טמפרטורות החורף הקרות אינן נוחות עבור מרביתם, אך עבור אישה אחת מניו יורק, מזג אוויר קפוא עורר מצב חיסוני נדיר, כך על פי דיווח חדש על המקרה.
האישה בת 70 גרה בניו יורק הצפונית, הידועה בחורפים הקרים והמושלגים שלה. היא פנתה לרופא לאחר שהחלה להרגיש סחרחורת ופיתחה פריחה סגולה עכבישית יוצאת דופן על כל גופה, על פי המקרה שפורסם היום (25 בספטמבר) בעיתון הרפואה של ניו אינגלנד. היא אמרה לרופאים כי שבועיים קודם לכן היא פיתחה תסמינים של דלקת בדרכי הנשימה הנגיפיות.
הרופאים ציינו כי הפריחה הענקית שלה נבעה כתוצאה מבעיית עור שנקראת Livo Reticularis, שלפי הערכות היא נגרמת על ידי כלי דם ספסטיים או זרימת דם לא תקינה ממש מתחת לעור, כך על פי מרפאת מאיו.
אך דגימות דם שנמשכו מהמטופלת חשפו כי היה הרבה יותר לסיפור שלה, כפי שהסבירו רופאים מהמרכז הרפואי באסט בקופרסטאון, ניו יורק. במקום להופיע בצבע אדום מוצק, דמה של האישה התבהר כמעט כשגושי ארגמן גדולים צפו בנוזל. תאי הדם האדומים של המטופל, הנושאים חמצן ומעניקים לדם את הגוון הקרדינלי שלו, נתקעו זה בזה באופן ספונטני.
ניתוחי מעבדה של הדם של החולה חשפו את אבחנה: נגע נדיר המכונה מחלת agglutinin קר בו מערכת החיסון מתחילה להרוס תאי דם אדומים, כך נמסר מהמרכז הלאומי למכון למחלות גנטיות ומחלות נדירות בבריאות.
בדרך כלל, נוגדנים בדם ונוזל הלימפה מחפשים ומשמידים פתוגנים פולשים, כמו נגיפים וחיידקים. אצל אנשים הסובלים ממחלת agglutinin קר, טמפרטורות נמוכות מעוררות נוגדנים אלה בקשר עם תאי דם אדומים במקום. התאים שנלכדו נערמים בגושים שמנמנים, תהליך המכונה אגרוטינציה, שבסופו של דבר הורג את התאים ומשאיר אנשים חסרי חמצן בדם נחוצים. במקרה זה, גם הזיהום האחרון של המטופלת וגם מזג האוויר הניו יורקי הקר - שהיה בסביבות 15 מעלות פרנהייט (מינוס 9 מעלות צלזיוס) כשפיתחה את הסימפטומים שלה - עשויים להחמיר את מצבה, כך דיווחו הרופאים.
הצוות הרפואי חימם את האישה וטיפל בה באמצעות עירויי דם ובתרופות לסרטן ריטוקסימאב, אשר ניתן להשתמש בהן גם לטיפול במצבים אוטואימוניים מסוימים, על פי ה- NIH. לאחר שבוע של טיפול, יחס החולה של כדוריות הדם האדומות לנפח הדם הכולל של יותר מהכפיל את המטופל, אינדיקציה לכך שהאנמיה שלה נעלמה, וסחרחורתה שככה, אם כי הפריחה המנומרת שלה עדיין נותרה כשהשתחררה מבית החולים.
