אבני חן הן יקרות, במיוחד כאשר הן מתמלאות בעצמות דינוזאור.
בשנות השמונים של המאה ה -20 חשף כורה שורה של מאובנים שהשתמרו באופל במכרה אופל ליד רידנינג רידג 'באוסטרליה. ניתוח שנערך לאחרונה על אותם מאובנים שהועלו על-שם מגלה כי הם החזיקו את שרידי עדר הדינוזאורים - כולל הדינוזאור המלא ביותר בעולם.
המאובנים כללו חלקים ממין דינוזאור שלא נחשף בעבר ושמו נקרא כעת Fostoria dhimbangunmal אחרי כורה אופל רוברט פוסטר שגילה את המאובנים בשנות השמונים, על פי הצהרה. שם המין מתורגם ל"חצר צאן "בשפות מקומיות, אשר הוענק כמחווה לשדה אופל המכונה" חצר כבשים ", תחתיו הוא מכרה אופל בו התגלו העצמות.
למרות שהמאובנים התגלו לפני כמה עשורים, הם לא נחקרו עד לא מזמן כאשר ילדיו של פוסטר תרמו אותם למרכז אופל האוסטרלי.
לאחר התרומה, צוות מדענים מאוניברסיטת ניו אינגלנד בארמיידייל באוסטרליה החל לנתח אותם. הם מצאו קטעים וארבעה חלקים פוסטוריה שלדים, חלקם צעירים וחלקם מבוגרים גדולים יותר, ככל הנראה שהיו יכולים להיות באורך של מטר וחצי כשחיים.
"כולנו הנחנו בתחילה כי ערימת העצמות הזו באה מאדם בודד, אבל זה לא רק עד שהתחלתי לחבר את השלד ולבחון כל אחת מהעצמות אחת אחת שהבנתי שמשהו לא ממש מתאים", אמר העופרת. הסופר פיל בל, מרצה בכיר לפליאונטולוגיה באוניברסיטת ניו אינגלנד. הוא הבין שהעצמות הגיעו מעדר או ממשפחה כאשר זיהה חלקים מארבעה שכמות כתפיים שונות, מבעלי חיים בגודל שונה.
"בתור צמח עשבוני עדין, לדינוזאורים האלה לא היה כלום בדרך להגנה", אמר בל לליבי מדע. לא היו להם טפרים או קרניים חדים, "כך שהבטיחות במספרים הייתה כנראה הדבר הטוב ביותר שלהם."
מין דו-רגלי חדש זה היה קשור Muttaburrasaurus, דינוזאור אורניפופוד אוכלת צמחים שהתגלה לפני עשרות שנים בקווינסלנד. "רוב התכונות שעושות פוסטוריה הייחודיים הם די עדינים, "אמר בל. אכן, לקח שנים רבות כדי להדגים שמדובר במין חדש של דינוזאור, אמר. אבל הצוות היה בידיהם חלק טוב מ פוסטוריה גולגולת, שהיא "הגביע הקדוש" להבנת איך נראו הדינוזאורים, כיצד הם קשורים לקבוצות אחרות ומה אכלו, הוסיף. (הם יכולים אפילו להביט אל החלל בו היה המוח היה יכול להבין כיצד הדינוזאור תפס ומריח את עולמו.)
בשנה שעברה, אותה קבוצה גילתה דינוזאור נוסף שהשתמר באופל אוגרי ברק. הם קראו לאוכל הצמחים ההוא, שהלך גם הוא על שתי רגליים Weewarrasaurus pobeni. בלק רידג 'הוא המקום היחיד בו נמצאים דינוזאורים אופלים, כך אמר בל בעבר ל- Live Science.
דינוזאורים אלה חיו בתקופת הקרטיקון כאשר רכס הברק היה שפל שיטפון. למרות שמרבית המאובנים המאופיינים שנמצאו באזור היו מיצורים ימיים שחיו בים הסמוך, מעת לעת עצם של חיה יבשתית כמו דינוזאור הייתה שוטפת לים ומתקיימת אינטראקציה עם מינרלים סיליקה, לפי הקודם דו"ח Live Science. מינרלי סיליקה, יסודות אופל, היו אז מתבצרים בחללים של עצמות מאובנות או לפעמים אפילו מחלחלים לעצמות אורגניות ויוצרים העתק של אותם.
"ללא ספק," ברק רידג 'עדיין מחזיק מאובני דינוזאור באופל היקר שלו, אמר בל. "ענף אופל עדיין משגשג בברק רידג ', ובמקום בו אתה מוצא אופל, אתה פחות סביר למצוא גם מאובנים."
אבל לא קל להגיע לאופלים האוחזים המאובנים המאובנים המאובנים עמוק, הוא הוסיף. אז "באמת חשוב להכיר בעבודתם של הכורים, כי בלעדיהם לא נדע דבר על העולם הפרהיסטורי המסתורי הזה."
