אשראי תמונה: ESA
SMART-1 של ESA עושה בהצלחה את מסלולו הראשון של הירח, אבן דרך משמעותית לראשונה של המשימות הקטנות של אירופה למחקר מתקדם בטכנולוגיה (SMART).
חבילה מורכבת של בדיקות על טכנולוגיות חדשות בוצעה בהצלחה במהלך השייט לירח, בזמן שהחללית התכוננה לחקירות המדעיות שעתידות לבוא. טכנולוגיות אלה סוללות את הדרך למשימות פלנטריות עתידיות.
SMART-1 הגיע לנקודה הקרובה ביותר שלו לפני השטח הירחי עד כה - ה"סיכון "הראשון שלו? ? בגובה של כ 5000 ק"מ בשעה 18:48 זמן מרכז אירופה (CET) ב- 15 בנובמבר.
שעות ספורות לפני כן, בשעה 06:24, הוקמה מערכת ההנעה הסולארית-חשמלית של SMART-1 (או? מנוע יון?) וכעת היא מפוטרת בעקבות התמרון העדין שיייצב את החללית במסלול הירחי.
בשלב מכריע זה, המנוע יפעל כמעט ברציפות במשך ארבעת הימים הקרובים, ואז לסדרת כוויות קצרות יותר, מה שמאפשר ל- SMART-1 להגיע למסלול התפעולי הסופי שלו על ידי ביצוע לולאות שהולכות וקטנות סביב הירח. בערך באמצע ינואר, SMART-1 יקיף את הירח בגבהים של בין 300 ק"מ (מעל הקוטב הדרומי של הירח) לבין 3000 ק"מ (מעל הקוטב הצפוני הירחי), החל בתצפיות המדעיות שלו.
המטרה העיקרית של החלק הראשון של משימת SMART-1, עם סיום ההגעה לירח, הייתה להפגין טכנולוגיות חלליות חדשות. במיוחד נבדקה מערכת ההנעה הסולארית-חשמלית במהלך טיול ארוך וירוח לירח של יותר מ -84 מיליון קילומטרים. זהו מרחק הדומה לשיט בין פלנטרי.
לראשונה אי פעם, תרגילי סיוע בכוח הכבידה, המשתמשים במשיכת הכבידה של הירח המתקרב, בוצעו על ידי חללית המונעת באמצעות חשמל. הצלחת מבחן זה חשובה לסיכויים למשימות בין-פלנטריות עתידיות באמצעות מנועי יון.
SMART-1 הדגימה טכניקות חדשות להשגת בסופו של דבר ניווט חללי אוטונומי. הניסוי OBAN בדק תוכנת ניווט במחשבים קרקעיים כדי לקבוע את המיקום והמהירות המדויקים של החללית תוך שימוש בתמונות של חפצי שמיים שצולמו על ידי מצלמת AMIE ב- SMART-1 כהפניות. לאחר השימוש על גבי חלליות עתידיות, הטכניקה שהפגינה OBAN תאפשר לחלליות לדעת היכן הן נמצאות בחלל וכמה מהר הן עוברות, מה שמגביל את הצורך בהתערבות של צוותי בקרת קרקע.
SMART-1 ביצעה גם בדיקות תקשורת בחלל עמוק, עם ניסויי KaTE ו- RSIS, המורכבים מבדיקת שידורי רדיו בתדרים גבוהים מאוד בהשוואה לתדרי רדיו מסורתיים. שידורים כאלה יאפשרו העברת כמויות הולכות וגדלות של נתונים מדעיים מחלליות עתידיות. בעזרת ניסוי קישור הלייזר, SMART-1 בדק את היתכנותה של הפניית קרן לייזר מכדור הארץ לעבר חללית שנעת במרחקים עמוקים למטרות תקשורת עתידיות.
במהלך השייט, כדי להתכונן לשלב מדעי הירח, SMART-1 ביצעה בדיקות מקדימות על ארבעה מכשירים מיניאטוריים המשמשים לראשונה בחלל: מצלמת AMIE, שכבר צילמה את כדור הארץ, את הירח ושני ירחים בסך הכל. ליקויי חמה מהחלל, מכשירי הרנטגן D-CIXS ו- XSM והספקטרומטר האינפרא אדום SIR.
בסך הכל, SMART-1 עישן 332 מסלולי כדור הארץ. הוא פיטר את המנוע שלו 289 פעמים במהלך השייט, ופעל בסך הכל כ- 3700 שעות. רק 59 קילוגרם של דחף קסנון שימשו (מתוך 82 קילוגרמים). בסך הכל, המנוע ביצע ביצועים טובים במיוחד, מה שאפשר לחללית להגיע לירח חודשיים לפני הצפוי.
הדלק הנוסף שהיה זמין איפשר גם למעצבי המשימה להפחית משמעותית את גובה המסלול הסופי סביב הירח. גישה קרובה יותר זו אל פני השטח תהיה חיובית עוד יותר לתצפיות המדעיות המתחילות בינואר. הדלק הנוסף ישמש גם להעצמת החללית חזרה למסלול יציב, לאחר שישה חודשים של פעולות סביב הירח, ביוני, אם תורחב המשימה המדעית.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
