הערת העורך: סיפור זה עודכן ביום שני, 16 בספטמבר בשעה 12:30 בערב. E.D.T.
קציצות התבנית הירוקות והפרוותיות שצצות על לחם וגבינת צ'דר אינן מעוררות תיאבון במיוחד. עצם נוכחותם מעלה את השאלות: מדוע עובש כה מטושטש והאם המהומה הזו מסוכנת?
התשובה הקצרה לשאלה הראשונה היא שפלומה היא סימן לכך שהעובש מתכונן להתרבות.
מייגן ביאנגו-דניאלס, מיקולוגית וחוקרת פוסט-דוקטורט מאוניברסיטת טאפט, אמרה ל- Live Science: "תבניות מעורפלות הן מיליארדי נבגים מיקרוסקופיים הממתינים להיסחף לסביבה חדשה.
כשאתה רואה עובש ירוק על לחם או פטריה לבנה מאובקת על מנדרינה נשכחת, אתה עובר לרגע חשוב במעגל החיים של התבנית. זה הרגע בו התבנית מתכוננת לשלוח עותקים גנטיים של עצמה אל העולם בתקווה שמעטים ימצאו בית בו יוכלו לבסס את עצמם, להתפרנס בכנות ולעכל משהו מזין ולהפיץ צאצאים משלהם.
תבניות מתרבה על ידי יצירת מספר רב של תאי רבייה הנקראים נבגים. נבגים דומים לזרעים במובנים מסוימים, אך הם אינם מכילים את מאגרי המזון עליהם זרעים יכולים לסמוך בזמן שהם נובטים. נבגים בדרך כלל זקוקים לתנאים נוחים יותר לפני שהם עוברים לשלב החיים הבא שלהם.
"כשאתה מסתכל על עובש אתה מסתכל על הנבגים עצמם", שלרוב הם ירוקים או שחורים, אמר ביאנגו-דניאלס.
"התבניות צריכות להיות מעורפלות מכיוון שצריך להרים אותן ולהיסחף עליהן על הבריזה," אמרה, "כמו שן הארי מיקרוסקופי."
מה שמביא אותנו לשאלה השנייה: האם נימים פלומטיים אלה מסוכנים? לא, כמעט אף פעם. למעשה מדענים מתחילים להעריך את החשיבות האקולוגית של עובש ופטריות אחרות, כמו פטריות ושמרים.
"ההערכה היא כי ישנם כ -2,2 עד 3.8 מיליון מינים של פטריות," אמרה סוסנה גונסקלבס, אקולוגית פטרייתנית ושמירת טבע באוניברסיטת קוימברה בפורטוגל. הציבור נוטה לקשר פטריות לרעב (כמו רעב תפוחי אדמה), מחלות (כולל סופגים פטרייתיים העמידים לתרופות אנטי-מיקרוביאליות עיקריות) ומוות פתאומי (מאכילת פטריות ארסיות, אך רק מינים מעטים גורמים לבעיות, וזה קורה רק בפרט ההקשרים, אמרה.
לדוגמה, כמה תבניות הגדלות על מזון מייצרות מטבוליטים רעילים המכונים מיקוטוקסינים, שיכולים לחלות אנשים, במיוחד אלה עם מערכת חיסון מוחלשת, על פי מינהל המזון והתרופות. יתר על כן, חלק מהתבניות והשמרים עלולים לגרום לתגובות או זיהומים אלרגיים, כפי שעשו לאדם אחד ביפן שהיה לו אלרגיה לקליפות בצל עובש.
מרבית הבעיות שפטריות גורמות, לעומת זאת, מתרחשות כאשר בני אדם נושאים אותם מחוץ לטווח הטבעי שלהם, על פי גונזלס. לדוגמא, התפשטות הפתוגן הפטרייתי Batrachochytrium dendrobatidis מהטווח הילידי שלו אי שם במזרח אסיה תורם לירידה העולמית במגוון הביולוגי של הדו-חיים.
במקרים רבים, עובשים יכולים למעשה לעזור לאנשים מכיוון שמפרקים אלה הם בכל מקום באופיים וחיוניים בהכנת מזון. בירה, יין, גבינה ולחם בצק חמצמצות הם דוגמאות ברורות למאכלים שבני אדם שותפים לפטריות להכנתם, אך הם אינם הפטריה היחידה שבינינו. פטריות גם מבצעות טרנספורמציות כימיות חשובות שממרות זרעים ועיסת פרי לפולי קפה ופולי קקאו.
אבל מה עליכם לעשות עם הצ’דר המעופש הזה שגיליתם בחלק האחורי של המקרר? האם אתה יכול לגרד את הירוק ועדיין ליהנות מהגבינה?
"התבנית אולי אינה הבעיה הגדולה ביותר שלך - זה בדיוק מה שאתה יכול לראות," אמרה ביאנגו-דניאלס. החיידקים והנגיפים הגורמים למחלות הניתנות במזון הם קטנים מכדי לראותם, כך שאם מזון מתהווה במקרר שלכם, זה סימן שהוא היה שם יותר מדי זמן.
אם אתה פותח את ארגז הלחם או את מגירת הפיצוחים ונתקל בעובש בחטיף החביב עליך שאמור להיות נטול פטריות, Biango-Daniels מציע לך לעבור, "לא בגלל שזה מסוכן, אלא בגלל שהוא לא טעים."
הערת העורך: סיפור זה תוקן לציין כי ישנם אומדן של 2.2 עד 3.8 מיליון מינים של פטריות, ולא 2.2 עד 3.3 מיליון מינים.
