על פי מחקר חדש, יש הרבה יותר "סקס" בין נגיפי הרפס דרך הפה ובין איברי המין.
המחקר, שפורסם ב23- באפריל בכתב העת The Journal of Disease Disease, מצא ששני נגיפי ההרפס סימפלקס - המכונים HSV-1 ו- HSV-2 - מערבבים את החומר הגנטי שלהם יחד, או "מורכבים מחדש", לעתים קרובות יותר ממה שחשבו. (HSV-1 גורם לקלאסיה לזיהומים דרך הפה ו- HSV-2 גורם לזיהום באברי המין.)
החוקרים "גילו, בעיקרון, כי היה קומבינציה רבה יותר משמעותית ממה שהוערך בעבר", בין שני הנגיפים, אמר מחבר המחקר ד"ר אלכס גרנינגר, עוזר פרופסור לרפואת מעבדה באוניברסיטת וושינגטון (UW). לרפואה.
יתרה מזאת, למרות שמדענים ידעו ששני הנגיפים התערבבו בעבר הרחוק, המחקר החדש מראה כי הערבוב הזה נמשך עד היום. "נגיפי הרפס עדיין מקיימים יחסי מין", אמר גרנינגר ל- Live Science.
אולם נראה כי הערבוב הוא חילופי "כיוונים", כאשר HSV-2 רוכש גנים מ- HSV-1, ולא להפך, אמרו המחברים.
כתוצאה מכך, נגיף הרפס אברי המין (HSV-2) ממשיך להתפתח, מה שעלול להיות בעל השלכות שליליות על בריאות הציבור, כך אמרו החוקרים. לדוגמה, HSV-2 עשוי להתפתח באופן שגורם לו להתנגדות לתרופות אנטי-ויראליות עכשוויות. יכולתו של HSV-2 להתערבב עם HSV-1 עשויה גם להוות מכשול להתפתחות חיסון נגד הרפס, שאינו עדיין קיימים, הוסיף גרינגר.
היסטוריה של הרפס
שני נגיפי ההרפס סימפלקס התפצלו מנגיף יחיד לפני כשישה מיליון שנה, כאשר HSV-1 התפתח כדי להדביק אבות אנושיים, ו- HSV-2 התפתח כדי להדביק פרימטים, כתבו המחברים. אך לפני כ- 1.6 מיליון שנה, HSV-2 קפץ מינים כדי להדביק גם את השושלת האנושית. מאז אותה תקופה HSV-2 "מסתגל לשושלת האנושית", אמר גרינגר.
בשנים האחרונות מחקרים הראו כי לרוב זני HSV-2 יש למעשה כמה גנים של HSV-1, מה שמצביע על כך שנגיפים אלה התערבבו לפני זמן רב. אבל אם הם עדיין מתערבבים היום לא היה ברור.
במחקר החדש, בראשות ד"ר אמנדה קסטו, עמית בכיר במחלות זיהומיות בבית הספר לרפואה של UW, החוקרים רצף את הגנום של יותר מ- 250 נגיפי הרפס סימפלקס שנאספו כדגימות מחולים (לרוב בסיאטל) בין 1994 ו- 2016. בנוסף, הם השתמשו בנתונים מתוך 230 דגימות HSV שכבר הוקמו והופכו לרשות החוקרים בפומבי.
הצוות מצא עדויות לערבוב האחרון בין HSV-1 ל- HSV-2. בכמה מקרים, HSV-2 רכשה נתחי DNA גדולים מ- HSV-1: גדולים פי 10 מכפי שנצפה בעבר, אמר גרינגר.
מקרה אחד בפרט היה בולט מכיוון שהוא התרחש אצל אדם עם "זיהום משותף" באיברי המין עם HSV-1 וגם HSV-2. זן HSV-2 בחולה זה הכיל נתח גדול של DNA מ- HSV-1. במקרה זה, סביר להניח שהערבוב התרחש אצל אותו חולה ממש, והראה כי רקומבינציה "ממשיכה להתרחש גם היום", נכתב בעיתון.
זיהומים משותפים כאלה תורמים ככל הנראה ליכולתם של שני הנגיפים להתערבב, אמרו המחברים. מעניין, אם כי HSV-1 גורם באופן קלאסי לזיהומים דרך הפה, אך בשנים האחרונות הוא גורם לזיהומים באברי המין רבים יותר, ויוצר הזדמנויות לזיהומים משותפים.
אתגרי חיסון
שילוב HSV-2 עם HSV-1 עשוי ליצור אתגרים בפיתוח חיסונים נגד נגיפי הרפס סימפלקס. לדוגמה, אם החוקרים יוצרים חיסון HSV-2, ייתכן שהנגיף יוכל "להחליף" חלק מהגנים שלו כדי להימלט ממיקודו על ידי החיסון, אמר גרינגר.
בנוסף, אם החוקרים ירכיבו חיסון המכיל זן חי, "מוחלש" (או מוחלש) של HSV-2, יתכן שהזן המוחלש הזה "יתחיל מחדש" ויהפוך ליותר נגוע אם הוא ירכוש גנים מ- HSV-1 , אמרו המחברים.
מגבלה אחת של המחקר החדש היא שהיא השתמשה בדגימות שנאספו בעיקר בסיאטל, אמרו החוקרים. ככאלה, הם קוראים לביצוע מחקרים גדולים יותר שרוקמים נגיפי הרפס סימפלקס מאוכלוסיה מגוונת יותר כדי לקבל מושג טוב יותר לגבי מידת התערובת שמתרחשת בין הנגיפים.
