הרי געש קפואים אחראים ככל הנראה לשינויים בהירות על פני השטח של טיטאן, הירח הגדול ביותר של שבתאי, על פי מחקר חדש.
תמונות עם ספקטרומטר מיפוי חזותי ואינפרא אדום של חללית קאסיני חשפו את הבהירות, או האלבדו, של שני אזורים משווניים המשנים במהלך תקופת המחקר. Tui Regio (שהחשיך משנת 2005 עד 2009) וסוטרה פאטרה (שהפכה בהירה יותר מ 2005 עד 2006).
החוקרים גם הצביעו על "תכונות דומות געש" באזורים אלה כראיה לכך שהקריובולקנו הפוטנציאליים, כידוע הרי הגעש הקפואים הללו, עשויים להיות קשורים לאוקיאנוס בטיטאן.
אנזינה סולומונידו, גיאולוגית פלנטאית במצפה פריז, כמו גם "כל התכונות הללו, בתוספת צורך במאגר מתאן ופעילות וולקנית לחידוש המתאן באטמוספירה. האוניברסיטה הלאומית והקפודיסטרית באתונה.
"לתוצאות אלה השלכות חשובות על הפוטנציאל של טיטאן לתמוך בחיים, מכיוון שהאזורים הקריווולקניים הללו עשויים להכיל סביבות שיכולות להכיל תנאים חיוביים לכל החיים", הוסיף סולומונידו.
יש לציין שלטיטאן יש גם משטח רענן עם מעט מכתשים עליו, מה שמעיד שמשהו עשוי לשנות את פני השטח. "הנוף שלה דומה להפליא לכדור הארץ עם דיונות ואגמים, שחיקה כתוצאה מהבלייה ותכונות טקטוניות," הצהרה על המחקר.
על טיטאן היו פטפוטים בעבר על קריובולקנו. בשנת 2010, החוקרים אמרו ששרשרת פסגות שנמצאה על הירח יכולה להוות עדות לסוג זה של מאפיין. עם זאת, מודל מזג האוויר הראשון של מכון קליפורניה משנת 2012 של הירח הסביר רבים מתכונותיו מבלי שיהיה צורך להסתמך בהכרח על קריובולקנו.
מקור: הקונגרס האירופי למדע פלנטרי
