צוות חוקרים סינים זכה בתחרות של נאס"א כדי לתכנן את השיטה הטובה ביותר לבני אדם להתיישבות הגלקסיה. את התוכנית שלהם לבניית תרבות אנושית בין-כוכבים ניתן לראות בהנפשה שלמעלה.
התחרות הייתה בבסיסה פתרון של בעיה מורכבת של גיאומטריה וביצוע מסלול תוך שימוש במשאבים מוגבלים. נאס"א ביקשה מהמשתתפים לדמיין שבעוד 10,000 שנה, בני אדם החליטו כולם יחד לצאת לכוכבים. אבל יש מלכוד:
"אף על פי שהטכנולוגיות והידע התקדמו באופן דרמטי", כתבה נאס"א על עתיד מדומיין זה, "אנו עדיין כפופים לעריצות האינרציה ונשארים רחוקים מנסיעת החלל המיידית כמעט המתוארת בצורה מפוארת במדע בדיוני. עם זאת, צעדים עצומים נעשו ביכולת לחיות בחלל, עד כדי כך שספינות מתנחלים המסתמכות על עצמן יכולות לנסוע בחלל במשך מאות אלפי דורות, מה שמאפשר לבני אדם להגיע וליישב מערכות כוכבים אחרות. "
המתחרים התבקשו למפות התרחבות אנושית בנסיבות אלה ממערכת השמש הביתית שלנו בקצה גלקסיית שביל החלב. כלי מושבה (שתוואיו מיוצג על ידי קו במפה) יכול היה לעבור מכל מערכת סולרית אחת לכל אחת אחרת. ברגע שהאוניה הזו הגיעה, עוד ספינות יכלו לעזוב את מערכת השמש החדשה הזו, להתפשט לכיוונים מרובים. נאס"א שפטה את ההצעות על סמך כמה מערכות הם הגיעו, כמה שטח הם כיסו וכמה מעט אנרגיה הם בזבזו על הפניית ספינותיהם.
המנצחים היו צוות ששמו NUDT-XSCC, שחבריו היו מהמכללה למדעים והנדסה בחלל האוניברסיטה הלאומית לטכנולוגיית ההגנה ומעבדת המפתח הממלכתית לדינמיקה אסטרונאוטית בסין. הם הפכו למנצחים העשיריים בתחרות אופטימיזציית המסלול העולמית של נאס"א, ויציגו מאמר על תוצאותיהם באוגוסט בכנס המומחים לאסטרודינמיקה במיין.
יש להניח כי השאלה האם בני אדם צריכים לנסות להשתלט על הגלקסיה תוותר לוועידה נוספת.
