עיניים מגרדות, אף גודש, התעטשויות, צפצופים וכוורות: אלה תסמינים של תגובה אלרגית הנגרמת כאשר צמחים משחררים אבקה באוויר, בדרך כלל באביב או בסתיו. אנשים רבים משתמשים בקדחת השחת כמונח משותף לאלרגיות עונתיות אלה ולדלקת האף ודרכי הנשימה.
אולם קדחת השחת היא לא נכון, אמר ד"ר ג'ורדן ג'וזפסון, רופא אף אוזן וגרון ומומחה בסינוסים בבית החולים לנוקס היל בניו יורק.
"זו לא אלרגיה לחציר", אמר ג'וזפסון, מחבר הספר "הקלה בסינוסים עכשיו" (Perigee Trade, 2006), Live Science. "במקום זאת, מדובר באלרגיה לעשבים המאביקים."
רופאים וחוקרים מעדיפים את הביטוי נזלת אלרגית כדי לתאר את המצב. על פי קרן אסתמה ואלרגיה באמריקה, יותר מ- 50 מיליון אנשים חווים אלרגיה מסוג כלשהו בכל שנה. בשנת 2017 8.1% מהמבוגרים ו -7.7% מהילדים דיווחו על תסמיני נזלת אלרגית, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC). ברחבי העולם, בין 10 ל -30% מהאנשים נפגעים מנזלת אלרגית, אמר ג'וזפסון.
בשנת 2019 הגיע האביב מוקדם באזורים מסוימים במדינה ובהמשך גם באחרים, כך על פי רשת הפנולוגיה הלאומית (NPN). האביב מביא צמחים פורחים ואצל חלקם הרבה עיניים מתעטשות, מגרדות, מימיות ואף נזלת. על פי נתוני ה- NPN, האביב הגביה את ראשו כשבועיים מוקדם באזורים בקליפורניה, נבדה ורבים ממדינות דרום ודרום-מזרח. חלק גדול מקליפורניה, למשל, נערך לעונת אלרגיות אכזרית בגלל הכמות הגדולה של גשם חורפי. לעומת זאת, האביב נע בין שבוע לשבועיים באיחור בצפון-מערב, במערב התיכון ובמדי-אטלנטיקה בארה"ב.
תסמינים
התסמינים של נזלת אלרגית עשויים להרגיש בתחילה כמו אלה של הצטננות. אך בשונה מהצטננות שעלולה לדגור לפני שגורמת לאי נוחות, סימפטומים של אלרגיות מופיעים בדרך כלל כמעט ברגע שאדם נתקל באלרגן, כמו אבקה או עובש.
התסמינים כוללים עיניים מגרדות, אוזניים, אף או גרון, עיטוש, עצבנות, גודש באף וצרידות. אנשים עשויים גם לחוות שיעול, טפטוף לאחר הלידה, לחץ בסינוסים או כאבי ראש, ירידה בחוש הריח, נחירות, דום נשימה בשינה, עייפות ואסטמה, אמר ג'וזפסון.
רבים מהתסמינים הללו הם תגובת יתר של מערכת החיסון כאשר היא מנסה להגן על מערכת הנשימה החיונית והרגישה מפני פולשים חיצוניים. הנוגדנים המיוצרים על ידי הגוף מרחיקים את הפולשים הזרים, אך גורמים גם לתסמינים האופייניים לתגובות אלרגיות.
אנשים יכולים לפתח קדחת חציר בכל גיל, אך מרבית האנשים מאובחנים עם ההפרעה בילדותם או בבגרותם המוקדמת, על פי מרפאת מאיו. התסמינים בדרך כלל הופכים פחות חמורים ככל שגילם מתבגר.
לעתים קרובות, ילדים עשויים לחוות תחילה אלרגיות למזון ואקזמה, או עור מגרד, לפני שהם מפתחים קדחת חציר, אמר ג'וזפסון. "לאחר מכן הדבר מחמיר עם השנים, ואז חולים מפתחים אלרגיות לאלרגנים פנימיים כמו אבק ובעלי חיים, או נזלת עונתית, כמו סמרטוטים, אבקות עשב, תבניות ואבקני עצים."
קדחת השחת יכולה להוביל גם למצבים רפואיים אחרים. אנשים הסובלים מאלרגיות לעשבים נוטים יותר לסבול מאלרגיות אחרות ולפתח אסתמה עם גילם, אמר ג'וזפסון. אולם מי שמקבל אימונותרפיה, כמו צילומי אלרגיה המסייעים לגופם של אנשים להתרגל לאלרגנים, נוטה פחות לפתח אסתמה.
אלרגנים נפוצים
האלרגן השכיח ביותר הוא אבקה, אבקה המשתחררת על ידי עצים, עשבים ועשבים שוטים המפרים את זרעיהם של צמחים שכנים. כאשר צמחים מסתמכים על הרוח כדי לעשות את העבודה עבורם, בעונת ההאבקה רואים מיליארדי חלקיקים מיקרוסקופיים ממלאים את האוויר, וחלקם גומרים באף ובפה של אנשים.
פורחים באביב כוללים עצי אפר, ליבנה, ארז, הבוקמה ומייפל, בתוספת מיני עשב רבים. עשבים שוטים מאביקים בשלהי הקיץ ובסתיו, כאשר זרעי הסמרטוטים הם הנדיפים ביותר.
האבקה שיושבת על פרחים בצבעים בהירים אינה אחראית לעיתים קרובות לחום השחת מכיוון שהוא כבד יותר ונופל לאדמה ולא הופך לאוויר. דבורים וחרקים אחרים נושאים אבקות פרחים מפרח אחד למשנהו מבלי שאף פעם יטרידו אף.
אלרגיות לעובש שונות. עובש הוא נבג שגדל על בולי עץ נרקבים, עלים מתים ועשבים. בעוד שקיימים מינים של עובש במזג אוויר יבש, סוגים רבים של עובש משגשגים בתנאים לחים וגשומים ומשחררים את נבגיהם בין לילה. בשתי עונות האלרגיה באביב ובסתיו, האבקנים משתחררים בעיקר בשעות הבוקר ונוסעים בצורה הטובה ביותר בימים יבשים, חמים ונוזליים.
ספירת אבקה
איך מדענים יודעים כמה אבקה נמצאת באוויר? הם שמו מלכודת. המלכודת - בדרך כלל צלחת זכוכית או מוט המצופה בדבק - מנותחת אחת לכמה שעות, ומספר החלקיקים שנאסף נחשב בממוצע כדי לשקף את החלקיקים שיעברו באזור בכל תקופה של 24 שעות. מדידה זו מומרת לאבקה למטר מעוקב. ספירת עובש עובדת באותה צורה.
ספירת אבקה היא מדידה לא מדויקת, כך מודים מדענים, ומפרכת - בשלב הניתוח, דגני אבקה סופרים בזה אחר זה תחת מיקרוסקופ. זה גם לוקח זמן רב להבחין בין סוגים של אבקה, כך שהם לרוב מקושרים למשתנה אחד. בהתחשב באופי הבלתי מדויק של המדידה, פעמים רבות מדווחים על ספירת אבקה יומית בסך הכל כנמוך, בינוני או גבוה.
האקדמיה האמריקאית לאלרגיה, אסטמה ואימונולוגיה האמריקאית מספקת ספירות אבקה עדכניות עבור מדינות ארה"ב.
בדיקות ואבחון
רופא ישקול את ההיסטוריה של המטופל ויבצע בדיקה גופנית יסודית אם אדם מדווח על תסמינים דמויי קדחת חציר. במידת הצורך, הרופא יבצע בדיקת אלרגיה. על פי מרפאת מאיו, אנשים יכולים לעבור בדיקת קיצוץ עור, בה רופאים מנקרים את העור על זרועו של אדם או על גבו העליון עם חומרים שונים כדי לבדוק אם יש כאלה שגורמים לתגובה אלרגית, כמו בליטה מוגבהת המכונה כוורת.
קיימות גם בדיקות דם לאלרגיות. בדיקה זו מדרגת את התגובה של המערכת החיסונית לאלרגן מסוים על ידי מדידת כמות הנוגדנים הגורמים לאלרגיה בזרם הדם, על פי מרפאת מאיו.
טיפולי קדחת שד
ד"ר סריטה פטיל, אלרגית אצל גורמי האלרגיה בבית החולים הכללי של מסצ'וסטס בבוסטון, שוחחה עם Live Science על אסטרטגיות לאוהבי חוץ עם אלרגיות עונתיות.
Patil הציע להבין בדיוק לאיזה סוג אבקה אתה אלרגי, ואז להימנע מתכנון פעילויות בחוץ בתקופות שיא האבקה בחודשים שבהם הצמחים האלה פורחים. עשבים רבים, למשל, מאביקים בדרך כלל בסוף האביב ובתחילת הקיץ ומשחררים את מרבית נבגיהם בשעות אחר הצהריים ובערב המוקדמת.
האסטרטגיות האחרות שלה: להיות מסוגלים לזהות את מבצע האבקה למראה; לפקח על ספירת אבקה לפני קביעת זמן בחוץ; צאו החוצה בשעה ביום בו הצמחים הגורמים לכם להשתולל אינם מאביקים; ולנעול ציוד מגן כמו משקפי שמש, בין טיפים אחרים.
הסובלים מאלרגיות עשויים גם לבחור להילחם בתסמינים באמצעות תרופות המיועדות לכיבוי או להערים על הרגישות החיסונית בגוף. בין אם זה ללא מרשם רופא או מרשם רופא, רוב גלולות האלרגיה פועלות על ידי שחרור כימיקלים בגוף הנקשרים באופן טבעי להיסטמין - החלבון המגיב לאלרגן וגורם לתגובה חיסונית - תוך שלילת השפעת החלבון.
תרופות אחרות לאלרגיה תוקפות את התסמינים במקור. תרסיסים לאף מכילים רכיבים פעילים המתפשטים על ידי הרגעה של כלי דם מגורה באף, בעוד טיפות עיניים הן לחות ומפחיתות דלקת. רופאים עשויים לרשום גם צילומי אלרגיה, אמר ג'וזפסון.
לילדים, תרופות לאלרגיה הן דבר מסובך. סקר ארצי המייצג 2017 של הורים עם ילדים בגילאי 6-12 מצא כי 21% מההורים אמרו שהם מתקשים להבין את המינון הנכון של תרופות האלרגיה לילדם; 15% מההורים העניקו לילד צורה בוגרת של תרופת האלרגיה, ו -33% מההורים הללו העניקו לילדם את המנה הבוגרת של אותה תרופה.
רופאים עשויים גם להמליץ על צילומי אלרגיה, סיר נטי שיכול לשטוף את הסינוסים, או Grossan Hydropulse - מערכת השקיה המנקה את האף מאבקים, זיהומים וגירויים סביבתיים, אמר ג'וזפסון.
אופציות אלטרנטיביות והוליסטיות, יחד עם דיקור סיני, עשויות לעזור גם לאנשים הסובלים מקדחת השחת. אנשים יכולים גם להימנע מאבקנים על ידי שמירת חלונותיהם סגורים באביב, ועל ידי שימוש במטהרי אוויר ומזגנים בבית.
פרוביוטיקה עשויה לסייע גם במניעת עיניים גרדניות ואף נזירים. סקירה משנת 2015 שפורסמה בכתב העת International Forum of Allergy and Rhinology גילתה כי אנשים הסובלים מקדחת השחת עשויים להפיק תועלת משימוש בפרוביוטיקה, או "חיידקים טובים", חשבו לקדם מעי בריאה. למרות שחבר המושבעים עדיין לא בעניין האם פרוביוטיקה היא טיפול יעיל לאלרגיות עונתיות, החוקרים ציינו כי חיידקי מעיים אלו יכולים למנוע את התלקחות מערכת החיסון של הגוף כתגובה לאלרגנים - דבר שעלול להפחית את תסמיני האלרגיה.
מאמר זה עודכן ב- 30 באפריל, 2019, על ידי משתתפת Live Science רחל רוס.
