SpaceX הציבה בחלל 60 לווייני Starlink בחלל 23 במאי, הנתח הקטן הראשון של "מגה-קונסטלציה" בעלת 12,000 לווינים בסופו של דבר שהחברה הפרטית מתכננת להציב במסלול. זמן לא רב לאחר ההשקה הבחינו משקיפים ואסטרונומים במשהו: הרכבת הזו של חמישה תריסר חפצים נראתה תקורה בהירה ממש - בהירה במיוחד עבור לוויינים מלאכותיים. ולמופע האור הזה חוששים אסטרונומים רבים.
"לווייני Starlink פשוט עברו ישירות מעל לראש", צייץ אסטרונום האוניברסיטאי אלכס פרקר בבולדר, יום שבת (25 במאי). "הם היו נוצצים, חלקם בהירים כמו פולאריס. דבר די מוזר למראה. וכן, הכוכבים בחוץ."
פרקר, מומחה למכניקת מסלול, עורר אתמול בשבת על ידי פרסום תוצאות הדוגמנות שעשה מהקונסטלציה של Starlink בסופו של דבר. בהנחה ש -12,000 הלוויינים, שנועדו לספק קישוריות לאינטרנט ברחבי העולם, הופצו באופן אקראי על מגוון רחב של מסלולי מסלול אפשריים, הוא מצא, מאות מהם עשויים להיראות בשמי הלילה בכל רגע נתון כנקודות מוארכות ומהירות.
יש שתי בעיות בתרחיש זה, אמר פארקר ל- Live Science בראיון של יום שלישי (28 במאי).
הראשון הוא שאף אחד מהטלסקופים שאוספים נתונים מהשמיים אינו מוכן להתמודד עם נקודות בהירות רבות ומלאכותיות המפליגות על שדות הראייה שלהם.
"כשאנחנו מפתחים מתקנים גדולים וגדולים, מצפים כוכבים גדולים, סקרים גדולים לעשות דברים כמו לגלות אסטרואידים מסוכנים, אנו מתכננים אותם תוך סנטימטר מחייהם. אנו עושים זאת כדי לוודא שכל אחד מהם אחראי", אמר. . "זה אחד מאותם גורמים מבלבלים, שבאופן כללי לא התכוננו אליהם מכיוון שזה לא היה בעיה עד כה."
וזה יכול להיות נושא גדול, אמר.
"אם אתה מסתכל על דברים שהם כל כך בהירים העוברים בשדה הראייה שלך, פוטנציאל לכל תמונה או כל תמונה אחרת שאתה אוסף - תלוי בגודל המצלמה שלך והיכן אתה נמצא על כדור הארץ וזמן הזמן של שנה - קל לאינטואציה שזו יכולה להיות בעיה, "אמר.
קשה לדעת עדיין עד כמה הבעיה יכולה להיות לוויינים אלה, הוא אמר, בחלקם הגדול בגלל כל הלא ידוע לגבי המגה-קונסטלציה בסופו של דבר. באילו חלקים מכדור הארץ יעבור הלוויינים? באיזה גובה? איך הם יהיו מכוונים? מהם הממדים והמפרטים המדויקים שלהם? פרקר אמר כי כל הגורמים הללו עשויים להשפיע מאוד על מראה המגה-קונסטלציה של Starlink מכדור הארץ. SpaceX לא פרסמה אף אחד מאותם מידע.
"זה כל המידע שאנו זקוקים לו כדי לחזות אם אלה, שהם מאמץ לאומי ענק, יצליחו", אמר.
הבעיה השנייה עם חלל SpaceX העומד בשמים עם לוויינים בוהקים ומבריקים, אמר פרקר, היא שחברה פרטית נמצאת כעת בעמדה להפוך את חוויית הצפייה הלילית עבור כל אדם בכדור הארץ.
"השמיים הם משאב טבעי תרבותי משותף. פשוטו כמשמעו, כל אדם שחי אי פעם חי תחת אותו השמים שיש לנו מעלינו. ויש בזה ערך. וזה באמת קשה לכמת מה הערך של שמירה על החוויה של שמי הלילה היא, "אמר פרקר.
אלון מאסק, מנכ"ל SpaceX, הגיב בתחילה לחישובי פרקר בטוויטר בפוסט בו נאמר כי "סאטס יהיה בחושך כשכוכבים נראים לעין."
זה לא נכון, הסביר פארקר ל- Live Science. כשיש הלילה על כדור הארץ, אמר, אפשר להניח שהשמש נמצאת ממש מאחורי כדור הארץ. אך ברוב המקומות, ההנחה הזו אינה נכונה. במקום זאת, במיוחד עבור קווי הביניים בקיץ, יש חלק קטן יחסית מכוכב הלכת בין האדמה לשמש. השג חפץ מספיק גבוה, כמו לוויין, והוא יתפוס אור שמש שיגיע מעל הקוטב הקרוב וישקף אותו לכוכב הלכת. לא ברור מדוע נראה שלווייני Starlink משקפים הרבה יותר אור מאשר לוויינים אחרים במסלול, אמר פארקר, אך אין זה מפתיע שהם תופסים את אור השמש.
מאסק ציץ אחר כך כי לסטארלינק תהיה השפעה של "~ 0% על ההתקדמות העיקרית באסטרונומיה", והצביע כי ישנם כבר 4,900 לוויינים במסלול שאנשים לרוב אינם מבחינים בהם מהאדמה. הוא גם אמר כי "בכל מקרה עלינו להעביר טלסקופים למסלול."
"אם עלינו לצבוט כיוון ישיבה כדי למזער את השתקפות השמש במהלך ניסויים אסטרונומיים קריטיים, זה נעשה בקלות," הוסיף מאסק.
מאוחר יותר הוא צייץ גם כי "פוטנציאל העזרה למיליארדים של אנשים עם מועמדים כלכליים הוא טובת הכלל", וכי "שלח הודעה לצוות Starlink בשבוע שעבר במיוחד בנושא הפחתת אלבדו."
Live Science פנה לחלל SpaceX עם שאלות על פרטי המגה-קונסטלציה הסופית ונושאים רלוונטיים אחרים. נציג SpaceX השיב במייל באמצעות קישורים לציוצים של מאסק וגיליון עובדות זה בן שני עמודים עם פרטים על ההשקה הראשונה של Starlink, אך לא היו פרטים על מפרט הלוויינים או האם SpaceX האמינה שיש לה אחריות לשמור על שמי הלילה.
פרקר אמר שלקהילת האסטרונומיה עדיין אין מספיק מידע כדי להרגיש בטוחים.
"אנחנו באמת פועלים בוואקום מידע כרגע", אמר. "כל מה שאנחנו יודעים הוא שכשאלה הושקו, הם היו מאוד בהירים."
הוא ציין תחושת חוסר אונים בקרב עמיתיו.
פרקר אמר כי "איננו יודעים איזה תהליך נוכל לנקוט כדי להעלות את החששות הללו." "אין אף אחד שאנו יכולים לשדל ולבצע דרישה חדשה ... שמשגרים שוקלים את ההשפעה החזותית של לוויינים. זו לא שיחה שלא הייתה צריכה לקרות לפני כן. וכאן אני חושב שחלק מהמקום בו אתה רואה אנשים מתעסקים, מתעורר ל הנושא הזה והאפשרות שאין שום דבר שהם יכולים לעשות בקשר לזה. "
