יש יבשת אבודה שמוסתרת מתחת לדרום אירופה. והחוקרים יצרו את השחזור המפורט ביותר שלו עד כה.
היבשת האבודה "אדריה רבתי" התגבשה לפני כ -240 מיליון שנה, לאחר שהיא התנתקה מגונדוואנה, יבשת-על דרום דרומית המורכבת מאפריקה, אנטארקטיקה, דרום אמריקה, אוסטרליה ומעצמות יבשתיות גדולות אחרות, כך דיווח המגזין Science.
אדריה רבתי הייתה גדולה והשתרעה ממה שיש כיום האלפים עד איראן, אך לא הכל היה מעל המים. פירוש הדבר שסביר להניח שזה היה מחרוזת איים או ארכיפלגוס, אמר הסופר הראשי דאווה ואן חוברברג, הכיסא בטקטוניקה עולמית ופליאוגרפיה במחלקה למדעי כדור הארץ באוניברסיטת אוטרכט בהולנד. זה היה יכול להיות "אזור צלילה טוב".
Hinsbergen וצוותו בילו עשור באיסוף וניתוח של סלעים שהיו בעבר חלק מיבשת קדומה זו. חגורות ההרים בהן נמצאים סלעי אדריאן רבתי גדולים משתרעות על פני כ- 30 מדינות שונות, אמר Hinsbergen ל- Live Science. "לכל מדינה יש סקר גיאולוגי משלהם, והמפות שלה והסיפורים שלהן ויבשות משלהם", אמר. עם המחקר הזה, "הבאנו את כולם לתמונה גדולה אחת."
כדור הארץ מכוסה בלוחות טקטוניים גדולים הנעים זה לזה. אדריה הגדולה השתייכה לצלחת הטקטונית האפריקאית (אך לא הייתה חלק מיבשת אפריקה, מכיוון שהיה ביניהם אוקיינוס), שהחליק לאט לאט מתחת ללוח הטקטוני האירו, במה שכיום הוא דרום אירופה.
לפני כמאה מיליון עד 120 מיליון שנה, אדריה הגדולה התנפצה לאירופה והחלה לצלול מתחתיה - אך חלק מהסלעים היו קלים מדי ולכן לא שקעו במעטפת כדור הארץ. במקום זאת הם "נגרדו" - באופן שדומה למה שקורה כאשר אדם מניח את זרועו מתחת לשולחן ואז לאט לאט מזיז אותו מתחת: השרוול מתפורר, אמר. הפירוק הזה יצר שרשראות הרים כמו האלפים. זה גם שמר על הסלעים העתיקים האלה נעולים במקום, שם גיאולוגים יכלו למצוא אותם.
Hinsbergen וצוותו בדקו את אוריינטציה של מינרלים מגנטיים זעירים שנוצרו על ידי חיידקים קדומים בסלעים אלה. החיידקים מייצרים חלקיקים מגנטיים אלה על מנת להתמצא בשדה המגנטי של כדור הארץ. כאשר החיידקים מתים, המינרלים המגנטיים נותרים במורד המשקעים, אמר Hinsbergen.
עם הזמן המשקע סביבם הופך לסלע, ומקפיא אותם באוריינטציה שהייתה לפני מאות מיליוני שנים. Hinsbergen וצוותו גילו כי ברבים מהאזורים הללו הסלעים עברו סיבובים גדולים מאוד.
מה שכן, צוותו של Hinsbergen הרכיב סלעים גדולים שהיו שייכים זה לזה, כמו למשל בחגורת הרי געש או בשונית אלמוגים גדולה. תקלות נעות פיזרו את הסלעים "כמו חתיכות צלחת שבורה", אמר.
זה כמו פאזל גדול, אמר Hinsbergen. "כל הקטעים והחתיכות מתערבלים וביליתי את עשר השנים האחרונות בהכנת הפאזל שוב." משם הם השתמשו בתוכנה כדי ליצור מפות מפורטות של היבשת העתיקה ואישרו שהיא נעה צפונה תוך התפתלות קלה, לפני שהתנגשה באירופה.
לאחר שנים רבות שעבד באזור הים התיכון, עבר כעת Hinsbergen לשחזר את הלוחות האבודים באוקיאנוס השקט. "אבל ככל הנראה אחזור - כנראה בעוד חמש או עשר שנים, כאשר חבורה שלמה של סטודנטים צעירים ידגימו שחלקים לא נכונים," אמר Hinsbergan. "ואז אחזור לראות אם אוכל לתקן את זה."
הממצאים פורסמו בספטמבר 3 בכתב העת Gondwana Research.
