יכול להיות שהליבה הרדיואקטיבית תסביר את הגייזרים על אנצלדוס

מאז שהגיע קאסיני לסטורן הוא גילה תגליות מרשימות רבות. אבל מאיפה החום שמגיע לדלק הגייזרים האלה?

מודל חדש מציע שהירידה המהירה של גורמים רדיואקטיביים עשויה לשמור על הירח חם יותר מכפי שהיה בדרך כלל. החום הזה משתחרר דרך סדקים על פני הירח, ומאחר ואנסדלוס מכוסה בקרח, יש לו גייזרים מים.

התיאוריה אומרת כי אנצ'אלדוס התחיל את דרכו ככדור קרח וסלע, עם איזוטופים מתפרקים במהירות של אלומיניום וברזל. במהלך כמה מיליוני שנים בלבד, ריקבון זה ייצר כמות אדירה של חום, ויצר גרעין סלעי וקליפת קרח מסביב. הירח התקרר אט אט לאורך מיליארדי שנים נוספות.

תיאוריה זו תואמת חלק מהיסודות הנראים בגייזרים של אנצ'אלדוס, כמו חנקן גזי, מתאן, פחמן דו חמצני, פרופאן ואצטילן. אלה יכולים לנבוע מפירוק אמוניה עמוק בתוך הירח בו הגרעין והמים החמים נפגשים.

המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA / JPL