רקטת אנטארס שפותחה באופן פרטי, שנבנתה על ידי אורביטל מדעי קורפ, פוצצה בהצלחה בטיסת מבחן הבכורה שלה מחופי וירג'יניה ב- 21 באפריל בשעה 17:00. EDT ממרכז החלל האזורי אמצע-אטלנטיק (MARS) Pad-0A בחומות נאס"א - ובכך חנך את מירוץ החלל המסחרי החדש והעביר שלישיית חלוציות בעלות נמוכה ננו-אטליטות של הטלפון החכם של נאס"א, שכינתה את PhoneSat למסלול.
רקטת אנטארס בן 13 הקומות פילחה את שמי הכחול וירג'יניה הצוננים אך חסרי העננים, כ"טיל הגדול ביותר, הכי חזק והבהיר ביותר שאי פעם שיגר ממתקן הטיסה של וולופס של נאס"א, "אמר אסטרונאוט התחנה לשעבר וכיום מנהל מדעי אורביטל פרנק קולברטסון.
תמונת ההרמה המושלמת של אנטארס סימנה את הצעד הראשון בשיתוף פעולה ציבורי / פרטי בין נאס"א למדעי אורביטל, כדי להפעיל מחדש את שירותי משלוח המטענים לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) שאבדו לאחר פרישתם הכפויה של מסלולי מעבורת החלל של נאס"א בשנת 2011.
"המבחן המוצלח של היום מסמן ציון דרך משמעותי נוסף בתכנית של נאס"א להסתמך על חברות אמריקאיות שישיקו אספקה ואסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית, ויחזירו את העבודה החשובה הזו לארצות הברית שבה היא שייכת," אמר מנהל נאס"א צ'ארלס בולדן.
טיסת המבחן זכתה לכינוי "משימת ההשקה של מבחן A-One", והיא גם מסמנת את ההשקה הראשונה מנמל החלל החדש ביותר באמריקה ב Pad-0A.
המטרה העיקרית של טיסת מבחן זו - שכונתה משימת A-One - הייתה לבדוק את רקטת אנטארס המשולבת במלואה ולהעלות גרסה מדומה של נושאת המטען של סיגנוס - המכונה סימולטור המונים - למסלול יעד של 250 על 300 ק"מ ו נוטה 51.6 מעלות.
אנטארס הרים את השלישייה של הטלפון החכם "PhoneSats" למסלול. שלושת הלווינים שצולמו בתמונות נקראים אלכסנדר, גרהאם ובל ויכולים להיות הלוויינים בעלות הזולה ביותר שאי פעם הוטסו בחלל.
אנדרו פטרו, מנהל תוכנית הלוויין הקטנה של נאס"א, אמר למגזין החלל "אנדרואיד פטרו, מנהל התוכנית לווינית קטנה של נאס"א. "הם פרוסים לאחר הפרידה."
מטרת המשימה PhoneSat של נאס"א היא לקבוע אם ניתן להשתמש בסמארטפון בכיתה לצרכן כאוויוניקה עיקרית של לוויין מסוגל אך בשבריר מהעלות.
נאס"א מדווחת כי שלושת הננו-סאטים המונעים על סוללות ליתיום פועלים ומעבירים נתונים לתחנות קרקע מרובות.
שניים מהקוביות הן PhoneSat גרסה 1.0 ואילו השנייה היא PhoneSat גרסה 2.0 המתקדמת יותר. הם פותחו על ידי מהנדסים במרכז המחקר של אמס של נאס"א בקאליף.
כל סמארטפון בצורת ריבוע מודד כ- 10 ס"מ לכל צד, שוקל כ -4 ק"ג והוא בגודל של ספל קפה. הסמארטפון משמש כקוביות הקוביות במחשב השולחני - ראו את התמונות שלי.
המצלמות ישמשו לצילומי כדור הארץ. נתוני הדמיה יועברו בגזרים ואז יחוברו יחד מאוחר יותר.
הפעם השלישית הייתה הקסם של אנטארס בעקבות צמד קרצפי שיגור בגלל תקלה טכנית בדקות הסיום של ניסיון הספירה לאחור הראשוני ביום רביעי, 17 באפריל ורוחות פסולות בשבת, 20 באפריל.
הרקטה טסה על מסלול דרומית-מזרחי ונראתה במשך כ -4 דקות.
טיסת מבחן זו הוכנסה למניפסט כדי לצמצם את הסיכון ולבנות אמון למעקב אחר משימות אשר יטיסו את חללית אספקת המחזור המלאה של סיגנוס שתעגון ב ISS, החל כבר בקיץ הזה.
אנטארס דו-שלביית היא רקטה ברמה בינונית הדומה לדלתא II ו- SpaceX Falcon 9.
עומס המשקל של סיגנוס היה מצויד במכשירים לאיסוף נתונים אווירודינמיים עד להפרדה מהשלב השני. זה סימן את סיומה המוצלח של משימת A-One ואת סיום כל העברת הנתונים.
הוא יטוס במסלול כדור הארץ במשך כשבועיים בערך עד שחיכוך אטמוספרי יביא להתפוררות של המסלול ולחזרה בוערת.
השלב הראשון של אנטארס מופעל על ידי מנועי רקטות AJ26 כפול מנוזל AJ26 המייצרים דחף כולל משולב של כ- 750,000 פאונד - מקוריים שנבנו בברית המועצות כמנועי דגם NK-33.
הבמה העליונה כוללת מנוע רקטות מוצק של ATK קיק 30 עם וקטור דחף. אנטארס יכול לעומס מטען במשקל של מעל 5000 ק"ג ל- LEO. השלב השני ישודרג החל מהטיסה הרביעית.
מערכת Antares / Cygnus פותחה על ידי Orbital Sciences Corp במסגרת התוכנית המסחרית Orbital Services Services (COTS) של נאס"א, כדי להחליף את יכולת אספקת המטען של ISS שהוטלה בעבר על צי מעבורות החלל שפרש כעת של נאס"א.
מערכת Antares / Cygnus של אורביטל דומה בהיקפה למערכת SpaceX Falcon 9 / Dragon. שתי החברות זכו בחוזי נאס"א משתלמים בכדי לספק כ- 20,000 ק"ג כל אחד מציוד וציוד מדעי ל- ISS.
מטרת יוזמת ה- COTS של נאס"א היא להשיג הובלה בטוחה, אמינה וחסכונית אל וממנו ISS ומסלול כדור הארץ נמוך (LEO).
אורביטל תשיק לפחות שמונה משימות אספקת אנטאר / סיגנוס למצב ISS בעלות של 1.9 מיליארד דולר
קן קרמר
…………….
למידע נוסף על משימות טיסות רובוט ואנושיות של חלל אנטארס, אוריון, SpaceX, סקרנות ונאס"א במצגות ההרצאה הקרובות של קן:
28 באפריל: "סקרנות וחיפוש אחר החיים במאדים - (בתלת מימד)". בנוסף מעבורת החלל, SpaceX, Antares, Orion ועוד. פארק וושינגטון קרוסינג סטייט, טיטוסוויל, ניו ג'רזי, 130 בערב
