השביט שוואסמן-וואכמן מאת שון ווקר ושלדון פווורסקי
שביטים תמיד עוררו סערה לא קטנה לאורך ההיסטוריה. עד לפני קצת יותר ממאה שנה האנושות הדליקה את לילותיהם בשריפת שעווה, שמנים וגזים כך שהשמיים היו שחורים מאוד לאחר השקיעה למעט, כמו היום, בערים גדולות. לכן שביטים שפרצו לפתע בשמיים נראו מסנוורים הרבה יותר ממה שהם עושים עכשיו - יפים, מסתוריים, ולחלקם מפחידים! בסוף השבוע הקרוב, שביט 73P / Schwassmann-Wachmann יגיע לגישה הקרובה ביותר לכדור הארץ בערך פי 25 מהמרחק לירח. הטרק הפנימי שלה ממערכת השמש החיצונית היה מקור להתרגשות הולכת וגוברת מצד צופי השמיים המודרניים ברחבי העולם אך לא מפחד או דאגה. כוכב שביט זה היה מקור לתמיהה בשקיקה!
שביטים הם ציפורי השלג של מערכת השמש; הם חיים את מרבית חייהם בחיצוניות האפלה ואז לוקחים רעיון, בשל מגוון השפעות כבידה, לבקר באזורים החמים יותר סמוך לשמש, שהם גם במסלול תמהוני. בתהליך של התקרבות למערכת השמש הפנימית, הם נותנים לשערם לנפוח ברוח השמש (המילה שביט פירושה "כוכב שעיר" ברבים משמימים) כמו תיירים רבים המחפשים תענוג. כיום אנו מוצאים כי חזיונות כאלו שובים, בתקופות קדומות יותר הדברים האלה נראו מפחידים!
שביט 73P / שווסמן-וואכמן לא ייזכר כשביט מבריק בעין בלתי מזוינת. צופים חזותיים תחת שמיים כהים מאוד דיווחו כי ניתן לראות אותו ללא סיוע אופטי, אך הוא כלל לא מרהיב. עם זאת, דרך טלסקופ מתברר כי שביט זה נופל לרסיסים והוא למעשה שורה של שביטים קטנים. כבונוס נוסף, השביט עבר ליד כמה וכמה חפצי חלל עמוקים מפורסמים. הזדמנויות צילום אלה הביאו לתמונות בלתי נשכחות המלוות מאמר זה.
שון ווקר ושלדון פווורסקי בחנו את מסלול השביט והבינו את מיקום ההדמיה שלהם במערב התיכון באליזבת, אילינוי, והציעו הזדמנות לתפוס את השביט קרוב מאוד לערפילית הטבעת (M-57) מוקדם יותר השבוע, בשעות האחרונות של 8 במאי. הם השתמשו בטלסקופ ניוטוני בגודל 14.5 אינץ 'ובמצלמה של 3 מגה-פיקסל בכדי לתפוס את התמונה המהממת הזו כשביט עבר ישירות מעל הערפילית הפלנטרית הפופולרית הזו בליירה. שתי תמונות נפרדות שולבו כדי לייצר את התוצאה הסופית - אחת מהשביט ותמונה נפרדת של הערפילית. השביט היה סמוך לאופק כאשר תמונתו צולמה בשעה 22:15 CDT. 60 דקות של חשיפה נלקחו. תמונת ערפילית הטבעת צולמה מוקדם יותר ומייצגת שלוש שעות חשיפה. שתי התמונות שולבו אז דיגיטלית.
השביט שוואסמן-וואכמן מאת שון ווקר ושלדון פווורסקי
ג'ון צ'אמאק היה מראותיו לצלם גם את השביט בסמוך לערפילית הטבעת ומיקומו של ההדמיה ביולי ספרינגס, אוהיו הציע נקודת מבט דומה. תמונתו היפה הושגה באמצעות רפלקטור ניוטוני בגודל 16 אינץ 'עם מצלמה אסטרונומית ST-9 SBIG כאשר השביט היה נמוך גם עד האופק. שלוש חשיפות של 30 שניות באמצעות פילטרים אדומים, ירוקים וכחולים שולבו כדי לייצר תמונה זו של השביט כשהוא מתקרב ל- M-57. באופן מרהיב יותר, ג'ון יצר אנימציה קצרה של השביט בתנועה כשהוא עף.
כמה ימים לפני שביט 73P ירה מעבר לערפילית הטבעת, אסטרו-פפראצי ניקולא אוטררס תפס את השביט מתגנב מעבר ל- M13, האשכול הגלובולרי הגדול בהרקולס. תמונה דרמטית זו צולמה ב -4 במאי מהמצפה הכוכב הכתום שלו, שנמצא בין ז'נבה לאנסי, שוויץ, בגובה של 1068 מטר. ניקולה השתמש באסטרוגרף FSQ בגודל ארבע אינץ 'עם מצלמת 6 מגה-פיקסל לאורך תקופה של ארבע שעות. הוא גם הרכיב כל 45 תמונות שצולמו לסרט אנימציה המציג את השביט שעובר את האשכול הכדורי המפורסם.
*** image6 *** האם יש לך תמונות שאתה רוצה לשתף? פרסם אותם בפורום האסטרוגרפיה של מגזין החלל או שלחו אותם בדוא"ל, ואנחנו עשויים להופיע בפורום המגזין Space.
נכתב על ידי R. Jay GaBany
