מערכות כוכב מרובות הן מצרך בסיסי של מדע בדיוני. בזמן שהם נאבקים על חייהם, אולי גיבורינו עשויים לקחת רגע לשקול את שרשרת האירועים האסטרונומיים שהביאו אותם לרגע זה.
אסטרונומים יכולים להציע כמה רמזים. חוקרים העובדים עם טלסקופ הרדיו VLA (מערך גדול מאוד של הקרן הלאומית למדע הלאומי) צילמו כמה ממערכות הכוכבים המרובות הללו שנמצאים עדיין בשלבים הראשונים של היווצרותם. ישנן כמה תיאוריות מתחרות בעבודה כרגע:
- פרוטוסטרים והדיסקים שסביבם מתפזרים מדיסק אב גדול יותר, או
- הפרוטוסטרים נוצרים בנפרד ואז תופסים זה את זה למסלול הדדי
החוקרים בדקו חפץ בשם L1551 IRS5, המורכב מכמה חפצים פרוטוסטלריים עטופים בגז ואבק, ונמצא כ -450 שנות אור מכדור הארץ. המחקר שלהם מצביע על כך שהדיסקים הפרוטוסטלריים מיושרים זה בזה, ומתואמים לדיסק החומר הגדול יותר ממנו הם יוצרים. משמעות הדבר היא שהבחירה הראשונה סבירה יותר; כולם התגבשו יחד.
אבל הדברים לא כל כך פשוטים. החוקרים גם הציגו כוכב צעיר שלישי עם דיסק אבק שאינו מיושר עם השניים האחרים. אז אולי הכוכב השלישי הזה נלכד. במילים אחרות, מערכות כוכב מרובות אלה עלולות להיווצר יחד, או להיגרם מכוכבים הלוכדים זה את זה, או שילוב כלשהו בין לבין.
מחקר זה, שנעשה על ידי ג'רמי לים, מהמכון לאסטרונומיה ואסטרופיסיקה, אקדמיה סיניקה בטאיפיי, טייוואן, ושייג'יסה טקקווה מהמצפה האסטרונומי הלאומי של יפן מתפרסם בגיליון 10 בדצמבר כתב עת אסטרופיסי.
