יתכן שראית התראה חדשותית כי אסטרואיד בגודל הפירמידה הגדולה בגיזה הולך לחלוף על פני כדור הארץ היום (24 ביולי). זה נכון, אבל אל דאגה. אם אסטרואיד היה הולך להרוג אותך, סביר להניח שלא היית שומע כלום עד שעמד לדפוק אותך בראש.
המציאות היא שכמעט אף פעם לא צריך לדאוג לאסטרואיד שאתה שומע פונה לכיוון כדור הארץ. הסיבה לכך היא בעיקר שהאסטרואידים הגדולים עוברים את כדור הארץ כל הזמן ללא אירוע - כולל אסטרואידים גדולים משמעותית מזה זה. סלעי חלל אלה חייבים להיות מכוונים באופן מדויק ביותר כדי לפגוע בכוכב הלכת הקטן שלנו. וגם אם הם אכן יגיעו לאווירה שלנו, הרוב אינם גדולים מספיק בכדי לגרום להרס משמעותי. ומהנדירים ביותר שבאופן תיאורטי הם, רובם אינם מתקרבים למרכזי אוכלוסייה.
יש סיבה נוספת לא לדאוג: אם אתה שומע על אסטרואיד בחדשות לפני שהוא מתקרב, פירוש הדבר ש- NASA הבחינה בו ומעקב בדיוק אחר דרכו בחלל. העצמים הקרובים לכדור הארץ (NEOs) שנאס"א מגלה ומעקבים כאלה אינם הדאגה; המשרד לתיאום ההגנה הפלנטרית של סוכנות החלל (PDCO) עוקב אחריהם ומנבא שנים מראש עד כמה הם קרובים לכדור הארץ.
הסכנה האמיתית (אם כי קטנה) מגיעה מהנפח הגדול של אסטרואידים קטנים עד בינוניים שעפים מתחת לרדאר של נאס"א ואולי בתיאוריה נושרים מהשמיים בכל רגע - אם כי אירוע כזה הוא מאוד מאוד לא סביר - ואפילו יותר לא סביר שתאיים על חייך.
ועדיין, כפי שהתגלה אסטרונומית מעבדת סילון להנעה, אמילי קרמר, מומחית ב- NEOs, בראיון ללא פרסום של Live Science, בעוד 90% מה- NEO הגדולים מ- 0.6 מיילים (1 קילומטר) התגלו, החוקרים מודעים רק לחלק קטן מאותם בקטגוריית הגודל הבאה למטה - קוטרים בגודל 140 מטר (מטר) וקוטר 0.4 מיילים. סלעי חלל בינוניים אלה מהווים איום קטן אך אמיתי על חיי אדם בטווח הקרוב, וזו הסיבה שה- PDCO של נאס"א פועל למצוא ולעקוב אחריהם.
(האיום הזה הוא זעיר בחייכם, אם כי אירועים שעלולים להיות מסוכנים אכן מתרחשים. לאורך אופק זמן מספיק ארוך, עם זאת, האיום מספיק משמעותי כדי ש- NASA יפקח עליו. אחרי הכל, משהו הוציא את הדינוזאורים.)
האסטרואיד הספציפי הזה, 2019 OD, הוא בין 167 ל -360 רגל (51 עד 110 מ ') לרוחב - אפילו לא מספיק גדול בכדי להפוך את הקטגוריה הקטנה יותר לדאגה שעליה מביטה PDCO. וזה לא יתקרב יותר מ- 220,000 מיילים מכדור הארץ. אתה אפילו לא יכול לראות את זה בטלסקופ. וזה לא כל כך יוצא דופן. אז אל תדאגו, מה שאומרים הצהובונים.
