שנת 2014 אמורה להיות השנה בה SpaceShipTwo (SS2) של וירג'ין גלקטיק מביאה נוסעים לטיסות חלל suborbital, והחברה החלה את השנה בהשלימה בהצלחה את טיסת העל העל-קולית השלישית שלה. ווירג'ין גלקטיק אמרה כי השיגו את כל היעדים לטיסת מבחן זו.
"הטיסה של היום הייתה הצלחה מהדהדת נוספת", אמר ג'ורג 'וויטסייד, מנכ"ל וירג'ין גלקטיק. "התמקדנו באיסוף נתונים טרוניים וקוליים, והטייס הראשי שלנו, דייב, טיפל יפה ברכב. עם כל מבחן טיסה אנו קרובים בהדרגה אל היעד שלנו להתחיל שירות מסחרי בשנת 2014. "
זה היה המבחן העל-קולי השלישי, המופעל על ידי טילים, של מערכת Virgin Galactic לאחר עשרות טיסות מבחן תת-sonic מוצלחות.
טייס הראשי של וירג'ין גלקטיק, דייב מקאי, הטיס את כלי השיט יחד עם טייס המבחן של סקיילס מרוכבים, מארק סטאקי. הם בדקו את מערכת בקרת התגובה של החללית, את ציפוי ההגנה התרמית שהותקן לאחרונה על דלפקי הזנב של הרכב, ומערכת הכניסה מחדש של "נוצה".
ווירג'ין גלקטיק אמרה כי ה- RCS תאפשר לטייסיו לתמרן את הרכב בחלל כך שלנוסעים תהיה נוף נהדר של כדור הארץ, כמו גם לסייע בתהליך המיקום לכניסת חללית מחדש. ציפוי ההגנה המשקף החדש על משטחי בום הזנב הפנימי של SS2 מוערך כדי לסייע בשמירה על טמפרטורות עור הרכב בזמן שמנוע הרקטה יורה.
הטיסה של היום יצאה מנמל Mojave Air and Space בשעה 7:22 בערב PST. מטוסי הובלה WhiteKnightTwo (WK2) העלו את ה- SS2 לגובה סביב 46,000 רגל ואז שוחרר SS2, ומנוע הרקטות שלו הוצת, והניע את החללית לגובה מתוכנן של 71,000 רגל. זהו הגובה הגבוה ביותר של SS2 עד כה, וזה גם הגיע למהירות של Mach 1.4.
מייסד וירג'ין גלקטיק, סר ריצ'רד ברנסון, "לא יכולתי להיות יותר מאושרת להתחיל את השנה החדשה עם כל החלקים הנראים במקום לתחילת טיסות חלל מלאות." “2014 תהיה השנה בה נניח סוף סוף את החללית היפה שלנו בסביבת המרחב הטבעית שלה. היום היה לנו טייס ראשי משלנו שטס עוד טיסה על-קולית ללא רבב והוכיח את המערכות השונות הנדרשות כדי לקחת אותנו בבטחה לחלל, כמו גם לספק את החוויה הטובה ביותר כשאנחנו שם למעלה. "
