מה יידרש כדי להביא בני אדם למאדים? התשובה הטובה ביותר היא כנראה כסף. אך סוכנויות חלל פדרליות עם חסרי מזומנים אינן כרגע בעמדה להיות מסוגלות לכוון משימה לעולם אחר - לפחות בטווח הקרוב - ולכאורה, טיול למאדים הוא תמיד 20-30 שנה לעתיד. אבל מה עם מאמץ במימון מסחרי?
במבט ראשון נראה שמאמר שפורסם לאחרונה בכתב העת לקוסמולוגיה המפוקפק במקצת, יש כמה יתרונות לשימוש בתאגיד עצמאי לניהול ופיקוח על קמפיין שיווקי - בדומה למה שקבוצות ספורט עושות למכור סחורה, להשיג חסות, לקבל שידורי זכויות וכן לארגן יוזמות רישוי. מחבר העיתון, פסיכולוג בשם ד"ר ראון ג'וזף, אומר שלנסוע למאדים והקמת מושבה יעלה ככל הנראה 150 מיליארד דולר במשך 10 שנים, והוא קובע תוכנית להרוויח כסף למשימת מאדים מתמשכת באמצעות מכירת סחורה , הזמנת שמות ואפילו יצירת תוכנית ריאליטי ומכירת זכויות קניין במאדים.
האם תוכנית כזו יכולה לעבוד?
לא על פי מהנדס נאס"א לשעבר ג'ים מקליין, שיש לו תוכנית ייחודית למדי משלו כדי להביא בני אדם למאדים: משימה חד כיוונית, של אדם אחד.
במשך שנים מקליין היה תומך בהגעה של בני אדם למאדים במהירות האפשרית, ותוכניותיו למשימה חד-כיוונית מתוארות במאמר פופולרי מאוד "מגזין החלל" שפורסם בשנת 2008. אז מה הוא חושב על ממומן מסחרי? מאמץ?
"אני תומך קולני ביישוב מוקדם במאדים," ענה מקליין לשאילתה של UT, "אז הייתי צריך לברך על הצעתו של ד"ר ג'וזף להקים מושבה בעוד 10 שנים עם קרנות פרטיות ושיווק חכם. למרבה הצער, לאחר שקרא את פרטי התוכנית שלו, אני מאמין שהדוקטור הטוב צריך לדבוק ברכלת הטיפול בבעיות בתפקוד המיני בצמחי מרפא שלו, ולהימנע מלהעלות השערות לגבי מאמץ אינטנסיבי טכנולוגית כמו טיול במאדים. "
בתור התחלה, מקליין תוהה מהעלויות שג'וזף מציע. "זה בספק," הוא אמר. "אי אפשר להציע עלות מבלי להמציא תחילה גישה טכנית והוא לא עשה זאת. הוא מצדיק את ההשקעה הגדולה בכך שהוא טוען כי תהיה תשואה כספית משמעותית, למשל, ייתכן שהמשקיעים יוכלו לתבוע את העושר המינרלי של כדור הארץ כולו. עם זאת, בעלות על נכס כזה היא בעלת ערך מפוקפק מאחר ואין דרך להחזיר דבר בעל ערך לכדור הארץ. "
בניגוד לציי אוצרות ספרדיים עתיקים עמוסי כסף שהפליגו מדי שנה מהעולם החדש, אמר מקליין, שום דבר בכוכב הלכת מאדים לא יהיה שווה אי פעם את הוצאות משלוחו הביתה. בנוסף, מכירת נדל"ן במאדים עשויה אפילו לא להיות אפשרות ברת קיימא. אמנת החלל החיצון מ -1967 אוסרת על ממשלות להעלות תביעות לזכויות קניין מחוץ לארץ, ואף על פי שכמה יזמים שאפתניים במיוחד ניסו למכור נדל"ן בירח ובמאדים, הבעלות על נדל"ן מחוץ לארץ אינה מוכרת על ידי אף רשות. על פי חוק החלל הנוכחי, אין לכל "מעשה" או תביעה בגוף חוצני אחר מעמד חוקי.
מקליין גם לא התרשם מההצהרה של ג'וזף על בזבוז ההוצאות על צבא ארה"ב כהצדקה לבזבוז כסף במשימה של מאדים. "זה לא כאילו ניתן להחליף תוכנית אחת לאחרת," אמר מקליין. "אבל החלפה אינה מה שד"ר ג'וזף מציע. הוא מרגיש נוטה לשער על בזבזנותן של מלחמות עכשוויות למרות שמדובר במאמר על החלל. "
חלק מהרעיונות שג'וזף תיאר לשיווק אכן תקף, אמר מקליין. "מזמן נאס"א הייתה צריכה להבין שהדימוי שהם מטפחים של אסטרונאוטים חנונים, אתיים ומגדריים מבחינה מינית אינו מעורר את משלם המס כמעט כמו האסטרונאוטים המוקדמים שציפינו להסתכן בהם, ומגדלים את טייסי המבחן לעזאזל," אמר.
ביחס לכספים אמר מקליין כי הוא מסכים עם ג'וזף שיש מקום להון פרטי, אך לא ביחס להצעת ההון סיכון.
"כסף פרטי יכול לקפוץ לפתוח במשימת מאדים מאוישת," אמר מקליין, "אבל לשכנע מיליארדרים להשקיע על סמך תשואה כספית ספקולטיבית כלשהי נידון לכישלון. אני מאמין שאנשים עשירים עשויים להיות מוכנים לעזור לשלם כדי לשים אדם על מאדים, אבל המניעים הם פילנתרופיה ופטריוטיות, ולא רווח כספי. כמה אזרחים עשירים עשויים לתרום כספי זרעים (נניח רבע מיליארד דולר לערך) כדי לממן מחקר מפורט על אפשרויות העיצוב למשימה אנושית חד כיוונית - מושג שעד כה נאס"א מסרב לשקול. מחקר כזה יחשוף את המעשיות הטכנית של המשימה החד-כיוונית ואת הזילות היחסית של הגישה. המחקר כנראה יראה שנוכחות אנושית במאדים תעלה מעט יותר מבסיס ירח אנושי בהנחה של פרק זמן זה של 10 שנים לביצוע שתי התוכניות. "
ד"ר ג'וזף מסכם את מאמרתו בטענה כי מספר מדינות זרות "כבר מתכננות להגיע למאדים בשני העשורים הבאים." מקליין אמר כי הדבר נראה בלתי סביר ביותר מכיוון שהכספים שמוציאים מדינות אלה כיום למטוס חלל מאויש הם חלק זעיר ממה שארצות הברית מוציאה כיום.
בעוד שג'וזף - וכנראה הנשיא הנוכחי ומנהיגי נאס"א מעדיפים מאמץ בינלאומי להגיע למאדים, מקליין מאמין שזה קצר רואים משתי סיבות.
האחת, יהיו תשואות טכנולוגיות אדירות מנחיתה של מאדים אנושיים שתמריץ מאוד את העסקים ואת הכלכלה. "מדוע על ארה"ב לחלוק את התשואות הגדולות הללו עם מדינות זרות," שאלה מקליין? ושנית, מאמץ אמריקני עשוי לנצל את הטכנולוגיה הצבאית האמריקאית המסווגת.
עם זאת, מקליין אמר בעבר כי העולם יתרגש ואוחד באמצעות שליחות למאדים. "ההתלהבות תהיה ההשפעה הגדולה ביותר של תוכנית שמציבה אדם על מאדים, מעל ומעבר לכל דבר אחר, בין אם זה יוצר עבודות, או מגרה את הכלכלה, או יוצר שפינוקים טכנולוגיים. כולנו בני אדם והרעיון לשלוח אחד מסוגנו לטיול כזה יהיה הרפתקה נפלאה לכל העולם. כל העולם יסתתר מאחוריו. "
מקליין כתב מאמר שפורסם לאחרונה ב- The Space Review כי מאדים הם המפתח לעתידו של נאס"א.
