משחזרי קרני ג'מא רך (SGRs) הם חפצים מוזרים ונדירים יחסית, כאשר רק חמישה ידועים כקיימים (ארבעה בנתיב החלב ואחד בענן המגלני הגדול.) כל אחד מהם נמצא בין 10 ל -30 ק"מ לרוחב, ובכל זאת מכיל בערך פי שניים מ מסת השמש. SGRs הם ליבות מכווצות של כוכבים גדולים שהתפוצצו, המכונים כוכבי נויטרונים, ולכאורה הם מסרבים למות: הם יתלקחו שוב ושוב לאחר שישארו שקטים במשך תקופות ארוכות. כעת, חללית ה- XMM-ניוטון של ESA הוחלפה על אחת מהזומבים הכוכבים הללו, SGR 1627-41 וחשפה שהיא ייחודית ויוצאת דופן במיוחד.
מה שמבדיל SGRs מכוכבי נויטרונים אחרים הוא שהם בעלי שדות מגנטיים חזקים עד פי 1000. זה הוביל לאסטרונומים לקרוא להם מגנטרים.
SGR 1627-41 התגלה בשנת 1998 על ידי מצפה הכוכבים "קומפטון גמא ריי" של נאס"א, כשפרץ לחיים ופולט כמאה התלקחויות קצרות במהלך תקופה של שישה שבועות. לאחר מכן הוא דעך לפני שטלסקופי רנטגן יכלו למדוד את קצב הסיבוב שלו. לפיכך, SGR 1627-41 היה המגנטר היחיד עם תקופה לא ידועה.
אולם כעת, XMM ניוטון הצליח לקבוע את קצב הסיבוב בפעם הראשונה: הוא מסתובב אחת ל -2.6 שניות. "זה הופך אותו למגנטר השני הסיבוב המהיר ביותר הידוע", אומר סנדרו מרגהטי, INAF / Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica, מילאנו, אחת הצוותות.
תיאורטיקנים עדיין תוהים כיצד העצמים הללו יכולים להיות בעלי שדות מגנטיים כה חזקים. רעיון אחד הוא שהם נולדים מסתובבים מהר מאוד, תוך 2-3 אלפיות השנייה. כוכבי נויטרונים רגילים נולדים מסתובבים לפחות עשר פעמים לאט יותר. הסיבוב המהיר של מגנט רך-שנולד, בשילוב דפוסי הסעה בפנים שלו, מעניק לו דינמו יעיל ביותר, הבונה שדה כה עצום.
עם קצב סיבוב של 2.6 שניות, המגנטר הזה חייב להיות מספיק ישן כדי להאט. רמז נוסף לעידן המגנטר הוא שהוא עדיין מוקף בשריד סופרנובה. במהלך מדידת קצב הסיבוב שלה, XMM-Newton זיהה גם קרני רנטגן המגיעות מהפסולת של כוכב שהתפוצץ, אולי זהה שיצר את המגנטר. "אלה בדרך כלל נמוגים לבלתי נראים לאחר כמה עשרות אלפי שנים. העובדה שאנחנו עדיין רואים את זה פירושה שהיא ככל הנראה רק בת כמה אלפי שנים ", אומרת מרגהטי.
אם הוא יתלקח שוב, הצוות מתכנן למדוד מחדש את קצב הסיבוב שלו. כל הבדל יגיד להם באיזו מהירות האובייקט מאט. יש גם סיכוי ש- SGR 1627-41 ישחרר התלקחות ענקית. רק שלושה אירועים כאלה נצפו בשלושים השנים האחרונות, כל אחד מ- SGR שונה, אך לא מ- SGR 1627-41.
סופרפלרים אלו יכולים לספק אנרגיה רבה לכדור הארץ כמו התלקחות סולארית, למרות שהם נמצאים באמצע הדרך מעל הגלקסיה, ואילו השמש נמצאת בפתח ביתנו השמימי. "אלה אובייקטים מסקרנים; יש לנו עוד הרבה דברים ללמוד עליהם, "אומרת מרגהטי.
מקור: ESA
