בשעה 21:58 בבוקר (יום שישי, 11 במאי), ניתנו טכנאים את מעבורת החלל המאמץ לציון הכוח הסופי במסלול האחרון המופעל על ידי נאס"א והפסקת כל הכוח הזורם לסיפון הטיסה. סיפון הטיסה התכהה בפעם האחרונה, מכיוון שאנדברור מוקדם במתקן לעיבוד אורביטר -2 (OPF-2) ליציאה סופית ממרכז החלל קנדי בהמשך השנה ומוצג במקום המנוחה הסופי שלה בלוס אנג'לס.
מכיוון שאנדאבור הופעל שוב בשבוע האחרון בפעם אחרונה לביצוע פעולות הפירוק והבטיחות, קבוצת מדיה זעירה הוזמנה לזחול פנימה ולהקליט בצילום את סיפון הטיסה כחללית מגורים בפעם האחרונה בהיסטוריה. קן קרמר ומייק דיפ קיבלו כבוד לקבל הזמנה של נאס"א ולייצג את מגזין החלל ואנחנו חולקים את התמונות שלנו מההפעלה האחרונה של סיפון הטיסה כאן.
מבחינתי העמידה על סיפון הטיסה של האסטרונאוטים הייתה כמו הובלה לגשר של "Enterprisehip Enterprise" - אבל זה היה אמיתי, לא מדע בדיוני. בסופו של דבר עמדתי ב"מסע הכוכבים "וזה היה הכי קרוב שהרגשתי אי פעם להיות בחלל. הדבר היחיד שטוב יותר זה להיות במסלול.
מסכי התצוגה הכחולים ששימשו את מפקד המעבורת והטייס היו אמיתיים, מוארים ונעים בעיניי לנגד עיניי, החוגים היו פעילים ומבהיקים, והמון מדדים ביקורתיים קו את תא הנוסעים מלפנים לאחור, משמאל לימין, מלמעלה למטה.
אנדוור היה הצעיר בצי של נאס"א משלושה מסלולי טיולים ששרדו והוגדר כ- OV-105 לרכב. היא טסה 25 משימות במהלך קריירה של טיסה בחלל שנמשכה 19 שנה מהטיסה החנוכית בשנת 1992 לטיסה הסופית בשנת 2011 כדי להעביר את החומר האפל הציד Alpha Magnetic Spectrometer (AMS) לתחנת החלל הבינלאומית (ISS). בסך הכל, אנדביור בילה 299 ימים בחלל, הקיף את כדור הארץ 4671 פעמים ונסע מעל 197 מיליון ק"מ (123 מיליון ק"מ).
סיום הכוח של אנדוויור ב- 11 במאי 2012 מגיע כמעט בדיוק לשנה מאז השקתה הסופית במשימת ה- STS-134 הארוכה בת 16 יום ב -16 במאי, 2011. מאז טכנאים הסירו חומרים מסוכנים ודלקים מהקווים ההידראוליים והדלקים. טיהור יסודי מאמץ להבטיח את תצוגת המוזיאון לקהל הרחב. על הכוח להימלט ולנקות את החומרים הרעילים.
השבוע התבוננתי כאשר טכנאים הוציאו רכיבים של קווי דלק אנדאבורס מהתאים האחוריים שאולי עשויים להיות בשימוש חוזר במועד כלשהו בעתיד בתוך הרקטה החדשה של Heavy Lift של נאס"א, המכונה SLS או מערכת השקת החלל.
הכוח לשני המסלולים האחרים של נאס"א, דיסקברי ואטלנטיס, הופסק בדצמבר ב -16 וה -22 בהתאמה. קרא את הסיפור הקודם שלי במגזין החלל, כאן.
לאחר פרישתם הכפויה של תוכנית מעבורת החלל מחוסר כסף לאחר המשימה STS-135 ביולי 2011, כל שלושת המסללים נקו וטוהרו מחומרים מזהמים רעילים לקראת המשימה האחרונה שלהם לתפקידים במוזיאון.
האורבים נותרו בהם הרבה חיים שמישים, לאחר שטסו בקושי שליש מחיי 100 העיצוב של המשימה.
דיסקברי היה האורביטר הראשון שעזב את מרכז החלל קנדי. ב- 17 באפריל הוטסה דיסקברי על גבי ג'מבו מטוס בואינג 747 ששונה למרכז אודוואר-האזי של סמית'סוניאן מחוץ לוושינגטון הבירה. הגילוי נגרר בתוך המוזיאון ב -19 באפריל והוצב לתצוגה ציבורית קבועה.
מאז סיום תוכנית הסעות החלל, לארה"ב הייתה יכולת אפס מוחלטת לשלוח אסטרונאוטים או מטען לתחנת החלל הבינלאומית. לפחות 4 או 5 שנים לפחות, ארה"ב תסתמך לחלוטין על הרוסים שיסיעו אסטרונאוטים אמריקאים ל- ISS עד לסביבות 2016 או 2017, כאשר תקוות נאס"א שאחת או יותר מה"מוניות "המסחריות המפותחות באופן פרטי יהיו מוכנות ל השקה.
קיצוצים הרסניים ומתמשכים בתקציב של נאס"א על ידי פוליטיקאים חסרי חזון בוושינגטון הבירה אילצו עיכובים חוזרים ונשנים בהשקה הראשונית של חללית הצוות המסחרי - כמו דרקון SpaceX.
להיות אחד האנשים האחרונים בכדור הארץ שנמצאים כעד ראייה לכוח ההיסטורי האחרון של המעבורת החיה האחרונה - Endeavour - בזמן שעמד שקוע בתוך סיפון הטיסה של האסטרונאוטים ולחוות את באמת הימים האחרונים של מעבורת החלל הארוכה של נאס"א בת 30 שנה התוכנית הייתה בו זמנית משפילה, מרגשת מעבר למילים ועצובה להפליא - לכל המשימות שהיו יכולות להיות והחקירה והתגלית שעדיין לא הושגו בגבול הגבוה.
