בסגנון קל לקריאה, הספר, לרוב, עוקב אחר רשימה כרונולוגית של אירועים רלוונטיים משנת 2000 ועד היום. העיקריים שבהם הם הימים האחרונים של גולדין, מציאת מחליפו, מינויו של שון אוקיף, אובדן קולומביה והפצת החזון החדש של נאס"א שסיפק הנשיא בוש בתחילת 2004. שמות שולטו לאורך כל הדרך. כמויות גדולות של אנשים, פרויקטים, תוכניות, חברות וקרנות מופיעות במה שנראה לפעמים כמצעד בלתי נגמר. ברגע שאלו באים הם הולכים שוב. לכן קשה למצוא פתיל משותף או סיבה לשילובם. אולי שמות ו / או משרדים אלה תורמים חיוניים, אך זה לא נראה לעין. עם זאת, האירועים שנדונו כולם תורמים ישירות לעשיית החזון החדש של נאס"א.
בתקופתו של גולדין כמנהל, היו לנאס"א מנדטים רבים ולא היו מספיק משאבים. תאונת הצ'לנג'ר הותירה את תוכנית מעבורת החלל עם פגם ועלות שיגור גדולה עוד יותר מכפי שהוערך במקור. תחנת החלל המקיפה עברה אינספור תצורות ועיצובים במאמץ לרצות כמה שיותר משתמשים פוטנציאליים. אפילו משרדי השדה השונים של נאס"א נראו יותר ממוקדים באג'נדות שלהם מאשר בחזון 'ארגוני'. שון אוקי, מחליפו של גולדין, היה ניסיון לאחרונה בביקורת פיננסית כולל סקירה אחרונה של כספי נאס"א. כמנהל החדש, המשימה העיקרית שלו הייתה להגיד את הריאליזם הפיסקלי. אך לשם כך היה זקוק לסדרי עדיפויות. וכדי לקבוע סדרי עדיפויות היה זקוק לחזון בר-השגה וספציפי. לפיכך, ככל שאו-קיף החליף את גולדין, כך גם OE-קיף היה זקוק לחזון שיוכל להחליף ולבנות מחדש מהמצב הנוכחי.
הנחת היסוד של ספר זה היא שיצירת החזון של נאס"א נעשתה על ידי פגישות ספונטניות ומוחששות של קאדר של עובדי גבעה זוטרים מאוד במהלך הפסקת קפה וארוחת צהריים. זה נראה קשה להאמין, אבל המחברים שוזרים חוט מאוד סביר ומתמשך מקבוצת ה'גראפ 'הזו כפי שהם נקראו, דרך קבוצות בכירות יותר, סנאטורים וסוכנויות ואז לנשיא. שוב, שמות נכללים בחופשיות, כך שהחוט הזה אולי אותנטי, אך עדיין נראה שהוא מעט מופרך. ייתכן שהיסוד המסקרן ביותר הוא ש- NASA ככל הנראה לא היה חלק מתהליך זה עד מאוחר מאוד בניסוח. כך שבמובן מסוים זה נראה קצת מפואר מדי שיש עובדים זוטרים שיעשו חזון לסוכנות עם תקציב שנתי של 16 מיליארד דולר (אתה יכול לדמיין שזה קורה במדיניות חוץ ?!). אך מכיוון שלא היה להם מה להפסיד וכנראה שלא היו סדר יום חלופי, יש טבעת של אמת להנחה זו.
אולי דמיוני לא פחות הוא הטענה כי חזון חדש זה יביא את בני האדם לפעול בחלל. בעל חזון ותקציב תומך הוא קריטי. קריטי לא פחות הוא התמיכה של הפוליטיקאים הנבחרים, שמשתנים באופן קבוע, כמו גם את התמיכה של מדינות אחרות וסוכנויות החלל שלהם. אך כל אלה יידרשו למשך הזמן. המחברים מציינים בצדק שזה יהיה מאתגר. הם אפילו מספקים פרספקטיבה מצוינת למה לצפות שאחד המועמדים לנשיאות השנה ינצח. למרבה הצער, אף אחד מהמועמדים לא נראה מוצק מאחורי נאס"א ואולי בכך, הכותבים מספקים ללא ידיעה יותר הוכחות המנוגדות לציפיותיהם מאשר לכך.
בכתיבתם, המחברים מראים שהם אינם מפלגתיים אך תומכים מאוד בחזון החלל החדש של נאס"א. הם מכירים בכך שהנהגת בכירה של נאס"א סיפקה גישה למידע ותקשורת אישית מאומתת, אך הם גם ממהרים לציין כי התוכן הוא שלהם. ה- DVD המצורף כולל קטעי וידיאו בלתי נשכחים של הצגת הנשיא בוש בחזון זה, וכן הערותיו של שון אוקי. כל זה מקנה אותנטיות לתכנים ולטענות.
הספר הזה טוב אבל יש לו חולשות. פריט אחד חסר הוא אינדקס. להחליף אנשים ואירועים זה כמעט בלתי אפשרי. יתרה מזאת, למרות שהשמות והאירועים עשויים להחיל מאוד היום (סתיו 2004), צפו להתארך במהירות מאוד. עם פרישות ופגישות חוזרות, מצעד האנשים פשוט משתנה מהר מדי בכדי להפוך את הספר הזה לעיון שימושי לטווח הרחוק. כמו כן, אולי האלמנט החלש ביותר בספר הוא חוסר ההצדקה לבזבז כמעט 100 מיליארד דולר על תוכנית לשליחת אנשים לירח, למאדים ומחוצה לה. אף שמאמץ רב יותר יכול היה לתקן את אלה, הספר עדיין קריאה טובה.
כמו שאומרים הכותבים ב ירח חדש עולהנאס"א נזקקה להשגת חזון חלל חדש שתכוון את מאמציו. הכותבים מספקים סקירה מפורטת ורחבה של הצוות התומך הגדול מאוד שתרם לחזון שנפתח בנאום הנשיא בוש בתחילת השנה 2004. כעת, בראיית המחברים, נאס"א והמנהל החדש שלה, שון אוקיף, יש להם את מה שהם צריכים כדי להבטיח שחזון זה יהפוך למציאות.
כדי לקרוא ביקורות נוספות, או להזמין את הספר באופן מקוון, בקרו ב- Amazon.com.
ביקורת מאת מארק מורטימר
