מינרל שאינו נראה מעולם אורב בתוך מטאוריט שנמצא לפני כמעט 70 שנה.
על פי מחקר חדש שפורסם לראשונה על ידי אתר החדשות האוסטרלי, "העידן", המינרל אינו מופיע באופן טבעי בשום מקום בכוכב הלכת שלנו; ככאלה, זה נראה רק כגרסה מעשה ידי אדם.
המטאוריט Wedderburn התגלה לראשונה בשנת 1951 ליד Wedderburn בוויקטוריה, אוסטרליה, וכעת הוא חלק מאוסף המוזיאונים ויקטוריה. כשנמצא לראשונה, הסלע היה "בגודל לימון" ומשקלו 210 גרם (7.4 גרם), על פי אוספי המוזיאונים ויקטוריה. מאז התגלית של סלע החלל, חוקרים מרחבי העולם חקרו פרוסות ממנו כדי להבין ממה הוא עשוי ומאיפה הוא הגיע.
בשנה שעברה ערכו חוקרים במכון הטכנולוגי בקליפורניה את עדכני המחקרים מסוג זה. בעזרת מיקרוסקופ קרן אלקטרונים ובדיקת אלקטרונים הם ניתחו פרוסה של סלע החלל וקרה במינרל נדיר, שלא נקרא בעבר שלא מופיע באופן טבעי בכוכב הלכת שלנו.
המינרל מורכב מתבנית מיוחדת של אטומי ברזל ופחמן. החוקרים כינו אותו "edscottite", על שם אדוארד ר 'סקוט, קוסמוכמיסט מאוניברסיטת הוואי במנואה. סקוט היה הראשון שגילה את המינרל הזה במטאוריט וקבע את הרכבו הכימי בתחילת שנות השבעים, אך הוא לא הצליח לקבוע את מבנה הגביש שלו, אמר הסופר הראשי צ'י מא, מדען צוות בכיר ומינרלוגיסט בקלטק.
מינרל מוגדר על ידי הרכב כימי ומבנה גביש. לדוגמה, שניהם יהלומים וגרפיט מורכבים שניהם מפחמן, אך יש להם מבני קריסטל שונים, אמרה מא. במחקר חדש זה, מא וצוותו גילו את מבנה הגביש של המינרל ובכך אישרו אותו כמינרל חדש.
המטאוריט של וודרברן הגיע ככל הנראה מאסטרואיד ש"כשהו איכשהו הפיל את מסלולו ופנה לכדור הארץ ", אמר מא ל- Live Science. המטאור עצמו הוא ככל הנראה השרידים המרוסקים של כוכב לכת קטן שהתנגש עם חפצים שמימיים אחרים במערכת השמש המוקדמת, הוסיף. אדסקוטיט המינרלים יכול היה להיווצר כאשר מטאוריטים מברזל עשירים בניקל כמו וודדרבורן התקררו אט אט, אמר.
"לכל מינרל יש קול וסיפור משלו לספר," אמרה מא. "כל מינרל חדש של E.T. מייצג סביבת היווצרות ייחודית ויכול לספק תובנות על תהליכים הפעילים בערפילית השמש, על אסטרואידים, הירח ומאדים." מא וצוותו מקווים לנתח מטאוריטים אחרים כדי לבדוק אם הם מכילים גם אדסקוטיט.
הממצאים פורסמו ב 28- באוגוסט בכתב העת American Mineralogist.
הערת העורך: מאמר זה עודכן והבהיר כי סקוט היה הראשון לגלות מינרל זה במטאוריט בראשית שנות השבעים, אך הוא לא הצליח לקבוע את מבנה הגביש שלו. במחקר חדש זה מצאו החוקרים את מבנה הגבישים המינרלים והאם אישרו אותו כמינרל חדש.
- גלריית תמונות: תמונות של מטאוריטים מאדים
- כוכבים נופלים: גלריה של מטאוריטים מפורסמים
- בתמונות: מכתשי ההשפעה של צפון אמריקה
