קריאות מגנטיות קרוסטיות ברחבי מאדים. אשראי תמונה: NASA / JPL. לחץ להגדלה.
מדעני נאס"א גילו עדויות נוספות לכך שמאדים עבר טקטוניקת צלחות, תנועה איטית של קרום כדור הארץ, כמו כדור הארץ של ימינו. מפה חדשה של השדה המגנטי של מאדים, שנעשתה על ידי החללית Mars Global Surveyor, חושפת עולם שההיסטוריה שלו עוצבה על ידי צלחות קרום אדירות שנפרקו זו מזו או התנפצו יחד.
המדענים מצאו לראשונה עדויות לטקטוניקת צלחות במאדים בשנת 1999. התצפיות הראשוניות שנערכו גם באמצעות המגנטומטר של מאדים גלובליים של מאדים, כיסו רק אזור אחד בחצי הכדור הדרומי. הנתונים נלקחו בזמן שהחללית ביצעה תמרון אווירוני, וכך הגיעו מגבהים שונים מעל הקרום.
מפת שדה מגנטית ברזולוציה גבוהה זו, הראשונה מסוגה, מכסה את כל פני השטח של מאדים. המפה החדשה מבוססת על ארבע שנות נתונים שצולמו במסלול קבוע. נדגם כל אזור על פני השטח פעמים רבות. "ככל שנשיג יותר מדידות, כך אנו משיגים יותר דיוק ורזולוציה מרחבית," אמר ד"ר ג'ק קונרני, חוקר משותף של החקירה המגנטית של מאדים גלובליים שהוגש במרכז נמל התעופה גודארד בחלל, גרינבלט, נשיא המדינה.
"מפה זו מעניקה תמיכה ומרחיבה את תוצאות 1999," אמר ד"ר נורמן נס מהמכון לחקר ברטול באוניברסיטת דלאוור, ניוארק. "במקום בו הנתונים הקודמים הראו" הפשטה "של השדה המגנטי באזור אחד, המפה החדשה מוצאת פסים במקום אחר. וחשוב מכך, המפה החדשה מציגה עדויות לתכונות, טרנספורמציה של תקלות שהן "סיפור-סיפור" של טקטוניקת צלחות בכדור הארץ. " כל פס מייצג שדה מגנטי המופנה בכיוון אחד חיובי או שלילי, והפסים המתחלפים מצביעים על "היפוך" של כיוון השדה המגנטי מפס אחד למשנהו.
מדענים רואים פסים דומים בשדה המגנטי הקרום על כדור הארץ. פסים נוצרים בכל פעם ששתי צלחות נדחקות זו מזו על ידי סלע מותך העולה מן המעטפת, למשל לאורך רכס אמצע האטלנטי. כאשר הצלחת מתפשטת ומתקררת, היא הופכת לממגנט לכיוון השדה העולמי החזק של כדור הארץ. מכיוון שהשדה הגלובלי של כדור הארץ משנה כיוון כמה פעמים בכל מיליון שנה, בממוצע, זרימה שמתקררת בתקופה אחת תעוטר לכיוון אחר מאשר זרימה מאוחרת. כאשר נדחף הקרום החדש החוצה והרחק מהרכס, מתפתחים פסי שדות מגנטיים מתחלפים, מיושרים עם ציר הרכס. תקלות בשינוי, המזוהות על ידי "משמרות" בתבנית המגנטית, מתרחשות רק בשילוב עם מרכזי התפשטות.
לראות את החותם המגנטי האופייני הזה על מאדים מצביע על כך שגם לו היו אזורים שבהם קרום חדש עלה מן המעטפת ונפרש על פני השטח. וכשיש קרום חדש שעולה, אתה זקוק לקרום ישן שצלל בחזרה למנגנון המדויק לטקטוניקת צלחות.
קונרני מציין שטקטוניקת צלחות מספקת מסגרת מאחדת כדי להסביר כמה מאפיינים של מאדים. ראשית, יש את התבנית המגנטית עצמה. שנית, הרי הגעש תרסיס שוכנים לאורך קו ישר. תצורות אלה יכלו להיווצר מתנועת צלחת קרום מעל "נקודה חמה" קבועה במעטפה שלמטה, ממש כפי שנחשבים שהאיים ההוויים בכדור הארץ נוצרו. שלישית, הוואלס מארינריס, קניון גדול שאורך שש פעמים כמו הגרנד קניון ועומק פי שמונה, נראה ממש כמו קרע שנוצר על פני כדור הארץ על ידי צלחת המתפרקת. אפילו יותר מכך, היא מכוונת בדיוק כפי שניתן היה לצפות מתנועות צלחת המרומזות על ידי המפה המגנטית.
"זה בהחלט לא ניתוח גיאולוגי ממצה," אמר ד"ר מריו אקונה, החוקר הראשי של החוקר המגנטי העולמי של מאדים שהגיש את החקירה במרכז הטיסה בחלל גודארד. "אבל טקטוניקת צלחות אכן נותנת לנו הסבר עקבי על כמה מהתכונות הבולטות ביותר במאדים."
התוצאות פורסמו במהדורת ה- 10 באוקטובר של "המשך האקדמיה הלאומית למדע".
מדענים אחרים שעבדו על הפרויקט כללו את ד"ר ג. קלצצ'קה מהאוניברסיטה הקתולית באמריקה, וושינגטון הבירה, ומרכז טיסת החלל גודארד; ד"ר ד. ל. מיטשל וד"ר ר 'לין מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי; וד"ר ח. רמה ממרכז הספטיאל דה רייונמנטס בצרפת. ד"ר אקוניה מוביל את הצוות הבינלאומי שבנה ומפעיל את המגנטומטר של מאדים גלובליים. מעבדת סילון הנעה, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את המשימה עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א בוושינגטון.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
