הנה האתגר 'איפה ביקום' השבוע. אבל בדיוק היכן במערכת השמש נמצא המכתש הזה? כשעבדתי במוזיאון למדע, אחת הפעילויות הראשונות שעשיתי אי פעם עם ילדים הייתה להכין מכתשים. פשוט קחו אמבטיה קטנה, הכניסו כמה כוסות קמח ופזרו מעל אבקת קקאו. ואז תן לילדים להפסיד עם אימקטורים מכל הגדלים ולשחרר אותם (מאותו הגובה בהתחלה) ולתת להם להתבונן בחלקים של מכתש (השפה, האצ'טה, הקרניים, ולפעמים אפילו את התכונות הדמויי המדרגה על גבי קירות). הילדים אהבו את הפעילות הזו (אתה זורק דברים ולבצע בלגן), אבל הם גם למדו המון על מכתשים וכיצד מכתשים יכולים לספק מידע על ההיסטוריה של כוכב לכת או ירח. אז, חזרה לתמונה, ו"מכתש שאוכל לחשוב עליו "(עיין במקור של הציטוט שלהלן לאחר שנחששת). האם זה מכתש בכוכב לכת או בירח, ואיזה מהם?
מכתש זה נמצא בוונוס ושמו מכתש דיקינסון. קוטר המכתש הזה הוא 69 ק"מ (43 מיילים), ונמצא באזור אטלנטה הצפון-מזרחי של ונוס בקו רוחב 74.6 מעלות צפון ואורך 177.2 מזרח. מכתש זה מורכב למדי, המאופיין ברצפה עם חומרים כהים ובהירים לסירוגין. פליטה גסה אך בהירה משתרעת סביב כל המכתש, למעט למערב, מה שעשוי להעיד כי הקורן שייצר את המכתש הגיע ממערב. זרימות בהירות רדאר נרחבות הנובעות מדפנותיו המזרחיות של המכתש עשויות לייצג כמויות גדולות של התכה, או שהן תוצאה של חומר וולקני ששוחרר מתחת לפני השטח במהלך אירוע המכתש.
המכתש נקרא על שם אמילי דיקינסון, משוררת אמריקאית, שכתבה שיר על הרי געש ומכתשים:
הרי הגעש נמצאים בסיציליה
ודרום אמריקה,
אני שופט לפי הגיאוגרפיה שלי.
הרי געש מתקרבים לכאן,
צעד לבה, בכל עת,
האם אני נוטה לטפס,
מכתש שאני עשוי להרהר בו,
וסוביוס בבית.
אמילי דיקינסון, "וולקנים נמצאים בסיציליה", מתוך "The Hound Single: Poems of a Lifetime" (בוסטון: ליטל, בראון, 1914), עמ '. 125.
איך עשית?
תמונה בגודל מלא מ- PhotoJournal של NASA
