ערפילית אוריון. קרדיט תמונה: האבל. לחץ להגדלה.
באחת התמונות האסטרונומיות המפורטות ביותר שיצרו אי פעם, טלסקופ החלל האבל של נאס"א מציע מבט חסר תקדים על ערפילית אוריון. אזור היווצרות הכוכבים הסוערת הזה הוא אחד מהאובייקטים השמימיים הדרמטיים והפוטוגניים ביותר של אסטרונומיה.
הדימוי הפריך חושף מרקם של היווצרות כוכבים, מעמודי התווך הצפופים של גז ואבק העשויים להיות בתיהם של הכוכבים הנודדים ועד הכוכבים החמים, הצעירים והמאסיביים, שיצאו מפקעות הגז והאבק שלהם ומעצבים את הערפילית עם האור האולטרה סגול העוצמתי שלהם.
התמונה החדשה חושפת מבנים רחבי היקף שמעולם לא נראו מעולם, על פי סי רוברט אודל מאוניברסיטת ונדרבילט בנשוויל, טן. "רק בעזרת טלסקופ החלל האבל נוכל להתחיל להבין אותם", אמר אודל.
בפסיפס המכיל מיליארד פיקסלים, המצלמה המתקדמת של סקרי סקרי (ACS) חשפה 3,000 כוכבים בגדלים שונים. חלקם מעולם לא רגלו באור נראה. חלקם הם רק 1/100 מהבהירות של כוכבים שנראו בעבר בערפילית.
בין הכוכבים שמוצגים על ידי האבל נראים גמדים חומים צעירים, הפעם הראשונה שנראים אובייקטים אלה בערפילית אוריון באור נראה. גמדים חומים הם מה שנקרא "כוכבים כושלים". האובייקטים המגניבים האלה קטנים מכדי להיות כוכבים רגילים מכיוון שהם לא יכולים לקיים היתוך גרעיני בליבות שלהם כמו שמש עושה.
טלסקופ החלל האבל ריגש לראשונה אוכלוסייה קטנה של גמדים חומים בינאריים אפשריים? שני גמדים חומים המקיפים זה את זה. השוואה בין המאפיינים של כוכבים שנולדו וגמדים חומים בסביבת הלידה שלהם מספקת מידע ייחודי על צורתם.
"עושר המידע בסקר האבל הזה, כולל ראיית כוכבים בכל הגדלים במקום צפוף אחד, מספק הזדמנות יוצאת דופן ללמוד היווצרות כוכבים", אמר מאסימו רוברטו ממכון המדע לטלסקופ החלל בבולטימור, מ.מ., ומנהיג המועצה תצפיות. "המטרה שלנו היא לחשב את ההמונים והגילאים של הכוכבים הצעירים הללו כדי שנוכל למפות את ההיסטוריה שלהם ולקבל מפקד כללי של היווצרות הכוכבים באזור זה. לאחר מכן נוכל למיין את הכוכבים לפי מסת וגיל ולחפש טרנדים. "
רוברטו יציג את תוצאותיו ב- 11 בינואר בפגישה ה -207 של החברה האסטרונומית האמריקאית בוושינגטון.
ערפילית אוריון היא מעבדה מושלמת כדי ללמוד כיצד נולדים כוכבים מכיוון שהיא נמצאת במרחק של 1,500 שנות אור, מרחק קצר יחסית בתוך גלקסיית 100,000 שנות האור שלנו. לאסטרונומים יש מבט ברור אל בית היולדות הצפוף בכוכבים זה מכיוון שכוכבים מאסיביים במרכז הערפילית פוצצו את רוב האבק והגז בו הם התגבשו, וגולפים חלל בענן האפל.
"בקערת הכוכבים הזו אנו רואים את כל ההיסטוריה של היווצרות הכוכבים של אוריון המודפסת לתכונות הערפילית: קשתות, כתמים, עמודים וטבעות אבק הדומות לעשן סיגר," אמר רוברטו. "כל אחד מהם מספר סיפור של רוחות כוכבים מכוכבים צעירים שמשפיעים על הסביבה הכוכבית ועל החומר שנפלט מכוכבים אחרים. זוהי סביבה טיפוסית היוצרת כוכבים. השמש שלנו כנראה נולדה לפני 4.5 מיליארד שנה בענן כמו זה. "
מחקר נרחב זה נדרש להשלים 105 מסלולי האבל. כל מכשירי ההדמיה שעל סיפון הטלסקופ? ACS, שדה רחבה ומצלמה פלנטרית 2, ומצלמת אינפרא אדום קרובה וספקטרומטר רב-אובייקטים? שימשו במקביל לחקר הערפילית. פסיפס ה- ACS מכסה כגודל הזוויתי לכאורה של הירח המלא.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של האבל
