אוצרות שמימיים
"האוצרות החבויים בשמיים הם כל כך עשירים, עד כי המוח האנושי לעולם לא יחסר את ההזנה הטרייה", כתב האסטרונום הגרמני מהמאה ה -17 יוהנס קפלר, גם הוא מתמטיקאי ואסטרולוג הידוע בעיקר בזכות חוקי התנועה הפלנטרית שלו. עבור קפלר ואנשי המאה ה -17, ראיית הפאר של שמי הלילה המלאים בכוכבים הייתה רגילה.
אולם ההערכות העכשוויות מראות כי שביל החלב כבר לא נראה לשליש מהאנושות המודרנית בגלל זיהום האור. מספר זה הופך להיות מדאיג עוד יותר כאשר שליש זה מתרחב ל 60% מהאירופאים וכ 80% מהאמריקאים כבר לא יכולים לראות את שביל החלב על בסיס לילי. דרך החלב המוצגת כאן משתרעת על תהום הקניון הגדול בצפון אריזונה.
"שים עין על הכוכבים, ורגליך על האדמה." - תאודור רוזוולט
מגן על החושך
הקבוצה ללא כוונת רווח הידועה כאיגוד הבינלאומי לשמיים כהים (IDA) פועלת מאז 1988 "כדי לשמור ולהגן על הסביבה הלילית ועל מורשתנו של שמיים כהים באמצעות תאורה חיצונית אחראית לסביבה." חברי הארגון פעלו כסנגורים לשמירה על שמי הלילה ולחינוך הציבור, ובמקביל שיחקו כקובעי מדיניות כדי לסייע בשמירת שמי הלילה, לקדם תאורת חוץ אחראית לסביבה ולהעצים את הציבור לסייע להחזיר את שמי הלילה. עד מאי 2019 הצהירו IDS על 115 יישובים, פארקים, שמורות ומקדשים ברחבי העולם עם ייעודם הבינלאומי של שמי האפל.
לא רק זיהום האור מגביל את ההנאה האנושית משמי הלילה, אלא שמחקרים מראים שהוא משפיע על פעילות פיטופלנקטון ועל מחזור הטלת הביציות של צבי הים. מוצג כאן, צללית פואבלו קדומה באנדרטה הלאומית Wupatki ליד פלאגסטאף, אריזונה, המדגישה את תפארת שמיים טבעיים וחשוכים.
"תירה בשביל הירח. גם אם אתה מתגעגע, תנחת בין הכוכבים." - לס בראון (מחבר)
מישור קולורדו
המקומות בארצות הברית שבהם עדיין נמצאים השמיים החשוכים ביותר נמצאים על מישור קולורדו, אזור של 240,000 מ"ר (386,242 ק"מ) בדרום מערב אמריקה החוצה את אזור ארבע הפינות ביוטה, אריזונה, ניו מקסיקו וקולורדו. ביתם של 28 פארקים לאומיים, מונומנטים לאומיים ואזורי בילוי לאומיים, השמיים הכהים של מישור קולורדו הם בתולי כמו כל שנמצא ברחבי אמריקה. שמונה מהפארקים הלאומיים של אמריקה הממוקמים במישור קולורדו מחזיקים כיום במעמד של שמי האפל של IDA.
"אהבתי את הכוכבים בחיבה רבה מכדי לפחד מהלילה." - שרה וויליאמס (1837-1868)
היקום המוסרי
מונומנט לאומי מכתש שקיעה נמצא בקצה הדרומי של מישור קולורדו בסמוך לפלאגסטאף של ימינו, אריזונה. חרוט הסינדר הוא רק פורקן אחד של השדה הגעשי בסן פרנסיסקו, אזור המקיף כ -2,000 מיילים (5,180 קמ"ר) ומכיל למעלה מ- 600 הרי געש נכחדים. חרוט הברזל מקבל את שמו מהכתמים החומים-אדמדמים של ברזל מחומצן וגופרית שנמצאו במורדותיו ובסמוך לפסגה.
זרימת הבוניטה לבה נמצאת בתוך האנדרטה הלאומית והיא אחת מזרמי הלבה הגדולים באזור. זוהי זרימת Aa בזלתית ומשתנה בעובי ממטר וחצי למטר וחצי (1.5 מטר עד 30 מטר) ויצרה צינורות לבה ונקיקות לבה.
"שני דברים מעוררים בי יראת כבוד - השמים הכוכבים מלמעלה והיקום המוסרי שבתוכו." - אלברט איינשטיין
כוכבים אצילים
שמי הלילה מעל המונומנט הלאומי של מכתש השקיעה, המוצג כאן, הוא אחד משלושה פארקי שמיים כהים בינלאומיים באזור הפלאגסטאף; המונומנטים הלאומיים Wupatki ו- Walnut Canyon National הם שני האחרים. בשנת 1958 הפכה פלאגסטאף לעיר הראשונה בעולם שחוקקה מגבלות תאורה בחוץ בניסיון להגן על שמי הלילה החשוכים עבור מצפה הכוכבים לואל שנמצא בגבולות העיר. בשנת 2001, פלאגסטאף, אריזונה, היה המקום הראשון בעולם שקיבל את הכינוי הבינלאומי לשמיים כהים על ידי IDA. "היו צנועים כי אתם עשויים אדמה. היו אצילים עבורכם עשויים מכוכבים." - פתגם סרבי
מרים את עיניך משאקו
הפארק ההיסטורי הלאומי לתרבות צ'אקו נמצא בצפון-מערב ניו מקסיקו בקצה הדרום-מזרחי של מישור קולורדו. הריסות הפואבלו שנמצאו בצ'אקו הן ההריסות הגדולות, הכי שמורות ומתקדמות ארכיטקטונית של כל הכפרים העתיקים של דרום-מערב אמריקה. כפרי צ'קואן קשורים זה בזה על ידי רשת כבישים עצומה שהשתרעה על פני יותר מ -100 מיילים (160 ק"מ). עשרה חורבות פואבלו מרכזיות נמצאות בקניון צ'אקו, ובשיאה במאה התשיעית התגוררה אוכלוסייה של 4,000 פרטים ברחבי צפון ניו מקסיקו.
השאקאנים הקדומים היו ידועים ביצירת פטרוגליפים אסטרונומיים מוקדמים כמו כן ביישור רבים מהפבלוז שלהם עם נקודות השמיים ו / או שוויון השוויון. שמי הלילה שמעל צ'אקו ממוקמים בחלק כה מרוחק של ניו מקסיקו, נחשב זה מכבר למקום הטוב ביותר באמריקה להשקיף על שמי הלילה. ב -13 באוגוסט 2013 הוענק הפארק ההיסטורי הלאומי של תרבות צ'אקו לפארק השמיים האפלים הרשמי על ידי IDA.
"אסטרונומיה מכריחה את הנפש להביט כלפי מעלה ומובילה אותנו מהעולם הזה לעולם אחר." - אפלטון (427-347 לפנה"ס)
Mighty Five
הפארק הלאומי קניונלנדס, בדרום-מזרח יוטה ובסמוך למרכז מישור קולורדו, הוא אחד מ"עצמי החמש ", חמשת הפארקים הלאומיים מעוררי היראה של יוטה יחד עם ציון, ברייס, שונית הקפיטול והקשתות. תצורותיו הגיאולוגיות המרהיבות של הפארק - נופים צבעוניים של קניונים, מזות ובתים - נוצרו על ידי נהרות הקולורדו והגרין ויובליהם הרבים. ב -15 באוגוסט 2015 הוענק לו הפארק הלאומי קניונלנדס מעמד של שמיים כהים בין-לאומיים ברמה הגבוהה ביותר, כבוד המוענק רק במקומות כאלה שיש בהם "הכי חשוך שמיים והנופים הכוכבים המדהימים ביותר".
"אני מאמין שעלה של דשא הוא לא פחות מאשר עבודת המסע של הכוכבים. והפזייר מושלם לא פחות, ..." - וולט וויטמן
גלריית אמנות מעלינו
הנופים העוצרי נשימה של שמיים מעל השמיים מעל המונומנט הלאומי הלאומי ברידג'ס נאמרים ככמה מהשמים האפלים ביותר בצפון אמריקה. גשרים טבעיים ממוקמים על מישור קולורדו בדרום מזרח יוטה, והיא עדות לכוחם של מים זורמים. לשלושת הגשרים הטבעיים הענקיים שנמצאו כאן יש כולם שמות של הופי: "Owachomo" שפירושו "סלעים" (מוצג כאן); "Sipapu" שפירושו "מקום הופעה;" ו"קצ'ינה "שפירושה" רקדן ".
כאן במונומנט הלאומי של הגשר הטבעי, המבקרים יכולים לראות למעלה מ 15,000 כוכבים לעומת פחות מ- 500 הנראים בסביבה עירונית. כל כך מרהיב הוא השמיים הליליים מעל האנדרטה הזו, עד שהוא מכבד את היותו ההבדל להיות פארק השמים האפל הראשון המיועד על ידי IDA בעולם ב- 6 במרץ, 2007. אנשי הכוכבים מרחבי העולם נהרים מאז את האנדרטה הלאומית של הגשר הטבעי.
"השמיים הם גלריית האמנות האולטימטיבית ממש מעלינו." - ראלף וולדו אמרסון (1803 - 1882)
תשכח ממני-תווים של מלאכים
הקניון השחור של הפארק הלאומי Gunnison מכונה לעתים קרובות הגרנד קניון של הקולורדו. נהר האגונסון המהיר הזורם צונח בממוצע 43 רגל בכל קילומטר כשהוא רץ דרך הצוקים המתנשאים של הקניון השחור. ירידה זו בגובה הנהר גדולה פי שישה מזו של נהר הקולורדו כשהוא זורם בגרנד קניון.
קירות גרניט מאסיביים מתנשאים כלפי מעלה בגובה 823 מ 'מעל הנהר ומתפרשים כ -12 מ' בנקודה הצרה ביותר של הקניון. חלקים רבים של הערוץ הצר הזה מקבלים רק 33 דקות של אור שמש בכל יום. הקניון השחור של הפארק הלאומי Gunnison קיבל אותו כינוי רשמי של שמיים כהים ב- 8 בספטמבר 2015. בתמונה, נהר Gunnison זורם דרך הקניון השחור עם שביל החלב ותצוגה מסיבית של כוכבים הזורחת למעלה.
"בשקט, בזה אחר זה, באחו האינסופי של השמיים, פרחו את הכוכבים החביבים, את שכחת אותי מהמלכים." - הנרי ווסוורת 'לונגפלו, אוונג'לין, 1847
שביל החלב העצום
אבל נפלאות הטבע המרהיבות של מכתש הלאומי הירח ושימורם אינן מסתיימות בשקיעה. השמיים הליליים שנמצאים כאן מדהימים. אנשי הפארק אמרו, "שביל החלב המתפרש על פני שמי הלילה האפלים להפליא הוא מראה שרבים מהמבקרים לא ישכחו לעולם." השממה המחוספסת של מרכז איידהו והתנאים הסביבתיים האוסרים על מישור נהר הנחש מוגבלים בהתיישבות, והם יעשו זאת במשך שנים רבות. מכתשים של הירח הלאומי מונומנט ושמורה נקראה פארק השמים האפל ב -5 בספטמבר 2017.
"אף אחד לא מתייחס למה שעומד לרגליו; כולנו מביטים בכוכבים." - קווינטוס אנוניוס (239-169 לפנה"ס)
שמים מחוץ לעולם הזה
מיקומים אחרים בצפון אמריקה, שאינם ממוקמים במישור קולורדו, ידועים גם בשמיהם הכהים בלילה. Craters of the Moon National Monument and Preserve ממוקם במרכז איידהו במישור נהר הנחש. הנוף החוצה את העולם הזה ושמיו הכהים שניהם מרהיבים. הנוף נוצר במהלך שמונה התפרצויות וולקניות גדולות לפני כ- 15,000 ו -2,000 שנה. לבה חמה זרמה מהבקע הגדול, סדרה של נקיקים עמוקים וזרמה בחופשיות לדרום-מזרח לאורך 84 מיילים. במהלך השנים הונח שדה לבה המשתרע על פני 618 מיילים רבועים (1,600 קמ"ר). מכתשי הירח כונתה כאנדרטה לאומית בשנת 1924 והיא ידועה כמשמרת את אחד מאזורי הבזלת השיטפולים הטובים ביותר בצפון אמריקה.
"כוכבים! אתם שירת השמים!" - לורד ביירון (1788-1824)
