התצלום הזה צולם על ידי חללית Mars Express של ESA. המכתשים נקיים ברובם מהשפעות מטאוריטיות בפנים, כך שמאמינים שהם התמלאו בפסולת לפני פחות ממיליוני שנים.
הסרטון והתמונות הנלוות אליו, שצולמו על ידי מצלמת הסטריאו ברזולוציה גבוהה (HRSC) על גבי חללית Mars Express של ESA, מציגים משקע זרימה יוצא דופן ברצפותיהם של שני מכתשי השפעה סמוכים באזור מזרח Hellas Planitia, ומעידים על תהליכים קרחוניים אפשריים.
יכולת הסטריאו של ה- HRSC מאפשרת הנפשת תמונות אנאגליף תלת מימדיות, על סמך דגמי גובה דיגיטליים. נתוני התמונה נרכשו במהלך מסלול מרס אקספרס 451 מגובה של 590 ק"מ עם רזולוציה מקורית של 29 מטר לפיקסל.
המבנה הבלתי שגרתי בצורת שעון החול ממוקם בשטח הרמה הדרומי של חצי הכדור של פרומתאי טרה, בשוליו המזרחיים של אגן Hellas, בקו רוחב 38 דרום ואורך 104 מזרח.
ככל הנראה, המורפולוגיה על פני השטח נוצרת על ידי "זחילה" של קרח ופסולת, בדומה לאחת מהצורות היבשתיות של קרחוני הסלע או לקרחונים המכוסים פסולת הנמצאים בדרך כלל ברוחב רוחב גבוה ובאזורים אלפיים.
חומר 'טאלוס' (או 'צרח', הסלעים השבורים שנמצאים על צלע הרים תלולה או בבסיס צוק) ופסולת עתירת קרח שהצטברו בבסיס מסיב השריד ומילאו את מכתש ההשפעה העליונה בצורת הקערה רוחבו כתשעה ק"מ. תערובת קרח הפסולת זרמה אז דרך פרצה בשפת המכתש למכתש ברוחב 17 ק"מ, 500 מטר מתחת, תוך ניצול המדרון כלפי מטה. *** תמונה 4: שמאל ***
עניין מיוחד הוא גיל המשטחים הללו, שנראים כאילו הם שלמים למדי על פני שטח רחב. לאחרונה הוכח כי ישנן עדויות לכך שקרחונים עיצבו את פני השטח של המאדים בקווי רוחב אמצעיים ואף סמוך לקו המשווה עד לפני כמה מיליוני שנים.
ראיות אופייניות לאובדן משמעותי של נדיפים, כמו בורות ושקעים אחרים, ניתן לראות בכל משטחי הפסולת המקיפים את מסיבי השריד.
הניתוח הסטטיסטי של מספר המכתשים שנוצר כתוצאה מהשפעות מטאוריטים ששימשו לקביעת הגילאים מראה גם שחלק מהשטח עם המאפיינים הקרחוניים של ימינו נוצר רק לפני כמה מיליוני שנים.
המקור המקורי: מאדים אקספרס
