וסטה ויסטה הראשונה אי פעם שנצברה ממסלול הפרוטופלנט הועברה חזרה דרך 117 מיליון מיילים של שטח לעיניים נלהבות הממתינות על פני כדור הארץ. למרות שווסטה נצפתה על ידי טלסקופים בכדור הארץ ובחלל במשך יותר משתי מאות שנים מאז התגלה, ניתן היה להבחין רק בפרטים מעטים על פני השטח עד היום.
חללית השחר של נאס"א צילמה את התצלום החדש של האסטרואיד הענק וסטה ב -17 ביולי - גרסה משופרת שהוצגה לעיל - פחות מיומיים לאחר שהפכה את היסטוריית החלל לתור הגשושית הראשונה שנכנסה למסלול סביב אובייקט בחגורת האסטרואידים הראשית. הקבוצה גם פרסמה את תמונת ה- D הראשונה שלהם של וסטה. קרא את סיפור לכידת המסלול שלי כאן ותראה את התמונה המקורית של נאס"א למטה.
"אני חושב שמרגש באמת להפוך את מה שהיה קצת יותר מפריחה מטושטשת במשך שתי מאות שנים לעולם חייזרי מרתק," אמר המהנדס הראשי של שחר, מארק ריימן, בראיון חדש למסלול מסלול עם מגזין החלל.
קוטרה של וסטה הוא 330 מיילים (530 ק"מ) והחפץ השני המסיבי ביותר בחגורת האסטרואידים בין מאדים לצדק.
"וככל שדון מתקרב יותר לווסטה, הופכות התמונות לאקזוטיות ומסקרנות יותר!", הוסיף ריימן.
שחר נלכד למסלול בגובה של 9,900 מיילים (16,000 ק"מ) בשעה 01:00 אחר הצהריים (EDT) ב- 16 ביולי על פי ריימן, ממעבדת ההנעה של ג'ט בפסדינה שבקליפורניה, וכעת הוא יורד לאט במהלך השבועות הקרובים.
"החללית נותרה בריאה, והספירלה שלנו עד וסטה מתקדמת", אמר לי ריימן.
התצלום החדש ממסלולו כמעט מתרכז בקוטב הדרומי שספג לפני התנגשות קוסמית הרסנית. הפיצוץ הזה שלח כמויות אדירות של נבטה החוצה, כולל לכיוון כדור הארץ. כ -5% מכל המטאוריטים הידועים נובעים מווסטה.
פרופ 'כריס ראסל, החוקר הראשי למדע של שחר של UCLA, אמר בראיון: "הקוטב הדרומי הוא מאפיין תפוח בתמונות."
"המוט אינו מרוכז בתכונה זו אלא קרוב אליו. לא סיימנו את קביעת המוט אך אנו קרובים לתשובה 'סופית'. אנחנו לא מבצעים פרשנויות בשלב זה מכיוון שהרזולוציה הגדולה יותר שתגיע תגרום לכל הספקולציות של היום להיות ", אמר ראסל.
בתחילת אוגוסט, שחר יוחלף בעדינות למסלול התצפית המדעי הראשוני שלו בגובה של כ- 1700 מיילים מעל פני השטח המצולקים של הרים, מכתשים, חריצים, צלקות ועוד.
בשלב הגישה צוות השחר יבצע משימות מרובות עם מערכות המשולבות שלו ושלושה מכשירי מדע; כולל חיפוש אחר ירחים אפשריים, התבוננות בתכונות הפיזיקליות של וסטה וקבלת נתוני כיול.
אבל אל תצפו לזרם רציף של תמונות חדשות, לדברי ראסל.
"לא יהיה לנו זרם קבוע של תמונות עד שנהיה באחת שלנו
שלושה שלבי מדע, "אמר לי ראסל. "כשאנחנו במעבר ממקום למקום אנו דוחפים, עוצרים, פונים, מדמיינים, מסתובבים, משדרים, סובבים, דוחפים, וכמה ימים אחר כך חוזרים. כל הזמן שלא מבזבז לדחוף הוא הזמן שנלקח מהמדע אחר כך. "
"התמונה הבאה אמורה להיפסק בשבת ה- 23 ביולי."
נלמד הרבה יותר במסיבת העיתונאים הבאה שאמורה להתקיים ביום שני 1 באוגוסט מ- JPL.
שחר יבלה שנה במסלול סביב וסטה ואיסוף תמונות מיפוי ברזולוציה גבוהה, קביעת ההרכב הכימי ומדידת שדה הכובד שלה. לאחר מכן היא תפטר את דחפי היונים שלה כדי להניע את הגשוש ליעד השני, כוכב הלכת הגמדי סרס, שיגיע בפברואר 2015.
חגורת האסטרואידים הוא אחד האזורים האחרונים שלא נחקרו במערכת השמש שלנו.
"אנו מתחילים במחקר של השטח הקדום הקדום העתיק ביותר במערכת השמש," אפשר לטעון, "פירט ראסל בהצהרה של נאס"א. "אזור זה של החלל התעלם מזה זמן רב מדי. עד כה, התמונות שהתקבלו עד כה חושפות משטח מורכב שנראה ששמר כמה מהאירועים המוקדמים ביותר בתולדות וסטה, כמו גם רושם את ההתקפה שעברה וסטה במתחם התיקים. "
קרא את התכונות הקודמות שלי על שחר
שחר עולה על הציפיות הפרועות ביותר כחללית ראשונה אי פעם למסלול פרוטופלנט - וסטה
שחר נסגר באסטרואיד וסטה כשהנופים חורגים מהאבל
שחר מתחיל גישה לאסטרואיד וסטה ומצלם תמונות ראשונות
שחר מהפכני שנסגר באסטרואיד וסטה בעיניים פקוחות
