[/ כיתוב]
אחת מחברות השירות הגדולות בארצות הברית החליטה לפנות לעבר החלל כדי למצוא יותר כוח. פסיפיק גז וחשמל (PG&E) בקליפורניה הודיעה על הסכם מוצע עם חברת ההפעלה סולארן תאגיד לספק 200 מגה וואט חשמל סולארי מבוסס שטח (SBSP) החל משנת 2016. PG&E מבקשת כעת אישור מצד הרגולטורים במדינת קליפורניה לאישור לחתום על הסכם זה. . בעוד ש- PG&E אינו מבצע השקעה כספית בשלב זה, ההודעה מעלה כי SBSP נלקחת ברצינות כמקור אנרגיה בר-קיימא. PG&E ושני השירותים האחרים בקליפורניה נדרשים על ידי המדינה למלא 20 אחוז מכוחם ממקורות מתחדשים עד 2010 ו -30 אחוזים עד 2017. אף אחד מהם לא מייצר את הסכום הנדרש עד כה.
חברת סולארן היא חברה קטנה בת 8 שמושבת בקליפורניה, ומנהליה בעלי ניסיון בעבודה בבואינג ולוקהיד מרטין. על פי אתר PG&E, סולארן טוענת כי היא מתכננת לייצר את הכוח באמצעות לוחות סולאריים במסלול כדור הארץ, ואז להמיר אותו לאנרגיית תדרים רדיו להעברה לתחנת קבלה בקליפורניה. משם, האנרגיה תועבר לחשמל ותוזן לרשת החשמל של PG&E
ההסכם המוצע מיועד למסירת 200 מגוואט החל משנת 2016 למשך 15 שנים.
מוקדם יותר השנה ראיין מגזין החלל את פיטר סייג מחברת Space Energy, חברת SBSP אחרת. סייג 'אמר בהצהרה שפורסמה היום כי הודעה זו הינה
"צעד ענק קדימה הן עבור סולארן והן מבחינת אנרגיית החלל, כפי שהוא מדגיש בפני קהילת ההשקעות כי חברות שירות מוכנות להכיר באנרגיה סולארית מבוססת חלל כמקור אנרגיה אמין ובר-קיימא." סייג הוסיף כי בעוד 200 מגה וואט ש- Solaren מתכננת לספק מייצגת רק 20% מהקיבולת המתוכננת של אחד הלוויינים של חלל אנרגיה, היא מאמתת בהצלחה את המקרה העסקי הכולל עבור SBSP בענף האנרגיה הגדול יותר.
משרד האנרגיה האמריקני ונאס"א החלו ללמוד ברצינות את הרעיון של לווייני אנרגיה סולארית בשנות השבעים, שוב בשנות התשעים ובשנת 2007, מחקר גדול של משרד החלל לביטחון לאומי במשרד הביטחון העניק לתפיסה דחיפה נוספת, והגיע למסקנה כי "יש פוטנציאל אדיר לביטחון אנרגטי, פיתוח כלכלי, שיפור בתחום הסביבות הסביבתית ... וביטחון לאומי כולל לאומות הבונות ויכולות SBSP.
זה נראה כמו מצב win-win עבור PG&E. הם אמרו ללקוחותיהם, "אם סולארן תצליח, ללקוחות PG&E יש הזדמנות נהדרת להפיק תועלת מהאנרגיה הנקייה במחיר סביר. ללקוחות PG&E אין סיכון; PG&E התקשרה רק לשלם עבור הכוח שסולארן מספקת. "
ל- PG&E יש 5.1 מיליון חשבונות לקוחות חשמליים וכ -4.2 מיליון חשבונות לקוחות גז טבעי בצפון קליפורניה ובמרכזו.
מקורות: הודעה לעיתונות של Space Energy, אתר PG&E
