עדכון: נראה שהמאיץ המרכזי לא עשה את הנחיתה. זה לא יכול היה להדליק את כל המנועים בגבה וזה פגע קשה בספינת המלכות.
בשעה האחרונה בערך, SpaceX השלימה בהצלחה את ההרמה הראשונה של רקטת הפלקון הכבדה. זוהי גרסה מוגזמת של רקטת ה- Falcon-9 המצליחה שלה, שבה שלושה מהודקים קשורים זה לזה, ויורים 27 מנועי מרלין במקביל עם היכולת לשגר 54 טונות מטען לחלל.
פלקון כבד הוא כיום הרקטה החזקה ביותר שפועלת כיום על כדור הארץ, על ידי גורם של שניים.
על סיפונה של פלקון כבד הייתה הבחירה של אלון מאסק להמוני מבחן. כמות מתאימה של משקל שתדגים את יכולתו של הפלקון כבד לשאת מטענים לחלל: מכוניתו. באופן ספציפי, חצות טסלה רודסטר מחצות הלילה שלו. במושב הנהג יש דמה בשם StarMan לבושה באב-טיפוס של חלל החלל SpaceX שאסטרונאוטים ילבשו כאשר קפסולת הדרקון תתחיל להעביר צוות לתחנת החלל הבינלאומית.
השיגור עוכב על ידי רוחות גבוהות באטמוספירה העליונה, אך כאשר הדברים התיישבו הם ביצעו את השיגור.
ונראה שההשקה עצמה הולכת בצורה מושלמת. הפלקון קפץ מעל כרית השיגור, התפוצץ לחלל עם שידורי הרקטות התאומים שהשתמשו בהם מחדש. לאחר מספר דקות, המאיצים התנתקו וחזרו לכדור הארץ, ואחריהם השלב המרכזי.
נחיתה מסונכרנת ב- GIF יפהפה אחת. #youarewelcome #spacex #falconheavy # הנחיתה pic.twitter.com/BNWwo5cDAQ
- Honza Št? Rba (@honzasterba) 6 בפברואר 2018
צפינו במאיץ התאומים חוזרים לקייפ קנברל ונוחתים כמעט בו זמנית. גורלו של הגרעין השלישי המרכזי עדיין לא ידוע, הזנת הווידיאו נותקה בזמן שהרקטה חזרה לספינת המל"ט האוטונומית באוקיאנוס האטלנטי. זה קורה מעת לעת, ככל הנראה, שכן פיצוץ מנועי הטיל יכול לזרוק את אנטנות התקשורת של המזל"ט מיושר.
תערוכת המשא התנתקה ונפלה וחשפה את הטסלה ליקום, והשלב השני המשיך, נושא את המכונית למסלול. כאשר "מוזרות החלל" של דייוויד בואי החלה במוזיקת הרקע הבלתי פוסקת שלה אינסופית, יכולנו לראות את המכונית צפה חופשי מעל כדור הארץ.
לדברי מאסק, המכונית תבלה את חמש השעות הקרובות בערך בהנאה מהקרינה של חגורות ואן אלן לפני הכוויה הסופית שלה בכדי לבצע אותה למסלול דומה למאדים.
בסיום ההשקה הזו, SpaceX הדגימה מספר דברים. פלקון כבד הוא מציאות. אם יש לך 90 מיליון דולר שורפים חור בכיס, ואתה רוצה לשלוח 54 טון מטען למסלול כדור הארץ הנמוך, הם ישמחו לקחת את ההזמנה שלך.
הם בדקו באמצעות שלבים ראשונים שהועברו בעבר על פלקון -9 כרכיבים ב- Falcon Heavy. הם בדקו נחיתה של שלושה מאיצים בו זמנית.
הם גם קיבלו הזדמנות לבדוק את החלל החדש שלהם במרחב הממשי. ואני מניח שהם יידעו אם טסטלה רודסטרים מוכנים לסביבה הקשה של המרחב הבין-פלנטרי.
אני לא בטוח כמה זמן זה יימשך, אבל אתה יכול לצפות במבט חי מעבר לכתף של StarMan כשהוא מתיישב מאחורי ההגה, עם שלט "אל תבהל" הרגיעה על לוח המחוונים של רודסטר.
הערה צדדית מעניינת, מאסק הודיע שהם לא יעשו את הדירוג האנושי של פלקון כבד, הם יחסכו את הטריק הזה עבור ה- BFR שצריך להתחיל להשיק בשנים הקרובות, או העשורים הבאים, או דברים ארוכים ככל שיהיו. במילים אחרות, נצטרך לעבור את כל התהליך הזה שוב ושוב של ציפייה והתרגשות.
ברור שהסיפור הזה עדיין מתגלה. האם המכונית תגרום להעברה להישרף? האם המאיץ השלישי נחת? האם מישהו רוצה לקנות 54 טונות מטען ששוגר למסלול תמורת 90 מיליון דולר? האם ה- BFR אי פעם ישיק? האם ג'ף בזוס וכחול מקור יגיעו לתפוס?
המשך לעקוב.
