זה נראה כמו טבעת של אש כחולה בשמיים. אבל, למעשה, מערבולת הספיר מעל הקוטב הצפוני וגרנלנד היא למעשה קרח - זה, וקצת אבק מטאור מפושט.
הם נקראים "עננים ליליים", מכיוון שהם מופיעים רק לאחר השקיעה. גווני קרקס עם אור ירח כחולים ומבריקים נוצרים גבוה באטמוספירה באביב ובקיץ, כאשר האווירה העליונה מתחילה להתקרר ככל שהאווירה התחתונה מתחממת. שם, גבישי קרח המרחפים כ- 80 מיילים (80 ק"מ) מעל כדור הארץ זורמים על חלקיקי אבק קטנים ממטאוריטים מרוסקים וממקורות מנופחים אחרים, ואז מתעבים לסרטים של ענן מעושן. (אותה תופעה אותרה במאדים.)
אלה העננים הגבוהים ביותר בשמיים, על פי האיחוד הגיאופיזי האמריקני, ונוצרים כל כך גבוה עד שהם זוהרים בכחול קפוא גם לאחר שנראה שהשמש עברה מתחת לאופק בגובה הקרקע. בדרך כלל הם מתגלים רק בקווי רוחב גבוהים בחודשים חמים; טבעת העננים מלמעלה, המוצגת בתמונה מורכבת שצולמה על ידי החללית איירונומיה של הקרח של נאס"א בתוך החללית מסוספרה (AIM) - לוויין המודד כמה אור שמש משתקף בחלל על ידי עננים באטמוספרה גבוהה - הופיע מעל גרינלנד ב- 12 ביוני, 2019.
עם זאת, לפי מצפה הכוכבים של נאס"א, עננים הליליים כמו אלה זוחלים יותר ויותר דרומה בזמן האחרון. בשעת בין ערביים ב -8 ביוני, נראה גיליון עננים הליליים בעשר מדינות, ביניהן אורגון, מינסוטה, מישיגן ונבאדה. העננים הזוחלים דרומה נראים כחלק ממגמה שהייתה בולטת יותר מדי שנה במשך יותר מעשור.
"מאז השקת ה- AIM בשנת 2007, החוקרים גילו כי עננים חסרי הלילה נמתחים לרוחב התחתון בתדירות גבוהה יותר", כתב העורך המנהל של מצפה הכוכבים של נאס"א, מייקל קרלוביץ '. "ישנן עדויות לכך שזו תוצאה של שינויים באטמוספרה, כולל יותר אדי מים, בגלל שינויי אקלים."
ברשימה הארוכה של הדרכים ששינוי האקלים מעוות את עולמנו, מספר מוגבר של ענני מטאור כחולים ויפים הוא ללא ספק אחד המוזמנים ביותר. אז הבט למעלה, ותיהנה.
