באמצעות מצפה הכוכבים MMT בטוסון, אריזונה, אסטרונומים במרכז האסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן (CfA) הם הראשונים שדיווחו על גילוי כוכב שעזב את הגלקסיה שלנו, במהירות האחורית במהירות של למעלה ממיליון וחצי מיילים לשעה. המהירות המדהימה הזו נבעה ככל הנראה ממפגש קרוב עם החור השחור המרכזי של שביל החלב, שהעיף את הכוכב כלפי חוץ כמו אבן מקלע. האירוע כה חזק היה האירוע שהכוכב המהיר בסופו של דבר יאבד לחלוטין, כשהוא נוסע לבדו בשחור המרחב הבין-גלקטי.
"מעולם לא ראינו כוכב נע במהירות דיו כדי לחמוק לחלוטין מגבולות הגלקסיה שלנו," אמר הגילוי המשותף וורן בראון (CfA). "אנו מתפתים לקרוא לזה הכוכב המנוחה מכיוון שהוא הושלך בכוח מביתה."
הכוכב, מקוטלג כ- SDSS J090745.0 + 24507, היה בעבר כוכב לוויה. עם זאת, מעבר קרוב ליד החור השחור העל-מסיבי במרכז הגלקסיה, תפס את בן הלוויה למסלול בזמן שמהירות המהירות הושלכה באלימות. האסטרונום ג'ק הילס הציע תרחיש זה בשנת 1998, ונראה כי הגילוי של הכוכב המגורש הראשון מאשר זאת.
"רק כוח הכובד העוצמתי של חור שחור מאסיבי מאוד יכול היה להניע כוכב בכוח מספיק כדי לצאת מהגלקסיה שלנו," הסביר בראון.
בעוד המהירות של הכוכב מציעה רמז אחד למקורו, הדרך שלו מציעה אחרת. על ידי מדידת מהירות קו הראייה שלו, הוא מציע שהכוכב מתרחק כמעט ישירות מהמרכז הגלקטי. "זה כמו לעמוד על שפת המדרכה וצפה בבייסבול עף מהפארק," אמר בראון.
הרכבו וגילו מספקים הוכחה נוספת להיסטוריה של הכוכב. הכוכב המהיר ביותר מכיל יסודות רבים כבדים יותר ממימן והליום, אותם מכנים אסטרונומים ביחד מתכות. "מכיוון שמדובר בכוכב עשיר ממתכת, אנו מאמינים שהוא הגיע לאחרונה מאזור מכונן כוכבים כמו זה במרכז הגלקטי", אמר בראון. פחות מ -80 מיליון שנים נדרשו בכוכב כדי להגיע למיקומו הנוכחי, התואם את גילו המשוער.
הכוכב נוסע במהירות כפולה ממהירות הבריחה הגלקטית, כלומר הכובד של שביל החלב לא יצליח להחזיק אותו. כמו בדיקת חלל ששוגרה מכדור הארץ, כוכב זה שוגר מהמרכז הגלקטי למסע שאינו נגמר. הוא עומד בפני עתיד בודד כאשר הוא עוזב את הגלקסיה שלנו, לעולם לא לחזור.
מחבריו המשותפים של בראון בעיתון שמכריזים על ממצא זה הם מרגרט ג'יי גלר, סקוט ג'יי קניון ומייקל ג'יי קורץ (מצפה הכוכבים האסטרופיזי של סמיתסוניאן). מחקר זה יפורסם בגיליון הקרוב של כתב העת The Astrophysical.
שבסיסה בקיימברידג ', מסצ'וסטס, המרכז הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיזיקה (CfA) הוא שיתוף פעולה משותף בין המצפה האסטרופיסי של סמיתסוניאן לבין המצפה במכללת הרווארד. מדעני CfA, המאורגנים בשש חטיבות מחקר, בוחנים את מקורו, האבולוציה ואת גורלו הסופי של היקום.
המקור המקורי: פרסום חדשות CfA
