הלילה, 8 בספטמבר, ירח הקציר מעלה צבע של עלה נופל ומשפך את אורו על פני מדבריות, יערות, אוקיינוסים וערים. פער הזמן הקצר בין עליות ירח רצופות העניק לחקלאים בימים שלפני חשמל אור נוסף בכדי לקצור את יבוליהם, ומכאן השם.
ירח הקציר הוא הירח המלא שנופל הכי קרוב לשוויון הסתיו, ראשית הסתיו הצפוני. כאשר הירח מקיף את כדור הארץ, הוא נע מזרחה בערך אגרוף אחד המוחזק באורך הזרוע בכל לילה ועולה כ- 50 דקות לאחר מכן. תוכלו לראות את מסעות מסלולו בעצמכם על ידי השוואה בין המיקום הלילי של הירח לכוכב או לקבוצת הכוכבים.
ירח מלא זה הוא גם "Supermoon" פרוקסי או פרגי מלא (גלה עוד על זה כאן), מה שאומר שהירח נמצא במקום במסלולו הסגלגל שבו הוא קרוב יותר לכדור הארץ בזמן שהוא מלא, גורם לו להיראות גדול עד 15% מהירח המלא מהממוצע.
50 דקות הוא הפער הרגיל בין עליות ירח. אבל זה יכול להשתנות בין 25 דקות ליותר משעה, תלוי בזווית שעושה מסלול הירח לאופק המזרחי בזמן העלייה. בספטמבר שביל זה עובר מעל האופק בזווית רדודה. כשהירח יורה מזרחה, הוא גם נע צפונה בעונה זו של השנה.
התנועה הצפונית הזו אינה ברורה כל כך אלא אם כן אתה צופה בירח במהלך השבוע הקרוב. ואז תראה אותו מטפס לראש הנתיב החודשי שלו כשמעלה שחר גבוה. התנועה צפונה מפצה על התנועה מזרחה, תוך שמירה על מסלול הירח המלא של ספטמבר במקביל כמעט לאופק עם זמני עלייה רצופים רק ~ 30 דקות זה מזה.
בדיוק ההפך קרה 6 חודשים קודם לכן באביב, כאשר שביל הירח פגש את האופק בשעה תלול זווית. בזמן שהיא נסעה מרחק זהה בכל לילה אז כמו עכשיו, נתיבו הנטוי העמיק אותו הרבה יותר מתחת לאופק לילה עד לילה. הירח המלא באביב נע מזרחה ו דרום לכיוון הנקודה הנמוכה ביותר בשמיים. נראה מכיוון חצי הכדור הצפוני, כי נסיעה דרומה מוסיפה תוספת זמן לירח להגיע לאופק ולהתרומם בכל לילה ברציפות.
אם כל זה קצת מכופף בראש, אל תזיע אותו. לחץ על כאן למצוא מתי הירח עולה לעירך ולמצוא מקום עם נוף נהדר לאופק המזרחי. אתה תבחין שהירח כתום או אדום בזריחת הירח מכיוון שהמיילים הרבים של האווירה העבה יותר שאתה מסתכל עליהם כשאתה מביט לאורך האופק מפזר את הצבעים הכחולים והקצרים יותר מאור הירח, מכוונים אותו לאדום בדיוק כמו שהוא עושה את השמש.
הירח יופיע גם מעוך בגלל שבירה אטמוספרי. האוויר צפוף ביותר באופק ושובר או מכופף אור חזק יותר מהאוויר שמעליו. אוויר "מרים" את קרקע הירח - הקרוב יותר לאופק - יותר מהקודקוד, ומכוון את שני החצאים יחד לביצה או צורה אליפסה.
ייתכן שתוקדש גם בערב יום שני על ידי ה- אשליה של ירח, שם הירח המלא נראה גדול באופן לא טבעי כשקרוב לאופק לעומת כשהוא נצפה למעלה למעלה. איש לא העלה הסבר מלא להיבט המסקרן הזה של התפיסה שלנו, אך הקישור למעלה מציע כמה השערות מעניינות.
לבסוף, ירח מלא הוא זמן אידיאלי לראות כמה מכתשי ירח בעין בלתי מזוינת. הם לא הגדולים ביותר, אבל כולם, למעט אפלטון, מוקפים בקרניים בהירות של מכתשי השפעה משניים המרחיבים את גודלם ומספקים ניגודיות טובה כנגד "הים" הירח הכהה יותר. נסה תחילה עם העיניים שלך לבד, ואם אתה מתקשה, השתמש במשקפות כדי להכיר את הנוף ואז נסה שוב עם העיניים שלך ללא עזרה.
בניגוד למכתשים האחרים, אפלטון חשוך כנגד נוף בהיר. זה אתגר אמיתי - ניסיתי כבר שנים, אך עדיין לא שכנעתי את עצמי לראות אותו. האחרים קלים ממה שחשבת. בהצלחה ושמיים צלולים!
אם אין לך שמיים בהירים, סלוח ישדר את "ירח העל קציר" בשידור חי ממכון האסטרופיזיקה של האיים הקנריים, מול חופי אפריקה. הסיקור החי של סלוה יחל בשעה 18:30 PDT / 21:30 EDT / 01: 30 UTC (8/9) - השעות הבינלאומיות כאן. מארחי סלוה הם ג'וף פוקס והאסטרונום סלוה בוב ברמן. הצופים יכולים לשאול שאלות במהלך המופע באמצעות hashtag #Sloohsupermoon. צפו למטה:
