הם מצאו עדויות לקנאביס שרוף עם רמות גבוהות של טטרה-הידרוקאנאבינול (THC) (מרכיב הקנאביס האחראי לגובה) על 10 מבערי קטורת מעץ, המכונים ברזיירים; המבערים נמצאו לצד שמונה קבורות אנושיות באתר עתיק המכונה בית העלמין ירזנקל (נקרא גם בית קברות קומן) על מישור פמיר במערב סין.
המבערים כולם נשאו שאריות מסתורין, שבדיקה כימית חשפה עד מהרה כקנאביס. "להתרגשותנו, זיהינו את הסימנים הביולוגיים של," אמר החוקרים השותף למחקר ימין יאנג, פרופסור במחלקה לארכיאולוגיה ואנתרופולוגיה באוניברסיטת המדעים האקדמיים של סין, אמר לכתבים במסיבת עיתונאים.
חוקרים ידעו במשך עשרות שנים שאנשים קדומים במזרח סין טיפחו קנאביס כבר לפני 3500 לפנה"ס. אבל הקנאביס הזה גדל כגידול זרעי שמן וסיבים תזונתיים, ולכן היו לו תכונות פסיכו-אקטיביות נמוכות. במילים אחרות, האנשים הקדומים שקטפו קנאביס למטרות אלה ככל הנראה לא עישנו ולא אכלו אותו בגובהו.
עם זאת, שאריות הקנאביס שנמצאו במגרשים מספרים סיפור אחר. סביר להניח שאנשים קדומים בחרו בכוונה צמחי קנאביס עם רמות THC גבוהות ואז עישנו אותם כחלק מפעילות פולחנית או דתית הקשורה לקבורות אלו, "אולי, למשל, שמטרתה לתקשר עם האלוהי או המנוח", כתבו החוקרים. במחקר.
בית קברות עתיק
ארכיאולוגים החלו לחפור את בית הקברות בירזנקל בשנת 2013, וסקרנו למצוא את הבצלים שהחזיקו אבני חימום. כדי לקבוע מה שרפו האנשים הקדומים האלה, ארכיאולוגים חברו לצוות של יאנג, שהשתמש בטכניקה הידועה בשם ספקטרומטריית מסת כרומטוגרפיה (GC / MS) כדי לנתח את המשקעים הכימיים במוצחים.
בבדיקה הראשונה מצאו החוקרים סמנים ביולוגיים של קנאביס על העץ החרוך הפנימי של מצח. לאחר מכן, הם ניתחו דגימה קדומה של קנאביס מבית העלמין ג'יאיי בן 2,500 שנה בטורפאן, סין, שם נמצא הצמח מונח על חזהו של אדם ככיסוי קבורה. בדיקה זו הראתה רכיבים משומרים של קנאביס, כולל קנבינול (CBN), קנאבידיול (CBD) וקנאביציקלול (CBL).
בעוד THC אינו שומר היטב, CBN הוא אינדיקטור טוב לכך שהוא קיים. באופן מסקרן, החוקרים מצאו שפע של CBN על קירות העץ ועל שתיים מהאבנים, מה שמצביע על כך שרמות ה- THC שלו היו גבוהות יותר מאלה שנמצאו בדרך כלל בצמחי בר. כבקרה, הם בדקו דגימות מבחוץ של המנגלים, אך לא מצאו קנבינואידים.
יש לציין כי הקבורות תואמות יותר את נוהלי בית הגידול העתיקים ממרכז אסיה העתיקה, כולל המדינות המודרניות של אוזבקיסטן וקירגיזסטן, מאשר בסין, אמרו החוקרים.
מאיפה הגיע הסיר הפסיכואקטיבי?
מרבית הקנאביס הבר, כמו גם זנים מעובדים מוקדמים של הצמח, מכילים רמות נמוכות של תרכובות פסיכואקטיביות. אז מאיפה הגיע זן ה- High THC הזה?
לחוקרים שני רעיונות עיקריים. אולי מגוון פראי של סיר עם רמות פסיכו-אקטיביות גבוה התעורר באופן טבעי, ואז בני האדם מצאו וטפחו אותו. "אני מסכים שבני אדם תמיד הולכים לחפש צמחי בר שיכולים להשפיע על גוף האדם, במיוחד השפעות פסיכו-אקטיביות", חוקר המחקר השותף רוברט ספנגלר, מנהל המעבדה במכון מקס פלאנק למדע ההיסטוריה האנושית במדע. גרמניה, אמרו לכתבים.
איך נוצר קנאביס ברמות THC גבוהות? בהתחשב בכך שבית העלמין בג'ירזנקל נמצא גבוה בהרים - יותר מ -3,000 מטר (3,000 מטר) מעל פני הים - אולי נתקלו הצמחים שם במצבי לחץ שהובילו אותם ליצור תכונות פסיכו-אקטיביות יותר, אמרו החוקרים.
בקו מחשבה זה, סביבת ההרים הקיצונית - כמו טמפרטורות נמוכות, זמינות תזונה נמוכה, חשיפה גבוהה לקרניים אולטרה סגולות ועוצמת אור חזקה - עלולה לגרום לצמחים לשנות את האופן בו הם מייצרים או מטבוליזת תרכובות מסוימות, מה שעלול להוביל ל יצירת כמויות גדולות יותר של תרכובות פסיכואקטיביות, אמרו החוקרים.
"זה פוטנציאלי לקשר בין צמחים אלה - הצמחים בעלי ייצור THC גבוה יותר - לגובה רב יותר", אמר שפנגלר. "אבל זה הכל תיאורטי למדי, כך שאנחנו באמת לא יכולים להצביע בדיוק על המנגנונים לרמת THC גבוהה יותר."
רעיון אחר הוא שבני האדם - אם במכוון או שלא במתכוון - מילאו תפקיד בהגדלת התכונות הפסיכואקטיביות של הצמח. אולי אנשים גידלו צמחי מריחואנה שונים שהובילו לזנים עם רמות THC גבוהות יותר.
ספנגלר אמר כי "חלקם התאוששו במהירות על ידי בני אדם, פשוט העבירו אותם או הובילו אותם ... מהקווקז עד למזרח אסיה." "אז יתכן שבני אדם עדיין גרמו לשינויים אבולוציוניים על הצמחים האלה מבלי לטפח אותם באופן אינטנסיבי."
עם זאת, עדיין מדובר ב"דיון גלוי "האם הסיר הפסיכואקטיבי התרחש באופן טבעי, או שמא בני אדם מילאו תפקיד, הוא אמר.
המחקר הוא האחרון שעיין במוצאו ובשימושים ההיסטוריים של קנאביס. בחודש מאי קבוצה אחרת של חוקרים העלתה על דעתה כי צמח הקנאביס מקורו ככל הנראה גבוה במישור הטיבטי, על פי ניתוח האבקה המאובנת. הממצא החדש "מספק עוד קטע נוסף בפאזל הארכיאולוגי הבי-מולקולרי של 'התעלומה השומרת של מרכז אסיה' והשפעתו על התפתחות תרבותית וביולוגית אנושית לאורך אלפי המילניום," פטריק מק'גוברן, המנהל המדעי של פרויקט הארכיאולוגיה הבי-מולקולרית בפאן. מוזיאון בפילדלפיה, שלא היה מעורב במחקר, סיפר ל- Live Science. "נותר עוד הרבה ללמוד".
