מה צריך להיות ארכיאולוג חלל? לא, אתה לא צריך טיל או חלל. עם זאת, לפעמים לייזרים מעורבים. ומצלמות אינפרא אדום. ולווייני ריגול.
ברוך הבא לעולמה של שרה פרמק. Parcak, ארכיאולוג ופרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת אלבמה בבירמינגהם, מיפה אתרים מרחבי העולם מהחלל; היא עושה זאת באמצעות תמונות שצולמו על ידי לוויינים - מנאס"א ומחברות פרטיות - המסתובבות גבוה מעל האדמה.
מגבהים נשגבים אלה מכשירים רגישים יכולים לחשוף פרטים בלתי נראים עבור מדענים בשטח, ומסמנים את עמדות החומות או אפילו ערים שלמות שנקברו במשך אלפי שנים. Parcak מפרקת כיצד השקפות מהחלל הופכות את תחום הארכיאולוגיה, בספרה החדש "ארכיאולוגיה מהחלל: איך העתיד מעצב את עברנו" (הנרי הולט ושות ', 2019).
לוויינים מנתחים נופים ומשתמשים בחלקים שונים של ספקטרום האור בכדי לחשוף שרידים קבורים של תרבויות קדומות. אבל לימוד אתרים ארכיאולוגיים מלמעלה התחיל מאוד צנוע (ולו-טק), אמר Parcak ל- Live Science. החוקרים ניסו לראשונה להציץ מגובה רב במיקום היסטורי לפני יותר ממאה שנה, כשחבר בחיל המהנדסים המלכותיים צילם את האנדרטה סטוןנג'ה בת 5,000 שנה מכדור פורח.
"יכולת אפילו לראות - מתצלום מוקדם מאוד ומטשטש זה - כתמים בנוף סביב האתר, ומראים שהיו שם תווי פנים קבורים," אמר פרק.
לאורך שנות ה -60 ובתוך שנות השבעים, המשיכו בצילומי האוויר למלא תפקיד חשוב בארכיאולוגיה. אבל כאשר נאס"א שיגרה את הלוויינים הראשונים שלה היא פתחה "עולם חדש לחלוטין", לארכיאולוגים בשנות השמונים והתשעים, אמר פרקאק.
למעשה, תמונות המפורסמות מתוכנית לוויין המרגלים של ממשלת ארה"ב האמריקאית שפעלה בשנים 1959 - 1972 סייעו לארכיאולוגים בשנות התשעים לשחזר את עמדותיהם של אתרים חשובים במזרח התיכון שנעלמו מאז, שחוסלו על ידי התרחבות עירונית.
כיום תמונות אוויריות או לוויניות שצולמו על ידי עדשות אופטיות, מצלמות תרמיות, אינפרא אדום לידר - זיהוי אור וטווחים, סוג של מערכת לייזר - מבוססות היטב כחלק מערכת הכלים של ארכיאולוג. וארכיאולוגים זקוקים לכמה שיותר כלים שהם יכולים להשיג; Parcak הוסיפה כי ישנם מיליוני אתרים ברחבי העולם שעדיין לא התגלו.
אבל חישה מרחוק אינה בגודל אחד מתאים לכל; שטחים שונים דורשים טכניקות ארכיאולוגיה בחלל שונות. לדוגמה, במצרים שכבות של שמיכת חול איבדו פירמידות וערים. בסוג זה של נוף, לוויינים אופטיים ברזולוציה גבוהה חושפים הבדלים עדינים על פני השטח שעשויים לרמוז על מבנים מתחת לאדמה.
באזורים עם צמחייה צפופה, כמו בדרום-מזרח אסיה או מרכז אמריקה, לידר פולט מיליוני קטניות אור כדי לחדור מתחת לעצים ולגלות מבנים נסתרים, הסביר Parcak.
בעבודתה עצמה, הניתוח של פרקק את תצוגות הלוויין הביא ליצירת מפה חדשה לעיר טאניס האגדית במצרים, המוצגת במפורסם בסרט "שודדי התיבה האבודה". תמונות לוויין של טאניס חשפו רשת עצומה של בנייני העיר, שלפני כן לא התגלתה אפילו בזמן שהאתר נמצא בחפירה, כתבה.
אם סיפורי הארכיאולוגיה החללית בספרו של פרקק משאירים את הקוראים לרצות יותר, הם במזל. פלטפורמה מקוונת בשם GlobalXplorer, שהושקה ומופעלת על ידי Parcak, מציעה למשתמשים גישה לספרייה של תמונות לוויין לגלישה והערות.
אתר הפלטפורמה אומר כי "אזרח-מדענים" שואפים יכולים להצטרף ל"קמפיינים "שיסייעו בחיפוש המתמשך אחר ערים אבודות ומבנים עתיקים, ולסייע למומחים לזהות סימני ביזה באתרים פגיעים. מאז 2017 העריכו כ- 80,000 משתמשים 14 מיליון תמונות לוויין, תוך מיפוי של 700 אתרים ארכיאולוגיים מרכזיים שלא היו ידועים בעבר, אמר Parcak.
ניתן לקנות "ארכיאולוגיה מהחלל" באמזון.
