המיסטיקה של הקוטב הצפוני, בראש העולם, גרמה זה מכבר לחוקרים לסכן את חייהם באזור הקוטב הצפוני - בעוד אלה מאיתנו שאינם נוטים כל כך להרפתקאות מסתכלים ביראת כבוד. כעת, שלוש מדינות צפון מנסות להעמיד את טענותיהן לחלק מהקרקעית הים הארקטי, אזור מלא עם דלקים מאובנים שנמצא תחת אלפי מיילים של מים וקרח.
בסוף החודש שעבר השליכה קנדה את הכובע המטאפורי שלה לזירה, והצטרפה לרוסיה ודנמרק בטענה כי המדע נמצא לצידם בהצהרת כמעט חצי מיליון מיילים של שטח ארקטי מתחת למים, בהתבסס על היקף המדף היבשתי שלו - כולל הקוטב הצפוני הגיאוגרפי.
במרכז הוויכוח עומד רכס לומונוסוב, 1,100 קילומטר (1,800 קילומטרים), אזור בעומק של בערך 5,600 רגל (1,700 מטר) שמתרחק בסמוך לקוטב וחוצה את האוקיאנוס הארקטי. הרכס, שגודלו בגודל קליפורניה, נחשב למקור מבטיח לנפט וגז, כך לפי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ". אז, מי הבעלים של אזור הרצפה?
בכדי לבסס את טענותיהם, הגישו גורמים רשמיים בקנדה דו"ח בן 2,100 עמודים לוועדה מדעית של אמנת האו"ם לחוק הים (UNCLOS), ובו פירוט גודל וצורת המדף היבשתי לאורך קו החוף הארקטי של קנדה. היקף המדף היבשתי נקבע על ידי מדענים שעלו למסעות משלחות מבוססות ספינות לאוקיאנוס הקוטבי, בין 2006 ל 2016.
לאחר הערכת ההגשה הקנדית על ידי ועדת בריטניה, ככל הנראה בעוד מספר שנים, שלוש המדינות יחלו במשא ומתן על התיחום הסופי של שטחן הארקטי, כולל טענותיהן המתחרות על הקוטב. ללא קשר לתוצאה, מי הים והקרח מעל הקוטב הצפוני יישארו אזור של ניווט פתוח לספינות מכל מדינה, אמר מייקל ביירס, מחבר הספר "המשפט הבינלאומי והארקטי" (הוצאת אוניברסיטת קיימברידג ', 2013).
90 מעלות צפון
ביירס הסביר כי UNCLOS מאפשרת למדינות לתבוע "אזור כלכלי בלעדי" בים בטווח של 200 מיילים (370 ק"מ) מקווי החוף שלהם.
עם זאת, אם הטענה נתמכת בראיות מדעיות, האמנה גם מאפשרת למדינות לתבוע טריטוריה למרחק גדול בהרבה - משהו שמבוסס על היקף המדף היבשתי שלהם.
רוסיה הגישה לראשונה הגשה מדעית תחת UNCLOS בשנת 2001, ודנמרק הגישה את הגשתה בשנת 2014. Byers אמר שכל מדינה היא נכונה מדעית כאשר היא טוענת כי המדף היבשתי שלה משתרע מעבר לקוטב הצפוני, מה שאומר שהם יכולים כל אחד לטעון את הקוטב עצמה.
ביירס אמר ל- Live Science: "מדעני שלוש המדינות סבורים כי זהו אותו מדף יבשתי לאורך כל האוקיאנוס, מכיוון שפעם אמריקה הצפונית הייתה חלק מאותה יבשת כמו אירואסיה".
צפון אמריקה, כולל גרינלנד, נפרדה מיבשת אירו-אסיה לפני כ -60 מיליון שנה, ויצרה את האוקיאנוס הארקטי של ימינו.
קר כקרח
מאז 2006 מדענים העובדים עבור ממשלת קנדה העלו 17 משלחות על הספינות לארקטי כדי לאסוף נתונים על גבולותיו החיצוניים של המדף היבשתי. המסעות האחרונים התקיימו בשנת 2014, 2015 ו- 2016.
האוקיאוגרף מרי-לין דיקסון, מנהלת תוכנית UNCLOS של המחלקה הממשלתית למשאבי טבע קנדה והמדענית הראשית על סיפונה של משלחת 2016, אמרה כי המדענים המעורבים העלו טיעון חזק להגדרת גבולות המדף היבשתי של קנדה.
המשלחות הקנדיות השונות חקרו נתונים מרוחקים מהאוקיינוסים ונתונים גיאופיזיים מקרקעית הים על שטח של יותר מ 463,000 מיילים (1.2 מיליון קמ"ר) מהארקטיקה, כדי לקבוע את היקף המדף היבשתי התת-ימי של קנדה, כך דווח בארנטס.
המחקרים כללו בדיקות על קרקעית הים על ידי כלי רכב תת-מימיים אוטונומיים (AUV) - חיוניים באזורים שבהם קרח כבד הפך את העבודה מהספינה לבלתי אפשרית - ואפילו דגימות סלע מגובה של אלפי מטרים מתחת להן שאמרה ל- Live Science היו "נדירות יותר מסלעי ירח".
דלק קפוא
ההגשה הקנדית על היקף שטחה באיזור הארקטי באה בתוך סערת התעניינות באזור בקרב מדינות העולם החזקות, כולל רוסיה, ארצות הברית וסין.
במשך עשרות שנים מכסה הקוטב הצפוני קרח ים סמיך ברוב ימות השנה. עם זאת, הסיכויים לשינוי אקלימי באזור הקוטב הצפוי לאינטרסים בינלאומיים הופכים את האזור פתוח לספינות לתקופות ארוכות יותר מדי שנה.
משאבי טבע תת-ימיים עשויים גם הם למלא תפקיד. על פי המחקר הגיאולוגי האמריקני, אומרים כי כ- 90 מיליארד חביות נפט וטריליוני רגל מעוקב של גז טבעי נמצאים מתחת לאוקיאנוסים הקוטביים, על פי הסקר הגיאולוגי האמריקני, אם כי לא נחשב לאזור הקוטב הצפוני המרכזי עשיר במיוחד בדלקים מאובנים.
קנדה, דנמרק ורוסיה עשויות להתעניין יותר במאגרי הדלק התת-קרקעיים הקרובים יותר לקווי החוף שלהם מאשר בקוטב הצפוני הרחוק והקפוא, אמר מדען המדינה אנדראס איסטהאגן ממכון פרידוף ננסן בנורבגיה.
"הם נאבקים כדי לנצל או לנצל משאבים הקרובים הרבה יותר לחוף", אמר Østhagen. "אז מבחינת משאבים, אני לא ממש רואה איך זה משנה בכלל."
עם זאת, הבעלות על הקוטב הצפוני היא סמל חשוב ליוקרה הלאומית. "זה משחק בסיפור הריבונות הארקטית, בהגנה על השטח הארקטי שלך ובשמירה על נוכחותך הארקטית," אמר. "הקוטב הצפוני הוא פרס סמלי בכל זה."
ביירס אמרו כי קנדה, דנמרק ורוסיה הסכימו כולם לעמוד בתוצאות המשא ומתן של UNCLOS.
"זהו סיפור מרגש ממש על שימוש במדע כדי לפתור סוגיות שעלולות לגרום למתחים בין מדינות שונות," אמר.
עקוב אחר טום מטקאלף בטוויטר @globalbabel. עקוב אחר Live Science @ lifecience, פייסבוק & אmp; גוgle +. מאמר מקורי בנושא Live Science.
