התצפית הטובה ביותר אי פעם על הטבעות של שבתאי באולטרה סגול מצביעה על כך שיש קרח נוסף לעבר החלק החיצוני של הטבעות, רומזת על מקור הטבעת והאבולוציה, אומרים שני חוקרים מאוניברסיטת קולורדו בבולדר המעורבים במשימת קסיני.
חוקרים ממעבדת CU-Boulder לפיסיקה באטמוספירה וחלל, ג'ושוע קולוול ולארי אספוזיטו, אמרו כי ספקטרום ה- UV שצולמו במהלך החדרת המסלול של החללית קאסיני ב -30 ביוני מראים וריאציה קומפוזיטיבית מוגדרת בטבעות A, B ו- C.
אספוסיטו, שגילה את טבעת ה- F סביב שבתאי בשנת 1979 באמצעות נתוני פיוניר 11, הוא ראש הצוות של ספקטרוגרף ההדמיה האולטרה סגול של קאסיני, או UVIS, מכשיר של 12.5 מיליון דולר שרוכב על החללית. חבר צוות UVIS ומומחה לטבעות, Colwell יצר את התמונות המשופרות בצבעים מהספקטרום.
מכשיר ה- UVIS שנבנה CU-Boulder מסוגל להחליט את הטבעות ולהראות תכונות של עד 60 מיילים לרוחב, בערך פי עשרה מהרזולוציה שהושגה על ידי חללית Voyager 2. המכשיר הצליח לפתור את "חלוקת קאסיני" שגילה ג'ובאני דומניקו קאסיני במאה ה -17, המפריד בין טבעות A ו- B של סטורן, והוכיח כי הטבעות אינן תכונה אחת רציפה.
מערכת הטבעת מתחילה מבפנים החוצה עם טבעות D, C, B ו- A ואחריהן טבעות F, G ו- E. האדום בשתי התמונות מצביע על טבעות צנועות, העשויות ככל הנראה מחלקיקים "מלוכלכים", ואולי גם קטנים יותר מאשר בטבעת הטבעית בצבעי טורקיז צפופים יותר.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של אוניברסיטת קולורדו
