במחקר שהובל על ידי אוניברסיטת קולורדו בולדר עם מחברים משותפים במרכז הלאומי לחקר האטמוספרה (NCAR) וארגונים אחרים, יתכן וחוקרים מצאו ראיות לכך ש"עידן הקרח הקטן "היה אולי קשר לעידן וולקני יוצא דופן. פעילות ... פעולה שנמשכה כ- 50 שנה. תוך חמישה עשורים בלבד, ארבע התפרצויות וולקניות טרופיות מסיביות הצליחו לקחת את כל הסביבה של כדור הארץ ולהעלות אותה על הקרח. אי שם בסמוך לשנים שבין 1275 ל- 1300 A.D. התפרצויות אלה גרמו למזג אוויר קיצי מאוד קריר בחצי הכדור הצפוני שהביא להתפשטות של קרח הים, אשר בתורו - החליש את הזרמים האטלנטיים. עם זאת, זה לא החליש את האקלים הקריר כבר. זה חיזק אותו.
המחקר הבינלאומי נעשה בשכבות - כמו עוגה טובה - אך במקום חלבית מתוקה, זה היה מבט מורכב על נתוני ליבה של צמחייה, קרח ומשקעים. על ידי מעורבות במודלים אקלים ממוחשבים של מחשבים גדולים, מדענים מצליחים כעת לקבל תיאוריה חזקה של מה שעורר את עידן הקרח הקטן .. תיאוריה שמתחילה בירידה בקרינת השמש בקיץ ומתקדמת דרך הרי געש מתפרצים. כאן ניתן היה להתחיל בקירור בכל רחבי כדור הארץ על ידי סילפטים ואירוסולים אחרים שהופלו לאטמוספירה שלנו ומשקפים את אור השמש בחלל. סימולציות הראו שזה יכול היה להיות אפילו שילוב של שני התרחישים.
"זו הפעם הראשונה שמישהו מזהה בבירור את ההתחלה הספציפית של התקופות הקרות שמציינות את תחילתו של עידן הקרח הקטן", אומר הסופר הראשי גפורד מילר מאוניברסיטת קולורדו בולדר. "סיפקנו גם מערכת משוב משוב על אקלים שמסבירה כיצד ניתן לקיים תקופה קרה זו לתקופה ארוכה. אם מערכת האקלים נפגעת שוב ושוב מתנאים קרים לאורך תקופה קצרה יחסית - במקרה זה מהתפרצויות געשיות - נראה שיש אפקט קירור מצטבר. "
"ההדמיות שלנו הראו כי להתפרצויות הגעש היו השפעות קירור עמוקות", אומר מדען NCAR, בט אוטו-בליזנר, מחבר משותף למחקר. "ההתפרצויות יכלו לעורר תגובת שרשרת, שהשפיעו על קרח הים ועל זרמי האוקיאנוס באופן שהורידו את הטמפרטורות במשך מאות שנים." מאמרי המחקר של הצוות יתפרסמו השבוע ב מכתבי מחקר גיאופיזיים. חברי הקבוצה כוללים מחברים משותפים מאוניברסיטת איסלנד, אוניברסיטת קליפורניה אירווין ואוניברסיטת אדינבורו בסקוטלנד. המחקר מומן בחלקו על ידי הקרן הלאומית למדע, נותנת החסות של NCAR וקרן המדע האיסלנדית.
"הערכות מדעיות לגבי תחילתו של עידן הקרח הקטן נעות בין המאה ה -13 למאה ה -16, אך יש מעט הסכמה", אומר מילר. ברור למדי שהטמפרטורות הנמוכות הללו השפיעו על אזורים דרומיים יותר כמו דרום אמריקה וסין, אך ההשפעה הייתה הרבה יותר ברורה באזורים כמו צפון אירופה. תנועה קרחונית חיסלה אזורים מאוכלסים ותמונות היסטוריות מציגות אנשים על החלקה על הקרח במקומות הידועים כחמים מדי לפעילות הקפאה כה מוצקה לפני עידן הקרח הקטן.
"הדרך הדומיננטית בה הגדירו מדענים את עידן הקרח הקטן היא על ידי הרחבת קרחוני העמק הגדולים בהרי האלפים ובנורבגיה," אומר מילר, עמית במכון למחקר ארקטי ואלפיני של ה- CU. "אבל הזמן בו קרחונים אירופאים התקדמו מספיק כדי להרוס כפרים היה ארוך אחרי תחילת התקופה הקרה."
על ידי שימוש בטכניקה של תיארוך פחמימני, נאספו כ -150 דגימות של צמחים, שלמים עם שורשים, מקצוותיהם הנסוגים של כובעי הקרח שנמצאים באי באפין בארטיק הקנדי. במדגמים אלה הם מצאו עדויות ל"תאריך הרג "שנע בין 1275 ל- 1300 A.D. מידע זה הוביל את הצוות לשער שהצמחים הוקפאו במהירות ואז נקלעו באותה המהירות בקרח מוצק. תאריך הריגה השני המתועד התרחש בסביבות 1450 A.D., בו הראה אירוע מרכזי נוסף. כדי לחשוף את ממצאיו, צוות המחקר לקח ליבות מדגם משקעים מאגם קרחוני המקושר לכיפה הקרח בגובה Langikull. ניתן לתארך באופן אמין את הדגימות החשובות הללו מאיסלנד עד 1,000 שנה והתוצאות הראו עלייה פתאומית בקרח בסוף המאה ה -13 ושוב בשנות ה -15. הודות לטכניקות אלה הנשענות על מרבצי נפילות נפרדות, אנו יודעים כי אירועי קירור האקלים התרחשו כתוצאה מהתפרצויות געש.
"זה הראה לנו שהאות שקיבלנו מאי באפין לא היה רק אות מקומי, זה היה אות צפון אטלנטי," אומר מילר. "זה נתן לנו הרבה יותר אמון שיש הפרעה משמעותית באקלים בחצי הכדור הצפוני בסוף סוף המאה ה -13."
מה הביא את הקבוצה למסקנות הסופיות שלהם? באמצעות השימוש במודל מערכת האקלים הקהילתית שפותח על ידי מדענים ב- NCAR ומחלקת האנרגיה עם עמיתים בארגונים אחרים, הם הצליחו לדמות את ההשפעה של קירור וולקני על היקף קרח הים הארטיק והמוני. הדגם צייר דיוקן של מה שיכול היה להתרחש בערך 1150 עד 1700 A.D. והראה כי התפרצויות בקנה מידה גדול יכולות היו להשפיע על חצי הכדור הצפוני אם הן התרחשו במסגרת זמן קרוב. בתרחיש זה, אפקט הקירור לטווח הארוך יכול היה להרחיב את קרח הים הארטיק עד לנקודה בה הוא נפגש - ונמס - בצפון האוקיאנוס האטלנטי. במהלך הדוגמנות, קרינת השמש נקבעה על קבוע כדי להראות "עידן הקרח הקטן כנראה היה מתרחש ללא ירידה בקרינת השמש הקיצית באותה תקופה." סיכם מילר.
מקור סיפור מקורי: תאגיד יוניברסיטי למחקר אטמוספרי.
