עדיין יש לנו כמה ימים מחגיגות הארבעים לחמישייה של הנחתת הירח של אפולו 11, הנשר. (ההשקה יצאה 40 שנה ולפני שעה בערך.)
ככל הנראה כדי להחזיק אותנו, מצפה הכוכבים האירופי הדרומי (ESO) הוציא את הדימוי החדש והמדהים הזה של ערפילית הנשר.
ממוקם 7000 שנות אור משם, לעבר קבוצת הכוכבים של סרפנס (הנחש), ערפילית הנשר היא משתלת כוכבים מסנוורת, אזור של גז ואבק בו נוצרים כיום כוכבים צעירים ושם מקבץ של כוכבים מאסיביים וחמים, NGC 6611, זה עתה נולד. האור העוצמתי והרוחות החזקות מהכניסות החדשות המאסיביות הללו מעצבים עמודי אור שנה, שנראים בתמונה חלקית בצלליות על רקע בהיר של הערפילית. לערפילית עצמה יש צורה שמזכירה במעורפל נשר, כאשר העמודים המרכזיים הם "הטאלונים".
אשכול הכוכבים התגלה על ידי האסטרונום השוויצרי ז'אן פיליפ לויס דה צ'סו בשנים 1745–46. זה התגלה מחדש באופן עצמאי כעשרים שנה לאחר מכן על ידי צייד השביט הצרפתי צ'ארלס מסייר, שכלל אותו כמספר 16 בקטלוג המפורסם שלו והעיר שהכוכבים מוקפים בזוהר קלוש. ערפילית הנשר השיגה מעמד איקוני בשנת 1995, כאשר תוארו עמודיה המרכזיים בתמונה מדהימה זו שהושגה באמצעות טלסקופ החלל האבל NASA / ESA.
התמונה שפורסמה לאחרונה, הושגה באמצעות מצלמת הרחב-שדה אימג'ר המחוברת לטלסקופ MPG / ESO בגובה 2.2 מטר בלה סילה, צ'ילה, משתרעת על שטח בשמים גדול כמו הירח המלא, והיא נרחבת פי 200 יותר מאשר 200 פעמים. מאשר תמונת האור הנראית של האבל. ניתן לראות את האזור כולו סביב העמודים בפרט נהדר.
"עמודי הבריאה" נמצאים באמצע הדימוי, כאשר אשכול הכוכבים הצעירים, NGC 6611, מונח מעל ומימין. "הצריח" - עמוד נוסף שנתפס על ידי האבל - נמצא במרכז השמאלי של התמונה.
תכונות דומות לאצבעות בולטות מקיר הענן העצום של גז ואבק קר, שלא כמו נטיפים העולים מרצפת המערה. בתוך העמודים הגז צפוף דיו כדי להתמוטט תחת משקלו שלו ויוצר כוכבים צעירים. עמודים ארוכים של אור ואור של גז ואבק מפסלים, מוארים ומושמדים במקביל על ידי האור האולטרה-סגול העז מכוכבים מסיביים ב- NGC 6611, אשכול הכוכבים הצעיר הסמוך. תוך כמה מיליוני שנים - כהרף עין מהעין האוניברסלית - הם ייעלמו לנצח.
מקור: ESO. סרטונים נוספים שם מאפשרים לך להתקרב לערפילית הנשר, להתחלף לרוחבה או להתפוגג למספר צפיות - והכל תוך כדי האזנה למוזיקה שהיא אתרית למדי.
