אסטרונאוטים של שאטל בילו היום יום מתסכל, בניסיון להחזיר את כנפי השמש של תחנת החלל הבינלאומית. אסטרונאוטים אכן חזרו בכנפיים חלקית; מספיק רחוק כדי לאפשר לכנפיים הגדולות יותר להסתובב, ולכן נאס"א שוקלת את היום כהצלחה. מסלול חלל עשוי להיות מתוכנן בהמשך השבוע, לאסטרונאוטים שיסייעו באופן ידני בקיפול המערך.
המערך החדש ביותר של תחנת החלל הבינלאומית עוקב אחר השמש הלילה, לאחר נסיגה חלקית של מערך דומה שהיה תחנת הכוח העיקרית של התחנה זה שש שנים. אירוע זה מהווה את הבמה לשני מסלולי טיול בחלל מאתגרים על ידי צוות STS-116 לחווט מחדש ולהפנות מחדש את מערכת הכוח של התחנה.
מפרק ה- Solar Alpha Rotary Joint (SARJ) ומערך המערכים החדש הם חלק מקטעי המסבך P3 / P4 שהותקנו על התחנה בספטמבר במהלך משימת STS-115. המפרק הסיבובי מאפשר למערכי השמש לעקוב אחר השמש ולייצר את העוצמה המרבית האפשרית. הפעלת ה- SARJ התרחשה מעט לפני השעה 20:00. EST, וכמה דקות אחר כך הודיע המרכז לבקרת המשימה ביוסטון לצוות כי המערכים עוקבים אחר השמש.
לאורך היום, צוותי בקרת הטיסה STS-116 פעלו יחד כדי לפתור בעיות שמנעו ממערכי השמש של מסבך P6 להתקפל כראוי. פעילויות הנסיגה של המערכים החלו בשעה 1:28 בערב. יותר מ- 40 פקודות נשלחו לעטוף ולפרק את המערכים בניסיון ליישר אותם כראוי. כאשר הסתיימו המאמצים בשעה 07:50 בערב, קופלו 13.5 מתוך 31 מפרצים, והשאירו את מערכי הנמל במצב בטוח המאפשר הפעלת המפרק הסיבוב P4.
הצוות גם קיבל הודעה כי מסלול ההליכה בחמישי יתקיים כמתוכנן למרות הבעיות בהסגת מערך השמש P6. מומחי המשימה בוב קורבאם וכריסטר פוגלסנג, שניהלו את מסלול החלל הראשון של המשימה, אמורים להתחיל בטיול המסלול של יום חמישי בשעה 3:12 בערב. הם יתחילו במאמצים לחווט מחדש את התחנה, להביא כוח המופק על ידי מערכי ה- P4 לקו לשימוש במערכות התחנה ולהתכונן למערכים נוספים שיוספו בשנה הבאה.
לקראת מסלול ההליכה בחלל, Curbeam ופוגלסנג ישובו "למחנה" במנעול האוויר של התחנה. הלחץ יופעל במנעול האוויר ללחץ הנמצא בדרך כלל על פני כדור הארץ בגובה של 10,000 מטרים מעל פני הים במהלך מחנה הלילה. ההליך מגן מפני מחלת דיכאון כאשר Curbeam ופוגלסנג עוברים ללחץ הנמוך עוד יותר של חללי החלל ביום חמישי.
המקור המקורי: דו"ח מצב של NASA
