חוקרים חשפו פרטים חדשים על תמונה נסתרת הקבורה בתוך ציורו של לאונרדו דה וינצ'י "הבתולה של הסלעים".
עוד בשנת 2005, ההדמיה חשפה את הציור - שמראה את מריה הבתולה, ישו התינוק והתינוק סנט ג'ון המטביל - כמעט היה בעל קומפוזיציה שונה, כך על פי הגלריה הלאומית בלונדון, המארחת את הגרפיקה. החוקרים גילו עקבות של ציור מקורה, שהכניס את עינה של מרי למקום אחר, בין הבדלים אחרים מהתוצר הסופי.
כעת, הדמיה באיכות גבוהה יותר חשפה כי הצביעה בפירוט רב יותר הודיעה הגלריה. משיכות מכחול מוקדמות בלתי נראות מראות כי האמנית מיקמה במקור את מרי בצד שמאל של התמונה, ופונה אל ישו התינוק ומלאך מימין. הקומפוזיציה המקורית של דה וינצ'י סובבה משמעותית בהשוואה לציור שהפיק בסופו של דבר, תמונות חדשות חושפות.
לא ברור מדוע החליט דה וינצ'י לחפות ולבצע מחדש את ההרכב המקורי שלו, ציין הגלריה בהצהרתו. אך זו הייתה הגרסה השנייה שלו לסצנה זו, שצוירה לאחר שמכר את הראשון (כיום בלובר בפריס) ללקוח פרטי במהלך סכסוך עם הכנסייה שלשמה נועד. הקומפוזיציה המקורה שלו ייצגה סטייה משמעותית מהציור הראשון, ואילו הגרסה הסופית (שהוא מכר לכנסייה) קרובה הרבה יותר.
אולם, "הגרסה השנייה זו אינה רבייה גרידא", נמסר בהודעה. "יחד עם התאמות משמעותיות לדמויות, הוא גם משתמש בגרסה זו כדי לחקור סוגים חדשים של אפקטים של תאורה המבוססים על מחקר משלו באופטיקה ובפיזיולוגיה של הראייה האנושית."
כדי לחשוף את הצבע התחתון, החוקרים שילבו שלוש טכניקות: הראשונה הייתה רפלקוגרפיה אינפרא-אדום, שחשפה את נוכחותה של ציור-צבע בשנת 2005. טכניקה זו משתמשת באור אינפרא-אדום כדי לראות משיכות מכחול המכוסות בכל כך הרבה שכבות-על של צבע, שהן בלתי נראות בספקטרום הנראה, אבל לא האינפרא אדום.
השנייה הייתה סריקת פלואורסצנט רנטגן (XRF), טכניקה שלדברי אוניברסיטת מיזורי החוקרים משתמשים בכדי לזהות אלמנטים בודדים המנצנצים כאשר מופגזים באור רנטגן. הרישומים המוקדמים, על פי הגלריה, נעשו עם חומר המכיל אבץ שהיה גלוי ל- XRF.
הטכניקה השלישית הייתה הדמיה היפרספרקטאלית, שעל פי כתב העת Journal of Biomedical Optics, מגלה את האנרגיה האלקטרומגנטית היוצאת מהנושא שלה על פני ספקטרום כדי לחשוף פרטים שלא ניתנים לגילוי בשום ספקטרום אחד.
מהגלריה נמסר כי ייתכן שעדיין נחשפו פרטים נוספים, מכיוון שעיבוד הנתונים מהתמונות נמשך. תמונות הציור התחתון, יחד עם הציור עצמו, יופיעו בתערוכה בגלריה 9 בנובמבר עד 12 בינואר 2020, על פי המוזיאון.
