תצלום קאסיני זה מראה שורה מוזרה של נקודות לבנות בקו מעבר לאווירה בקווי הרוחב הצפוניים של שבתאי. ישנם יותר משני תריסר מהקרחות הללו, המרוחקות זו מזו בכ -3.5 מעלות אורך. מדענים חושבים שהם עשויים להיגרם מתצורת ענן גדולה או גל שמקיף את כדור הארץ כולו.
סטורן נראה לבוש עד התשעים, "לובש" גדיל של "פנינים" בתמונת אינפרא אדום מהממת מחללית קאסיני המציגה תופעה מטאורולוגית.
התמונה, שנרכשה על ידי ספקטרומטר המיפוי הוויזואלי והאינפרא אדום של קאסיני, מציגה את סטורן מואר בזוהר פנימי תרמי משלו. ניתן לראות בבירור מחרוזת "פנינים" בהירות באורך 60,000 ק"מ (37,000 מיילים), שהן למעשה קרחות שטח במערכת הענן העמוקה של שבתאי.
התמונה זמינה בכתובת: http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov, ו- http://wwwvims.lpl.arizona.edu.
הממצאים מוצגים היום בישיבת החטיבה למדעי הכוכבים של האגודה האמריקנית לאסטרונומיה שהתקיימה בפסדינה, קליף.
יותר משני תריסר קרחות ענן מופיעות ברוחב הרוחב הצפוני של שבתאי. כל קרחת שטח עוקבת אחר אחר במרווח קבוע של כ -3.5 מעלות אורך. זו הפעם הראשונה שנצפתה רכבת כה רגילה ונרחבת של פינות ענן, מה שמצביע על כך שהם עשויים להיות תוצאה של היווצרות ענן פלנטרית גדולה או גל שעלול להקיף את כדור הארץ כולו.
מדענים מתכננים להמשיך להתבונן בתופעה במהלך השנים הקרובות כדי לנסות ללמוד יותר על מערכות זרימת העמוק של שטורן ומטאורולוגיה.
משימת קאסיני-הויגנס היא פרויקט שיתופי של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. מעבדת סילון הנעה, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את משימת קאסיני-הויגנס עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון. מסלול הקאסיני תוכנן, פותח והורכב ב- JPL. צוות ספקטרומטר המיפוי הוויזואלי והאינפרא אדום מבוסס על אוניברסיטת אריזונה.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA / JPL / SSI
