העתיד של נאס"א בדלקים יראה מתכת פחות כבדה. פשוטו כמשמעו.
הסוכנות בדיוק סיימה לבצע בדיקות על מיכל דלק מורכב המחזיק בקריאוגניקה, או גזים מצוננים במיוחד המשמשים בדרך כלל כדלק רקטות (למשל למעבורת החלל). הסוכנות הורידה את מיכל הבדיקה ל -423 מעלות פרנהייט, העבירה אותו דרך כמה מחזורים והגבירה את הלחץ הפנימי.
מרוכבים הם חומר קל יותר מהמתכות המסורתיות המשמשות להחזקת גזים אלה. נאס"א משליכה בהתרגשות מתארים כמו "שינוי משחק" כשמדברים על כך, ויש לה סיבה כלשהי לעשות זאת: מרוכבים קלים יותר ממתכות.
משקלם הקל של טנקים מורכבים הופך אותם קלים יותר להעלאתם מהקרקע. זה מקטין את עלויות השיגור, מה שמצמצם את העלות הכוללת של שליחות. זה יהפוך את דלפקי הסוכנות למאושרים יותר כאשר הסוכנות נלחמת על מימון דולרים בשנת 2014 הכספית והלאה.
הטנקים הראשונים עשויים לשמש בשלב העליון של רקטת מערכת ההשקה החללית של נאס"א, הנמצאת תחת פיתוח כרגע. זו הרקטה שאמורה לשלוח את חללית אוריון (שמטרתה טיסת מבחן לשנת 2014) לחלל בשנים האחרונות בעשור זה.
"תהליך ייצור הטנקים מייצג מספר פריצות דרך בתעשייה, כולל מיקום סיבים אוטומטי של חומרים מרופאים בתנור, מיקום סיבים של עיצוב קיר מכל טנקים מורכב, שהוא דליף וגישת כלים המבטלת מפרקים כבדים," הצהיר דן. ריברה, מנהלת תוכנית הטנק הקריוגני של בואינג במארשל.
בואינג ונאס"א עובדים כעת על טנק מורכב נוסף שצריך להיבדק במארשל בהמשך 2013.
מקור: נאס"א
