על רצפת הבורסה של ניו יורק, צוות אמנים ומדענים הפך יהלום בגודל 16.78 קראט - ששוויו מוערך ביותר משני מיליון דולר - להיעלם.
אמנם, אזרחי הבורסה אינם זרים להעלמת כמויות עצומות של עושר, אך הפעם המדענים מבצעים את ההרמה הכבדה. בעבודה עם האמן דימוט סטריבה, צוות חוקרים מ- MIT כיסה את היהלום הצהוב המנצנץ בסוג חדש שהתגלה כציפוי ננו-צינור פחמן שהופך חפצים תלת-ממדיים לשחור, כמעט 100% חללים נטולי אור.
על פי החוקרים, שתיארו את הציפוי במחקר שפרסם 12 בספטמבר בכתב העת ACS Applied Materials & Interfaces, מבנה הננו-צינור החדש שהוקם הוא השחור ביותר מבין החומרים השחורים שנוצרו אי פעם, וסופג יותר מ- 99.996% מכל אור שנוגע בו.
בהצהרה אמר סופר המחקר הראשי בריאן ודל, פרופסור לאווירונאוטיקה ואסטרונאוטיקה ב- MIT, "החומר שלנו שחור פי עשרה מכל מה שאי פעם דווח עליו".
הצוות יצר את הציפוי החדש בטעות, תוך ניסיון לעצב תהליך משופר לגידול צינורות פחמן (בעיקר, מיתרי פחמן קטנים במיקרוסקופית) על משטחים כמו נייר אלומיניום. הם מצאו כי אחת הבעיות בעבודה עם אלומיניום היא ששכבת תחמוצות נוצרה בכל פעם שהמשטח נחשף לאוויר הפתוח, ויוצרת מחסום כימי מציק בין הננו-צינורות לסכל. כדי לחסל את התחמוצות הללו, הצוות הצוות הרדיד את נייר הכסף במי מלח, ואז העביר אותו לתנור קטן, שם הצינורות יכלו לצמוח ללא הפרעות חמצן.
כשמיליוני צינורות סבוכים מסתובבים כעת בנייר כסף כמו יער פרווה מיקרוסקופי, פוטונים של אור נכנסים הלכו לאיבוד והתקשו מאוד לצאת לפני השטח של נייר הכסף. הצילום, מצא הצוות, הפך אפוא לשחור לחלוטין - כה שחור, רכסי האלומיניום היו בלתי נראים לחלוטין כשהם נראים ישר.
"אני זוכר ששמתי לב כמה שחור היה לפני שגדלתי עליו צינורות פחמן, ואז לאחר הצמיחה, הוא נראה כהה עוד יותר", אמר ההצהרה כי מחבר המחקר קאהאנג קואי, פרופסור מאוניברסיטת ג'ייאו טונג בשנגחאי. "אז, חשבתי שעלי למדוד את ההשתקפות האופטית של המדגם."
קואי ועמיתיו השוו את ההשתקפות של הציפוי החדש שלהם עם מבנים ננו-טורפים אחרים, כולל מחזיק התקליטים הקודם לחושך, וונטלאק. בעוד שההבדלים בין מבני הננו השונים הם זניחים לעיניים אנושיות, החוקרים גילו כי הציפוי שלהם אכן שחור יותר מכל שחור אחר שהם בדקו, לא משנה מה הזווית בה האור פגע בציפוי.
ההשפעה, כפי שניתן לראות בתמונת היהלום למעלה, מוזרה. לאחר שנחשף לציפוי, היהלום הצהוב והבהיר לכאורה מאבד את כל הצדדים שלו, ומשוטח למה שהאמן דימוט סטריבה כינה "סוג של חור שחור" שממנו שום אור או צללים לא יכולים לברוח.
אגב, ציפוי uberdark זה יכול לשמש יום אחד כדי לסייע לאסטרונומים לראות חורים שחורים בפועל, על ידי החדרת החומר על גוונים המותקנים בטלסקופ המסייעים בהפחתת בוהק מהכוכבים. אולם לעת עתה אתה יכול לראות בעצמך את החלל בצורת היהלומים בבורסה של ניו יורק עד 25 בנובמבר.
