פליילינדה ביץ '/ מרכז החלל KENNEDY, פלורידה - בעקבות ירי מוצלח של ניסוי המנוע של הפלקון 9 שלב ראשון בשעות אחר הצהריים של יום חמישי (30 באוגוסט), SpaceX מכוונת להשקה לאחר יום העבודה של המיני הלא-מאויש X-37B הבלתי-מאויש של חיל האוויר האמריקני מעבורת - מטוס חלל לבדיקת טכנולוגיה סודית.
בדיקת המנוע הקצרה אך הקריטית התקיימה בשעה 16:30. EDT (2030 GMT) 31 באוגוסט במתחם ההשקה 39A במרכז החלל קנדי של נאס"א - כפי שאפשר לראות בעיניי בשידור חי ומספר צופים ממסביב חוף פליילינדה הסמוך. ראו את התמונות שלי כאן.
גם SpaceX וגם חיל האוויר הודיעו על מועד שיגור היעד לאחר סיום מבחן המנוע של ה -31 באוגוסט.
"בדיקת אש סטטית הושלמה", אישרה SpaceX באמצעות טוויטר זמן קצר לאחר סיום הבדיקה, "- מכוון להשקת פלקון 9 של OTV-5 מכביש 39A ב- @ NASAKennedy ביום חמישי, 7 בספטמבר."
מבחן האש הסטטי שנעשה באופן שגרתי וכרוך בביצוע חזרות מלאות של שיגור שיגור וספירה לאחור שהגיעו לשיאם עם הצתה של כל תשעת מנועי ה- Merlin 1D הראשונים במהלך בדיקת עצירה בכרית.
המרלין הוליד 1.7 מיליון ליש"ט של דחף וכרימת פליטה ענקית שנשמטה באוויר מתעלה הלהבה בצד הצפוני במהלך הבדיקה, שנמשכה מספר שניות.
הפלומה הסתחררה במהרה מעל לראש והתפוגגה כעשר דקות לאחר מכן. ההצתה לוותה בשאגה רמה ששמענו צורחים מהמרפד לכל הכיוונים. מספר אנשים שנסעו לחוף פליילינדה וממנו עצרו לשאול אותי מה אני מצלם לפני הבדיקה ונשארו לחזות באירוע.
הרקטה תורד ותגלגל לאחור אופקית על נגר הטרנספורטר אל תוך האנגר מעבד SpaceX ומטוס החלל המוצב בתוך חלל המשא ישולב בחלקו העליון. הערימה המלאה תגלגל חזרה החוצה ותוקם בכרית 39A.
ירי הבדיקה בהמתנה מתבצע ללא עומס המשא שהודבק בראשו בתוך קונוס האף בכדי לשמור עליו בביטחון במקרה של אירוע כישלון קטסטרופלי כמו שאירע בדיוק לפני שנה - כאשר פלקון 9 התפוצץ במהלך תדלוק לבדיקת מנוע דומה עם הלוויין AMOS-6 שהביא להרס הרקטה כמו גם לחומרת הלוויין של הלקוחות בכרית 40.
זמן השיגור המדויק היה סוד שמור מקרוב - עד הערב.
שיגור ה- X-37B ככל הנראה בצהריים ביום חמישי, 7 בספטמבר בשעה 12 בערב - 12:01, על פי פוסט בפייסבוק של פיקוד החלל האמריקני של חיל האוויר ואגף החלל 45 בבסיס חיל האוויר של פטריק, פלורידה, שפורסם בערב שבת. .
"משרד היכולות המהירות של חיל האוויר עובר הכנות שיגור סופיות למשימה החמישית של רכב הבדיקה האורביטאלי X-37B [OTV]", הודיע שר משרד החוץ האווירי. "ה- OTV אמורה להשיק ב- 7 בספטמבר 2017, על גבי רכב שיגור SpaceX Falcon 9.
ה- X-37B יושק בפעם החמישית במשימת OTV-5 על גבי פלקון SpaceX 9 בספטמבר 7 ממתחם ההשקה 39A על מרכז החלל קנדי פלורידה למסלול כדור הארץ הנמוך.
ה- X-37B שנבנה בבואינג מעובד לטיסה ב- KSC באמצעות מתקני עיבוד מעבורות חלל משופצות של נאס"א המוקדשות כעת למעבורת המיני לשימוש חוזר, המכונה גם רכב הבדיקה האורביטאלי (OTV). הוא משגר אנכית כמו לוויין אך נוחת אופקית כמו מטוס ומתפקד כפלטפורמת בדיקת חלל אמינה וניתנת לשימוש חוזר עבור חיל האוויר האמריקני.
אבל בראשון אחר, משימת OTV-5 מסמנת את ההשקה הראשונה של מטוס חלל X-37B על ידי SpaceX.
כל ארבע משימות ה- OTV הקודמות שהושקו ב- United Launch Alliance Atlas V הסתיימו בנחיתה של מסלול מסלול באחד מקליפורניה שבפלורידה.
"הראשונות הרבות במשימה זו הופכות את השקת ה- OTV הקרובה לאבן דרך לתוכנית," אמר רנדי וולדן, מנהל משרד היכולות המהירות של חיל האוויר.
"מטרתנו להמשיך ולקדם את ה- X-37B OTV כך שתוכל לתמוך באופן מלא יותר בקהילת החלל ההולכת וגדלה."
משימת OTV-4 שהושקה במטוס ה- ULA Atlas V ב- 20 במאי 2015 מתחנת השקת החלל -41, בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל.
לאחר שבילתה שיא שנקבע 718 יום במסלול, תוכנית X-37B השלימה את המשימה הרביעית שלה עם מסלול מסלול שנחת בחזרה במתקן הנחיתה למעבורת KSC ב- 7 במאי 2017. בסך הכל בילו OTV בסך הכל 2,085 יום במסלול.
חוף פליילינדה ממוקם רק 4 מיילים צפונית לכרית 39A ומציע מיקום צפייה בהשקה למשימה OTV-5 - אם גורמים רשמיים מאפשרים לו להיות פתוח לקהל.
בדיקת המנוע מגיעה בסוף אוגוסט עמוס מאוד עם שלישיית שיגור חוף החלל בפלורידה פלוס טווח השמש 'Eclipse Across America' שנחתך בין לבין.
כמו כן ראוי לציין כי OTV-5 ישוגר למסלול נטייה גבוה יותר בהשוואה לארבע הקודמות, ישמש כמבחן טכנולוגי לכמויות עומס מחקריות מרובות וגם יפרוס איכשהו כמה לוויינים קטנים או קוביות.
"משימת ה- OTV החמישית ממשיכה לקדם את הביצועים והגמישות של ה- X-37B כמפגין טכנולוגי חלל ופלטפורמה מארחת לעומסי מטען ניסיוניים", נמסר בהודעת ארה"ב.
משימה זו נושאת מניות קטנות לרכיבה בלוויין ותפגין הזדמנויות גדולות יותר לגישה מהירה לחלל ולבדיקת מסלול מסלול של טכנולוגיות חלל מתפתחות. בהסתמך על המשימה הרביעית ושיתוף פעולה קודם עם שותפי הניסוי, משימה זו תארח את מעבדת המחקר של חיל האוויר המתקדמת המבוססת מבנה תרמי מפזר תרמי לבדיקת אלקטרוניקה ניסיונית וטכנולוגיות צינור חום מתנדבות בסביבת החלל לאורך זמן. "
SpaceX ינסה גם נחיתה יבשתית נוספת של הפלקון 9 בגובה 156 מטרים בגובה הנחיתה 1 (LZ-1) בקייפ.
השלב הראשון של פלקון 9 מצויד ברביעיה של רגלי נחיתה וסנפירי רשת כדי לאפשר את תוכנית מיחזור הרקטות.
"משימת ה- OTV החמישית תושק אף היא במסלול נטייה גבוה יותר מאשר משימות קודמות כדי להרחיב עוד יותר את מעטפת המסלול של X-37B."
הנחיתה המודרכת של אור ראשון עם אור יום אמורה להציע לצופים נוף מקרוב ומרגש של טכנולוגיית השימוש ברקטות שניתנה לחזות על ידי מנכ"ל המיליארדר SpaceX, אלון מאסק, כדי לחתוך בצורה דרסטית את העלויות הגבוהות של השיגור לחלל.
מטוס החלל ה- OTV המשמש לשימוש חוזר באומנות 11,000 פאונד (4990 ק"ג) הוא בערך רבע מגודל מעבורת החלל של נאס"א. אורך הרכב 29.9 מ 'אורך (8.9 מ') עם מוטת הכנפיים של 14 מ '(4.5 מ').
ה- X-37B פותח במקור על ידי נאס"א, אך הועבר לסוכנות המחקר המתקדמת של המחקר (DARPA) בשנת 2004.
מאז רוב המטרות של מטוס החלל היו אפופות בסודיות.
צפו בדיווחי המשימה המתמשכים של קן X-37B OTV-5 ו- NASA ישירות ממרכז החלל קנדי ומתחנת חיל האוויר קייפ קנברל, פלורידה.
המשך להתעדכן כאן לקראת חדשות המשך מדעי כדור הארץ והפלנטריים של קן וחדשות הטיסות האנושיות.
