אשראי תמונה: נאס"א
כמו מדחומים בחלל, לוויינים לוקחים את הטמפרטורה של פני כדור הארץ או עורו. על פי מדענים, נתוני הלוויין מאשרים שכדור הארץ "חום" הולך וגובר זה עשרות שנים.
לראשונה משמשים לוויינים לפיתוח שיא של 18 שנה (1981-1998) של טמפרטורות פני השטח של כדור הארץ. הרשומה מספקת הוכחה נוספת לכך שמשטחי האדמה נטולי השלג של כדור הארץ התחממו, בממוצע, בתקופה זו, כך עולה ממחקר של נאס"א שהופיע בגיליון מרץ של עלון החברה האמריקאית למטאורולוגיה. שיא הלוויין הוא מפורט ומקיף יותר ממדידות קרקע זמינות בעבר. נתוני הלוויין יהיו נחוצים כדי לשפר את ניתוחי האקלים והמודלים הממוחשבים.
מנגלין ג'ין, הסופר הראשי, הוא מדען אורח במרכז הטיסה בחלל גודארד של נאס"א, גרינבלט, מ.ד., וחוקר באוניברסיטת מרילנד, קולג 'פארק, ר' ג'ין, העיר עד כה טמפרטורות פני שטח עולמיות המשמשות במחקרי שינויי אקלים. נגזרו מאלפי תחנות הארגון המטאורולוגי העולמי (WMO) בשטח שנמצאו ברחבי העולם, מערכת קריאות יחסית דלילה בהינתן גודל כדור הארץ. תחנות אלה מודדות למעשה את טמפרטורת האוויר לפני השטח בגובה שניים עד שלושה מטרים מעל פני השטח, במקום טמפרטורות העור. מערך הטמפרטורות של עור הלוויין מהווה השלמה טובה לדרכים המסורתיות למדידת הטמפרטורות.
מערך נתוני טמפרטורת עור לטווח ארוך יהיה חיוני כדי להמחיש וריאציות אקראיות גלובליות כמו גם אזוריות. יחד עם מדידות לוויין אחרות, כמו כיסוי קרקע, ענן, משקעים ומדידות טמפרטורת פני הים, החוקרים יכולים ללמוד עוד יותר את המנגנונים האחראיים להתחממות פני היבשה.
יתר על כן, לטמפרטורות עור הלוויין יש כיסוי גלובלי ברזולוציות גבוהות ואינן מוגבלות על ידי גבולות פוליטיים. המחקר משתמש בנתוני מתקדם רדיו-מד רמות-רזולוציה גבוהה מאוד, שנוצרו במשותף על ידי נאס"א והמינהל הלאומי האוקיאני והאטמוספרי (NOAA) באמצעות משרד התוכנית לתצפית כדור הארץ של נאס"א. הוא משתמש גם במדידות טמפרטורת עור של דימות רזולוציה בינונית של NASA ברזולוציה בינונית, כמו גם בנתוני NOAA TIROS Operational Vertical Sounder (TOVS) למטרות אימות. כל הנתונים האלה נשמרים במרכז ההפעלה הארכיוני המבוזר של נאס"א.
בין שנתיים, נתוני Pathfinder במשך 18 שנה במחקר זה הראו עליית טמפרטורה ממוצעת עולמית של 0.43 צלסיוס (C) (0.77 פרנהייט (F)) לעשור. לשם השוואה, נתוני תחנת קרקע (טמפרטורות אוויר פנימיות של 2 מטר) הראו עלייה של 0.34 צלזיוס (0.61 F) לעשור, ומרכז לאומי לחיזוי סביבתי של טמפרטורת עור פני השטח הראה מגמה דומה של עלייה בטמפרטורות, במקרה זה 0.28 C (0.5 F) לעשור. טמפרטורות העור מ- TOVS מוכיחות גם מגמה הולכת וגוברת בטמפרטורות פני השטח של הארץ. מגמות אזוריות מראות יותר וריאציות טמפרטורות.
"למרות שנצפתה מגמה הולכת וגוברת מהממוצע העולמי, השינויים האזוריים יכולים להיות שונים מאוד," אמר ג'ין. "בעוד אזורים רבים התחממו, אזורים יבשתיים מרכזיים בצפון אמריקה ובאסיה למעשה התקררו."
אחת הבעיות עם מערך הנתונים היא שהיא לא יכולה לאתר טמפרטורות שטח על פני שלג. בחורף, מרבית אזורי היבשה בקווי הרוחב האמצעיים-עליונים של חצי הכדור הצפוני מכוסים על ידי שלג. משטח האדמה של כדור הארץ, 90 אחוז ממנו נטול שלג ביולי, לעומת 65 אחוז בלבד בינואר. מסיבה זו המחקר התרכז רק באזורים נטולי שלג. עדיין, באזורים הרריים שקשה לפקח עליהם, כמו טיבט, לוויינים יכולים לזהות את מידת כיסוי השלג ואת השונות בו.
מערך הלוויין מאפשר לחוקרים להסתכל גם על מגמות יומיות בקנה מידה עולמי ואזורי. השונות היומית הגדולה ביותר הייתה מעל 35.0 צלזיוס (63F) באזורים מדבריים טרופיים ותת-טרופיים עבור מדגם ביולי 1988, עם ירידה בטווחי היומיום לעבר הקטבים, באופן כללי. שינויים יומיומיים היו קשורים גם הם מקרוב לכיסוי הצמחייה. טווח הטמפרטורות היומי של העור הראה מגמה ממוצעת עולמית בירידה במהלך התקופה של 18 שנה, כתוצאה מעלייה בטמפרטורה גבוהה יותר בלילה בהשוואה לשעות היום.
דברים כמו עננים, התפרצויות געשיות וגורמים אחרים נתנו קריאה כוזבת של טמפרטורות היבשה, אך מדענים הביעו את הנתונים כדי להפוך את נתוני טמפרטורת העור למדוייקים יותר. מדענים שוקלים להאריך את שיא טמפרטורת העור שמקורו בלוויין עד 18 שנה עד שנת 2003. המשימה של Enterprise Earth Science Enterprise של נאס"א היא לפתח הבנה מדעית של מערכת כדור הארץ ותגובתה לשינויים טבעיים או הנגרמים על ידי אדם כדי לאפשר יכולת חיזוי משופרת. לגבי אקלים, מזג אוויר וסכנות טבע. נאס"א מימנה את המחקר.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
