כוכבים ננסים לבנים הם גוויות הכוכבים; מה קורה ברגע שהם השתמשו בכל הדלק שלהם וחסרים את הטמפרטורה והלחץ להמשך היתוך בליבתם. גמד לבן יהיה הסוף לכל הכוכבים המוניים הקטנים והבינוניים שם בחוץ - 97% מהכוכבים ביקום יהפכו לגמדים לבנים. הכוכבים המסיביים ביותר ביקום יסבלו מטרות אלימות בהרבה כמו כוכבי סופרנובה או נויטרונים. בואו נסתכל על כוכבי גמד לבן.
במשך רוב חייו כוכב נמצא בשלב הרצף העיקרי של החיים; היא ממירה מימן להליום בליבה, ומייצרת כמות אדירה של אנרגיה. בסופו של דבר כוכב שברשותו דלק מימן בליבתו והמיזוג שלו נעצר. הכוכב מתחיל להתמוטט, אבל אז מתחיל מעטפת חדשה של דלק מימן. זה גורם למעטפת החיצונית של הכוכב להתנפח בענק אדום. אם כוכב גדול מספיק, הוא אפילו יוכל להתחיל לשרוף הליום בליבו ביצירת פחמן.
עם זאת, ברגע שנגמר הדלק הזה, זהו. הכוכב אזל לחלוטין מהדלק בו הוא יכול להשתמש, ולכן הוא פולט את שכבותיו החיצוניות וחושף את ליבת הפחמן החמה; חומר השאריות מתגובת היתוך אחרונה זו. הכוכב הוא עכשיו גמד לבן. מתחיל חם, הטמפרטורה שהיתה ליבת הכוכב, אבל אז זה מתחיל להתקרר עם הזמן. בסופו של דבר, אחרי מיליארדי זמן ואפילו טריליוני שנים, הגמד הלבן יתקרר לטמפרטורת הרקע של היקום.
כוכב ננס לבן הוא בערך באותו גודל כמו כדור הארץ, אך הוא צפוף במיוחד, ומכניס את ליבת הכוכב לשעבר לאזור של 10,000 קילומטרים בלבד. הצפיפות הממוצעת שלהם צפופה פי 1,000,000 מצפיפות השמש. קוביית סוכר בודדת בגודל של גמד לבן תשקל בערך 1 טון.
גמדים לבנים יכולים להיות עד 1.4 מסות שמש בלבד. מעבר לנקודה זו, הלחץ המופעל על ידי האטומים האישיים אינו יכול לעכב את הלחץ הכבידתי שמושך אותו יחד. הגמד הלבן יתמוטט לחפץ קומפקטי יותר, כמו כוכב נויטרונים או חור שחור.
כתבנו מאמרים רבים על כוכבים במגזין החלל. הנה מאמר על סוג חדש של כוכב ננס לבן שהתגלה. והנה מאמר על גמד לבן חסר.
רוצים מידע נוסף על כוכבים? להלן החדשות של Hubblesite אודות כוכבים, ומידע נוסף מאת נאס"א מדמיין את היקום.
הקלטנו כמה פרקים של אסטרונומיה צוות בנושא כוכבים. להלן שניים שעשויים להיות מועילים: פרק 12: מאיפה מגיעים כוכבי תינוקות, ופרק 13: לאן הכוכבים הולכים כשהם מתים?
הפניות:
נאס"א
ויקיפדיה
Windows ליקום
