מרכז החלל קנדי - בקושי 11 דקות אחרי הבוקר המרהיב של יום שישי, 1 במרץ, שיגור רקטת ה- SpaceX פלקון 9 וכמוסת הדרקון הבלתי מאוישת שנחתה לתחנת החלל הבינלאומית (ISS), שמחה מוחלטת איימה לפתע לפינות קודרות כשהמשימה סבלה כישלון בלתי צפוי במערכת ההנעה הקריטית הנדרשת להנעת הדרקון לכדור הארץ סביב המוצב.
נושא מדאיג עם תרמילי הדחף של הדרקונים מנע משלושה מתוך ארבעה לאתחל ולירות.
במשך כמה שעות התחזית למשימה של 133 מיליון דולר נראתה קשה, אך בהדרגה החלה להשתפר שעות ספורות לאחר ההשקה.
"זה היה קצת מפחיד," אמר אלון מאסק, מנכ"ל SpaceX, בתדרוך של יום שישי בצהריים לעיתונאים שהתקבץ במרכז החלל קנדי והעיר על הרגעים לאחר הופעת התקלה משום מקום.
"שמנו לב לאחר הפרידה שרק אחת מארבע תרמילי המותחן התעסקה או מוכנה לעסוק", הסביר מאסק. "ואז ראינו שלחץ החמצון בשלושה מארבעת הטנקים היה נמוך."
המצב התקדם בדרך להתאוששות לאחר שמהנדסי SpaceX זינקו מייד לפעולה ופעלו בטירוף לפתור את בעיות הזרקורים בהצעה דחופה לנסות ולהחזיר את מערכות ההנעה המכריעות לתחייה ולהחיות את המשימה.
בשעות אחר הצהריים המאוחרות של השבת הושלמו עבודות התאוששות מספקות בכדי להצדיק את מנהלי נאס"א, ISS ו- SpaceX לתת את דרכה של הדרקון למפגש עם התחנה לפנות בוקר ביום ראשון, 3 במרץ.
"צוות ניהול המשימה של התחנה הסכים פה אחד כי מערכת ההנעה של דרקון פועלת כרגיל יחד עם מערכותיה האחרות ומוכנה לתמוך במפגש יומיים לאחר שיגור יום שישי על רקטת פלקון 9 מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה," הודיעה נאס"א ב- הצהרה בשבת, 2 במרץ.
אי הצתה של הדחפים תוך יום או יומיים הייתה גורמת לדעיכה מקיפה של מסלול ולכניסה חוזרת ולא לוהטת לאוויר של כדור הארץ, אמר מאסק.
Reentry יגרום לאובדן מוחלט של המשימה - נשא יותר מטון של אספקה חיונית, ציוד מדעי, ניסויים מחקריים, חלקי חילוף, מזון, מים ואספקה למסלול לתחנות הצוות של שישה איש.
זמן קצר לאחר שהדרקון השיג מסלול ונפרד מהשלב השני, מערכי השמש לא הצליחו לפרוס ושידור הרשת החי נפסק בטרם עת.
במהלך התדריך אחר הצהריים של יום שישי אחר הצהריים, קיבלו אנשי מאסק ונאס"א עדכונים רצופים המצביעים על כך שהמצב השתנה והשתפר לאט.
מאסק אישר כי SpaceX הצליחה להחזיר את כל ארבע תרמילי המותחן של דרקון לפעול. המהנדסים הצליחו לזהות ולתקן את הבעיה, ונרמל את הלחץ במיכלי החמצון.
יתכן שהבעיה נגרמה על ידי שסתומים תקועים או מחמצן קפוא בקווים. לדרקון ארבעה מכלי חמצון וארבעה מכלי דלק.
"אנו חושבים שייתכן שחסימה כלשהי או שסתומי צ 'ק תקועים עוברים ממיכל לחץ ההליום למיכל המחמצן," שיער מושק. "נראה כי כל מה שסתימה זו הקלה."
שלוש מארבע תרמילי המותחן חייבים להיות פעילים לפני שהדרקון יורשה לעגון, אמר מייק סופרידיני, מנהל התוכנית של נאס"א מטעם ISS. ישנם בסך הכל 18 דחפי דראקו.
SpaceX ושותפי ISS ערכו תהליך בדיקה יסודי כדי להבטיח שהדחפים יעבדו כפי שפורסמו ויאפשרו לדרקון להיכנס בבטחה לתחנות לשמור על שטח החוצה ולעגון פיזית בנמל המעגן אל הנמל הפונה לכדור הארץ של מודול ההרמוניה.
בהודעת נאס"א נמסר כי "SpaceX אמרה שיש לה ביטחון גבוה שלא יחזור על בעיית הזרוע במהלך המפגש, כולל יכולתה לבצע הפלה.
דרקון צפוי להתמודד עם בוקר ראשון ביום ראשון בשעה 6:31 בערב על ידי מפקד משלחת 34 של נאס"א קווין פורד ומהנדס הטיסה של נאס"א טום מרשבורן - זה יום אחד אחר העגינה המתוכננת במקור בשבת בבוקר.
וידיאו: פלקון 9 SpaceX CRS-2 שיגור ב -1 במרץ 2013 לכיוון ה- ISS - ירה מגג בניין הרכבת הרכב. קרדיט: מתיו טרוויס / חלל
בנאס"א אומרים שלמרות עיכוב העגינה של יום אחד, השבתת הדרקון וההצלה בסיוע מצנח לכדור הארץ עדיין יהיו באותו היום כפי שתוכנן במקור ב -25 במרץ.
קיימות מספר אפשרויות הזמנת עגינה בימים הקרובים אם SpaceX ונאס"א קבעו כי נדרש זמן רב יותר כדי להשיג ביטחון שדרקון יוכל לבצע ניסיון בבטחה.
מאסק אמר שהדרקון יכול להישאר במסלול מספר חודשים נוספים במידת הצורך.
עלינו לבדוק את הנתונים עם נאס"א לפני העגינה כדי לוודא שהם בטוחים, הדגיש מאסק ביום שישי.
המשימה שזכתה לכינוי CRS-2 תהיה רק משימת האספקה השנייה המסחרית אי פעם להתגורר ב- ISS. SpaceX מתקשרת בחוזה עם נאס"א לביצוע תריסר טיסות אספקה חוזרות של דרקון ל- ISS במהלך השנים הקרובות בעלות של כ- 1.6 מיליארד דולר.
סיקור הטלוויזיה של נאס"א בנושא המפגשים וההתמודדות ביום ראשון, 3 במרץ, יחל בשעה 15:30 בערב EST. הכיסוי של פעולות הלינה בטלוויזיה של נאס"א יחל בשעה 8 בערב.
הסיקור החי של SpaceX בכתובת http://www.spacex.com/webcast מתחיל בשעה 18:00 מזרח.
