ג'וש וילקרסון החל לקחת אינסולין ללא מרשם לסוכרת מסוג 1 כאשר התיישן בפוליסת ביטוח הבריאות של אביו החורג בגיל 26. אך בהשוואה לאינסולין שקיבל בעבר וילקרסון, התרופות הזולות יותר היו קשות לשימוש והשאירו יותר מקום לטעות. בתוך שנה, הצעיר - שחוסך כסף לחתונתו הקרובה - מת, על פי הדיווחים בוושינגטון פוסט.
ככל שמחירם של עליות האינסולין הופכים נפוצים יותר לסיפורים שוברי לב כמו של וילקרסון. יש אנשים עם סוכרת בארה"ב נוסעים למקסיקו או לקנדה, שם נמכר האינסולין בשבריר מעלות ארה"ב. אחרים מנגנים אינסולין, מהלך מסוכן שיכול להוביל לשלל בעיות רפואיות, כולל שינויים במצב הרוח, התייבשות קשה, עלייה בסיכון לזיהום, בעיות בכליות ועיניים, קטיעת גפיים ואפילו מוות.
במקרים רבים, אנשים כמו וילקרסון עוברים מה Insulins האנושיים ה"אנלוגיים "היקרים אך הקלים יותר לשימוש בבידודים המסורתיים הקשים יותר לשימוש (נסביר את ההבדל בהמשך) אך לאחר מכן נאבקים על מנת לתקן את הזמן והחלוקה בצורה נכונה כל מנה. הנה הסיבה לכך שהמתג הזה יכול להיות כה מאתגר וכיצד אנשי מקצוע בתחום הרפואה יכולים לעזור לחולים לעשות זאת בבטחה.
אינסולין אז
יותר ממאה מיליון מבוגרים בארצות הברית סובלים מסוכרת או טרום סוכרת, על פי דו"ח משנת 2017 של המרכז לבקרת מחלות ומניעה. אנשים רבים עם סוכרת זקוקים לאינסולין משלים, הורמון המיוצר בדרך כלל בלבלב. כאשר אנשים אוכלים ארוחה, רמת הסוכר בדם או הגלוקוז שלהם עולה. כמו שוטר תנועה, האינסולין נכנס לזרם הדם, שם הוא מאותת לתאים לספוג סוכרים אלה, כך שאפשר להשתמש בחומרים המזינים לאנרגיה.
אם הם לא היו לוקחים אינסולין, אנשים עם סוכרת היו חווים סוכר גבוה בדם, או היפרגליקמיה, לאחר האוכל. "התפקיד הוא למנוע את עליית הסוכר לאחר ארוחה או לאחר לחץ", אמרה ד"ר קתלין ווין, אנדוקרינולוגית במרכז הרפואי וקסנר באוניברסיטת אוהיו, שלא הייתה מעורבת במקרה של וילקרסון. אנשים רבים עם סוכרת זקוקים גם לאינסולין משלים כדי לשמור על תפקודם המטבולי הבסיסי, גם כאשר הם לא אוכלים.
אנשים עם סוכרת סוג 1, שגופם עלול לא לייצר אינסולין, "הם בעלי שגיאת שגיאה עדינה יותר. אם הם לוקחים יותר מדי הם יכולים לגרום לגלוקוז נמוך נמוך", אמר ווין ל- Live Science. לעומת זאת, אנשים עם סוכרת סוג 2 מייצרים מעט אינסולין בגופם אך לא מספיק (ובדרך כלל פחות עם גילם).
סוכרת הייתה בעבר גזר דין מוות. אולם זה הפך למצב כרוני הניתן לטיפול, לאחר ששני מדענים קנדים חילצו אינסולין פעיל מהלבלב בבעלי חיים בשנת 1921. הם טיפלו בחולה הראשון שלהם בשנת 1922 ומאוחר יותר מכרו את הטכניקה שלהם כפטנט לאוניברסיטת טורונטו תמורת 1 דולר, ואמרו שמטרתם אינה רווח אלא בריאות הציבור, על פי קטע משנת 2015 בכתב העת לרפואה של ניו אינגלנד. עם זאת, החוקרים הבינו עד מהרה שהם לא יכולים לייצר מספיק אינסולין בכדי לעמוד בדרישות השווקים בצפון אמריקה. כתוצאה מכך האוניברסיטה איפשרה אז לחברות התרופות לבצע אינסולין ולפטנט על כל שיפורים.
במהלך העשורים, זה הביא להרזיה מרובה של עלויות האינסולין. אמנם החוקרים עשו התקדמות משמעותית, אך שיפורים מצטברים שמרו למעשה על אינסולין תחת פטנט במשך יותר מ -90 שנה, מה שמסביר בחלקו מדוע כמעט ולא קיימים אינסולינים גנריים בשוק, על פי דו"ח 2015. (חברת התרופות אלי לילי הודיעה במארס כי תשחרר גנרית, אינסולין ליספרו, אך מחיר הקמעונאות של אינסולין זה עדיין עולה יותר מ -100 דולר לבקבוקון, לפי goodrx.com.)
"כמעט מאה שנה לאחר שגילתה, עדיין אין אספקה לא יקרה של אינסולין לאנשים החיים עם סוכרת בצפון אמריקה, ואמריקנים משלמים מחיר חריף עבור המשך ההתחדשות של התרופות המודרניות הוותיקות ביותר הזה", כתבו מחברי ניו אינגלנד. כתב העת Journal of Medicine כתב.
ישן לעומת חדש
לפני שהאינסולינים החדשים יותר יצאו לשוק, אנשים עם סוכרת היו מקבלים את האינסולין שלהם בבקבוקון ומספקים להם מזרק, מזריקים אינסולין רגיל (הידוע גם כקצר או "R") לפני ארוחה ו"פרוטמין ניטרלי ". הגדורן "(של NPH, אינסולין שפועל ביניים) פעם או פעמיים ביום. צריך לקחת אינסולין רגיל כשלושים דקות לפני הארוחה, כך שאנשים נאלצו לדעת מתי הם אוכלים, אמר ווין.
אנשים עם סוכרת יכלו להשיג בקבוקון הכולל תערובת של אינסולין רגיל ו- NPH, שהפחית את הזריקות היומיות, אמרה.
אבל אז, בקבוקונים ומזרקים יצאו מהאופנה כשעטים לזריקות עם Insulins יעילים יותר ופעילים קצרים יצאו לשוק.
זה מביא אותנו למשבר הנוכחי. ווין זוכר שמחירי האינסולין התחילו לזחול עם הצגתם של האינסולין Humalog חסר הקצר משנת 1996, שנעשה על ידי אלי לילי. מכיוון שזה עבד תוך 15 דקות, הומלוג אפשרה לאנשים להזריק אינסולין ממש כשהם התיישבו לאכול.
הומלוג היה האינסולין האנלוגי הראשון (כלומר הוא גדל במעבדה) שהגיע לשוק. תחילה הוא נמכר ב 21 דולר לבקבוקון, אספקה של כחודש, אמר ויין. במהלך 20 השנים הבאות, מחיר זה עלה יותר משלושים פעמים, וחמישה עטים מזריקים, בערך השווה ערך לבקבוקון, מחירים כעת מחיר קמעונאי של יותר מ -300 דולר, על פי חיפוש שנערך לאחרונה ב- goodrx.com. (בקבוקון בקבוקון פחות יקר, ונמכר במחיר קמעונאי של 165 עד 195 דולר, הראה חיפוש נוסף ב- goodrx.)
בינתיים, glargine (שם המותג Lantus), התחליף הראשון ל- NPH ששיחק יותר זמן, הגיע לארה"ב בשנת 2001. באותה עת, זה היה 35 דולר לבקבוקון; כעת, מדובר ב -270 דולר, על פי IBM Watson Health, כפי שדווח בוושינגטון פוסט. (רוב האנשים הסובלים מסוכרת מסוג 1 יצטרכו להשאיר בקבוקונים מכל אחד מהם.)
הבדלי אינסולין
חשוב לציין שלמרות כמה אזהרות, האינסולינים הישנים והחדשים דומים למדי, אמר ד"ר רוברט רושקוף, פרופסור לרפואה באוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו (UCSF) ומנהל רפואי לסוכרת אשפוז במרכז הרפואי UCSF .
רושקוף אמר ל- Live Science: "עם הצגתם של Insulins המהירים יותר, כמו אספרט, הומלוג ונובולוג, ההבדל אינו יעיל בכלל." "ההבדל הוא שזה פשוט מתחיל לעבוד קצת יותר מהר ונעלם קצת יותר מהר. אז זה אומר שאתה יכול לקחת את זה כמה דקות לפני שאתה אוכל, או במידת הצורך, מיד אחרי שאתה אוכל."
עם זאת, ההבדלים המעטים שקיימים יכולים להוות בעיה גדולה עבור אנשים מסוימים. למשל, אנשים רבים הסובלים מסוכרת זקוקים לאינסולין שפועל לאורך זמן. האינסולין NPH המבוגר עשוי להימשך בין 14 ל -24 שעות, תלוי באדם, ויש לו שיא. כאשר זה מגיע לשיא, זה יכול לגרום לאדם לסבול מכמות סוכר נמוכה בדם, אלא אם כן הוא סתם אכל. לעומת זאת, האינסולינים החדשים יותר ופועלים לאורך זמן, כמו גלרגין, "הם יחסית שטוחים - אין שיא", אמר רושקוף. "רובם נמשכים כ -24 שעות ויותר."
בנוסף, מדענים משיגים את האינסולינים הישנים יותר מלבלב בעלי חיים אך מייצרים את החדשים יותר על ידי החדרת גן אנושי לחיידקים, כגון אי - קולי, שאחר כך שואב אינסולין בבור. אנשים עשויים להגיב באופן שונה לאינסולין מן החי מאשר למגוון האנושי, ולכן יתכן שהם יצטרכו להתאים את מספר היחידות שהם לוקחים בעת המעבר לחדש לאינסולינים הישנים, אמר ד"ר לורן ויסנר גרין, אנדוקרינולוג מאוניברסיטת ניו יורק. לנגון בריאות.
יתר על כן, NPH מכיל פרוטמין, חלבון דגים המאפשר לשחרר את האינסולין בהדרגה ולהיספג כך שיימשך זמן רב יותר. עם זאת, יש אנשים שיש להם תגובות אלרגיות לפרוטמין; זה כולל אדם אחד בסין שמת לאחר הזרקת NPH. לאינסולינים החדשים יותר אין את המרכיב הזה, אמר גרין.
במקרה של וילקרסון, לא ברור אם אחד הנושאים הנדירים הללו היה הגורם לבעיותיו או האם הוא הקצרת אינסולין, אמר ווין.
חינוך נחוץ
אך כך או כך, בקבוקיות האינסולין הישנות אינן דורשות מרשם רופא והן יקרות פחות מב Insulins הפועלות במהירות (ניתן לרכוש אותן בוולמארט ובבתי מרקחת אחרים בסביבות 25 דולר לבקבוקון). כך, מספר גדל והולך של אנשים שבטוח תת-ביטוח או שאינם מבוטחים חוזרים לדרכים הישנות, אמר ויין.
זה יכול להיות מהלך מסוכן עבור אלה שלא יודעים להשתמש בסוג האינסולין הישן יותר, אמר ווין.
אם אנשים לא בטוחים כיצד להמיר מהמותגים החדשים והעטים החדשים יותר לבקבוקון ולמזרק המסורתיים, "יתכן שלא תעשה את זה נכון", אמר ויין. "איך אתה הולך להשיג את הרופא שלך ולקבל את המידע כיצד לבצע את ההמרה?" בהתחשב בעובדה שזה מורכב, הרופא ככל הנראה יבקש מהמטופלים לתאם ביקור, אך אנשים ללא ביטוח לרוב אינם יכולים להרשות לעצמם לעשות זאת, אמר ווין.
אז ווין ועמיתיה מנסים לנחש מי עשוי להפסיד את הביטוח, בין אם בגלל שהמטופלים האלה מזדקנים מתוכניות הביטוח של הוריהם או בגלל שהם במצב רעוע. "ברור שאנחנו לא יודעים מי הולך להפסיד את הביטוח שלהם," אמרה. "אבל עלינו להיות מודעים לכך שהם זקוקים למידע למקרה שיקרה."
עד שפוליטיקאים או חברות תרופות יעברו להוזיל את עלויות האינסולין בארה"ב, חינוך המטופלים הוא צעד חיוני, אמרה.
ווין עודד אנשים עם סוכרת להתריע לרופאים שלהם אם צפוי שינוי הכיסוי הביטוחי. כמו כן, על ידי חינוך מטופלים כיצד להשתמש בבקבוקונים ובמזרקים, לספר להם כיצד לנצל שירותי בדיקת מחירים כמו GoodRx ולהמליץ על התנהלות מסוכנת של מנות, הרופאים יכולים להציל חיים, אמר ווין.
