לפני כ -180 מיליון שנה, כאשר הדינוזאורים עדיין שוטטו בכוכב הלכת, יתכן שפל ענק של סלע מותך חבט בדרכו בכדור הארץ, הפיל את היבשות הצידה ושרף את כל מה שנקרה בדרכו.
זה הסוד שעשוי אורב בערכה של אבנים מוזרות ממוזמביק. הממצאים החדשים עשויים ליישב ויכוח רב שנים על הגורם לקטולזם הגעשי העתיק ...
יש צלקות בכל רחבי כדור הארץ שלנו מהתפרצויות געשיות עצומות וקטלניות כמו אסון זה של תקופת היורה. יתכן כי רבות מהתפרצויות אפיות אלו היו אחראיות להכחדות המוניות לפני מאות מיליוני שנים. אבל, גיאולוגים לא יכלו להסכים על הגורמים לאחת מהאסונות הללו; מדענים הציעו שני הסברים אפשריים, ועד כה, איש מהם לא הוכח.
אפשרות אחת היא שפלטות טקטוניות פשוט קרעו זו מזו: יבשת אחת נסחפה צפונה, אחרת, דרומה. מבעד לפתח שנפער ביניהם נשבר זרם לבה גדול שחרך את הארץ.
האפשרות הנוספת היא שלבה היא הסיבה לאסון כולו: פלומה של מאגמה התרוממה עמוק בתוך כדור הארץ ופרצה אל פני השטח.
עדויות מוקדמות מאבני מוזמביק אלה תומכות בתיאוריה השנייה, על פי מאמר חדש שפורסם בגיליון דצמבר של כתב העת Lithos.
האבנים נמצאו באזור שנוצר מאותו זרימת לבה קדומה, שהתגלגלה על אפריקה של ימינו ואנטארקטיקה של ימינו בחזרה כששתי תחומי היבשה היו חלק מהפנגיאה העל-יבשתית. זה נקרא מחוז מאגמה של קארו. החוקרים אמרו כי חלק גדול מהסלע באזור זה נוצר במהלך התפרצות היורה. אך אבנים אלה, המכונות פיקריטות של לואנהה, עשויות להיות הראשונות שהתגלו המגיעות מהפלומה עצמה.
החוקרים כתבו על ידי ניתוח כימי של הפיקריטים חתימות (רמות נמוכות של טיטניום דו חמצני, למשל) שהן אינן מזוהמות על ידי אלמנטים מקרום כדור הארץ. זה מרמז שהם מגיעים עמוק יותר מכוכב הלכת, בתוך המעטפת, שמקורם בכפר.
עם זאת, לא כל הסלע הוולקני באזור זה נובע מפלומת המעטפת, "חשוב מאוד להבין כי במערכות וולקניות ענקיות ומורכבות, כמו מחוז קארו, עשויים להפיק כמויות גדולות של קסמים מכמה מקורות מאגמה". בהצהרה נמסר דוד ג'מאל, חוקר מאוניברסיטת אדוארדו מונדלן במוזמביק, ומחבר העיתון.
כך שאפילו אם פלומה אכן גרמה להתפרצות זו, רוב המאגמה הייתה מגיעה מקרוב לפני השטח, כתבו החוקרים. זה הופך את הסלע שנוצר מהפלומה עצמה לממצא נדיר ובעל ערך.
סאני טורונן, סופרת ראשית ודוקטורנטית באוניברסיטת הלסינקי, אמרה כי "לידיעתנו, הפיקריטות מלואנה הן דגימות הלבה הראשונות שיכולות להגיע ממקור הפלומה."
החוקרים כתבו עוד צורך במחקר רב יותר, לפני שמישהו יכול לאשר כי הפיקריטים היו חלק מפלומת מאגמה. אבל הניתוח המוקדם מרגש, וסיבה לחזור לעוד.
