אשראי תמונה: נאס"א
נאס"א הודיעה על הצוות הבא שיאכלס את תחנת החלל הבינלאומית: אסטרונאוט נאס"א וויליאם ס. החלל האירופי, אסטרונאוט אנדרה קויפרס, יצטרף גם הם לטיול ויישאר בתחנה במשך שבוע לפני שהוא יחזור עם הצוות של משלחת 8. מקארתור יש טס בשלוש טיסות שאטל וטוקרב היה בטיסת שאטל אחת.
אסטרונאוט הוותיק של נאס"א וויליאם ס. מקארתור ג'וניור, אלוף משנה צבא ארה"ב בדימוס, וקולונל חיל האוויר הרוסי ולרי I. טוקארב הם הצוות הבא לתחנת החלל הבינלאומית.
מקארתור וטוקרב התאמנו כגיבויים לצוות התחנה הנוכחי. הם ישגרו לתחנה על סיפון חללית סויוז רוסית באפריל 2004. המשימה שלהם בת שישה חודשים מכונה משלחת 9. מקארת'ר תשמש כמפקד התחנה וממונה על תחנת החלל של נאס"א. טוקרב הוא מפקד סויוז ומהנדס טיסה בתחנה. במהלך שהותם על מעבדת המחקר המקיף, הצוות יערוך מחקרים מדעיים במדעי כדור הארץ, מדעי החיים, ביולוגיה בסיסית ומיקרובייט.
סוכנות החלל האירופית (ESA) האסטרונאוט אנדרה קויפרס מצטרף למקארתור וטוקרב בטיסתם של סויוז. הוא יבלה שמונה ימים על סיפון התחנה בביצוע ניסויים במסגרת הסכם מסחרי בין ESA לבין סוכנות התעופה והחלל הרוסית. קויפרס חוזר לכדור הארץ עם מפקד משלחת 8 מייק פייל ומפקד סויוז אלכסנדר קלרי. הגיבוי של קויפרס לטיסה הוא האסטרונאוט של ESA ג'רארד ת'יל.
מקארתור טס בשלוש משימות שאטל: STS-58 בשנת 1993; STS-74 בשנת 1995; ו- STS-92, טיסת הרכבה בתחנה, בשנת 2000. טוקרב טס לראשונה בשנת 1999 על סיפון STS-96. צוות הגיבוי של משלחת 9 הוא האסטרונאוט הוותיק של נאס"א, לירוי צ'יאו, דוקטורט, והקוסמונאוט הרוסי סליזאן ש. שריפוב. צ'יאו היה מומחה למשימה על סיפון STS-65 בשנת 1994; STS-72 בשנת 1996; ו- STS-92 בשנת 2000. שריפוב היה מומחה למשימה ב- STS-89 בשנת 1998.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
